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資料來源：《地藏菩薩本愿經(jīng)》《地藏經(jīng)》
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《地藏菩薩本愿經(jīng)》,世稱《地藏經(jīng)》,乃是釋迦牟尼佛在忉利天為母說法時所宣講的大乘經(jīng)典。

這部經(jīng)書記載了地藏王菩薩"地獄不空,誓不成佛。

眾生度盡,方證菩提"的宏大誓愿,歷來為佛門弟子所尊崇。

可誦經(jīng)一事,看似簡單,實則暗藏玄機。有人日日誦讀卻感應寥寥,有人偶爾念誦便獲福無量。

這其中的差別,究竟在哪里?

地藏王菩薩曾在經(jīng)中反復強調一個關鍵——發(fā)心。

何為發(fā)心?為何同樣誦經(jīng),因發(fā)心不同,所得功德竟有天壤之別?

世尊當年在忉利天宮,將末法時代的眾生托付給地藏菩薩時,又留下了怎樣的教誨?

這樁公案,還要從一位唐代居士的奇遇說起。

唐朝貞觀年間,長安城中有位姓王的居士,家境殷實,為人誠懇。這王居士自幼信佛,尤其敬重地藏王菩薩,家中供奉著一尊檀香木雕刻的地藏菩薩像,日日禮拜從不懈怠。

一日,王居士從寺院得到一部《地藏經(jīng)》,視若珍寶。老僧囑咐他:"此經(jīng)功德殊勝,若能每月誦讀三遍,必獲福報。"王居士遵照老僧所言,每月初一、十五、月末各誦一遍,風雨無阻,持續(xù)了三年之久。

奇怪的是,這三年間,王居士并未感到有何特別的感應。家中生意依舊平平,身體也時有小恙,甚至有一次遭遇盜賊,差點破財。王居士心中疑惑,卻不敢生怨,只是更加精進地誦經(jīng)禮佛。

這年中秋過后的一個夜晚,王居士誦完當月第三遍《地藏經(jīng)》,正要安寢,忽然聽見佛堂傳來異響。他起身查看,只見供桌前站著一位身披袈裟的比丘,面容莊嚴,手持錫杖,正是地藏王菩薩的形象。

王居士大驚,立刻跪拜:"弟子王某,叩見菩薩!"

那比丘微微一笑:"你誦我經(jīng)典三年,可知為何毫無感應?"

王居士惶恐:"弟子愚鈍,不知何故。難道是弟子誦經(jīng)不夠虔誠?"

比丘搖頭:"虔誠倒是虔誠了,可你誦經(jīng)時,心里想的是什么?"

這一問,問得王居士啞口無言。他細細回想,每次誦經(jīng)時,心中所想無非是求家宅平安、生意興隆、子孫昌盛。雖然口中念著經(jīng)文,心里卻在盤算著各種世俗之事。

比丘嘆息一聲:"你可知,經(jīng)中每一字每一句,都是佛陀的慈悲教誨,都是眾生解脫的法門。你誦經(jīng)時心懷私念,只求世間福報,這發(fā)心便已經(jīng)偏了。如同一個人捧著寶珠,卻只看到珠子的外殼,看不見里面的光芒。"

王居士恍然,問道:"那弟子該如何誦經(jīng),才算發(fā)心真誠?"

比丘道:"真誠發(fā)心,有三層境界。"

"第一層,為己誦經(jīng)。初學佛者,因為自身遭遇苦難,或為求福免禍,或為消除業(yè)障,這樣誦經(jīng)雖然動機不純,但總算是與佛法結緣,也算初步的善念?？蛇@樣的誦經(jīng),就如同種子剛剛埋進土里,要發(fā)芽生長,還需時日。所得功德有限,感應也就不明顯。"

王居士連連點頭,他這三年誦經(jīng),正是停留在這個層次。

"第二層,為他誦經(jīng)。當你誦經(jīng)時,心中想的不再是自己的福禍,而是眾生的苦難。你誦一句'地獄不空,誓不成佛',便真心祈愿地獄眾生早日離苦;你誦一句'眾生度盡,方證菩提',便真心回向一切有情皆得解脫。這樣的發(fā)心,就如同點燃的燈火,不僅照亮自己,也照亮他人。功德自然比第一層大得多。"

王居士若有所思,又問:"那第三層呢?"

比丘目光深遠:"第三層,無相誦經(jīng)。誦經(jīng)時,心中既無自己,也無他人,更無誦經(jīng)這件事本身。經(jīng)文從口中流出,如同流水自然流淌;心念隨經(jīng)文起落,如同明鏡自然映照。不求功德而功德自至,不求感應而感應自來。這是最上乘的發(fā)心,也是最難達到的境界。"

王居士聽得心潮起伏,忍不住問:"菩薩,那弟子現(xiàn)在知道了,以后該如何誦經(jīng)?"

比丘笑道:"知道了便去做。從明日起,你誦經(jīng)前先靜坐片刻,想一想天下還有多少人正在受苦,想一想地獄眾生的煎熬,想一想餓鬼道的饑渴,想一想畜生道的愚癡。然后,懷著一顆為他們誦經(jīng)的心,一字一句念下去。念完之后,將所有功德回向給法界一切眾生。如此誦經(jīng)三年,你再看看有何不同。"

說完這番話,比丘的身影漸漸淡去,最后化作一道金光,沒入佛像之中。王居士回過神來,發(fā)現(xiàn)自己依然跪在佛堂,剛才的一切仿佛是夢,卻又無比真切。

從那天起,王居士誦經(jīng)的方式徹底改變了。

每次誦經(jīng)前,他都會先靜坐,觀想無量眾生的苦難。他想到父母,想到親友,想到長安城中無數(shù)貧苦的百姓,想到邊關征戰(zhàn)的將士,想到關在牢獄中的囚犯,想到那些因為無明而造作惡業(yè)的人。他的心漸漸變得柔軟,眼淚時常不自覺地流下來。

帶著這樣的心念,他誦讀《地藏經(jīng)》時,每一個字都變得不同了。"地獄不空,誓不成佛",這八個字不再只是文字,而是變成了真實的愿力,在他心中回蕩。他仿佛看到了地藏王菩薩在地獄中救度眾生的身影,看到了無數(shù)受苦的靈魂在菩薩的光明中得到安慰。

誦完經(jīng)后,他會鄭重地回向:"愿以此功德,回向給法界一切眾生,愿他們都能離苦得樂,早日解脫。"這不是空洞的念誦,而是發(fā)自內心的真誠祈愿。

半年之后,奇異的事情開始發(fā)生。

一天夜里,王居士夢見自己來到一處昏暗的地方,到處都是受苦的眾生。他正不知所措,忽然聽見有人呼喚他的名字。轉身一看,是一位老嫗,面容憔悴,卻滿含感激。

老嫗說:"多謝居士為我誦經(jīng)回向,我本是你家祖上的一位遠房姑母,生前性情刻薄,死后墮入餓鬼道受苦。這些年來,承蒙你誦經(jīng)功德,我的罪業(yè)漸漸消減,不久便可轉生人道了。"

王居士醒來,想起家譜中確實記載有這樣一位姑母,生前待人尖酸,死時無人送終。他沒想到,自己誦經(jīng)回向,竟然真的能幫到已故的親人。

類似的夢境接連出現(xiàn)。有時是素不相識的陌生人前來道謝,說承蒙他誦經(jīng)之力,得以脫離苦難;有時是看到地藏王菩薩在地獄中度化眾生,金光遍照,無數(shù)鬼魂得到解脫。

不僅如此,現(xiàn)實生活中也開始出現(xiàn)變化。王居士的生意無意中越做越好,但他已經(jīng)不再執(zhí)著于此。家人的身體都變得健康,但他知道這只是誦經(jīng)的附帶利益。最重要的是,他的心變得越來越平靜、慈悲?？吹絼e人的苦難,他會真心同情;看到別人造惡,他會真心為對方擔憂,而不是生起嗔恨。

一年之后,王居士再次遇見那位老僧。老僧看著他,驚訝地說:"你身上的氣息完全不同了,看來你已經(jīng)明白誦經(jīng)的真諦。"

王居士合掌道:"全賴師父當年賜經(jīng),又蒙菩薩點化,弟子才知道發(fā)心的重要。"

老僧點頭:"《地藏經(jīng)》中有一句話:'若有眾生,以至誠心,讀誦此經(jīng),所獲福利,不可思議。'關鍵就在'至誠心'這三個字。什么是至誠?就是心口如一,念念真實,沒有半點虛假造作。你誦經(jīng)時,口中念的是地藏菩薩的愿力,心中想的也是救度眾生的愿望,這就是至誠。"

"可世人誦經(jīng),往往口念心不念,經(jīng)文走過口舌,心思卻在別處飄蕩,這又怎能得到真正的功德?"老僧感慨道,"有的人誦經(jīng)是為了積功德,有的是為了求福報,有的甚至是為了炫耀自己的修行。這些發(fā)心都不純正,所以雖然誦了經(jīng),卻如同在石頭上播種,很難開花結果。"

王居士恭敬請教:"師父,那該如何檢驗自己的發(fā)心是否真誠?"

老僧說:"很簡單。你誦經(jīng)時,如果心中裝的是自己的利益得失,眼里看到的是自己的福禍安危,那就是為己誦經(jīng),功德有限。如果心中想的是眾生的苦難,眼里看到的是他人的需要,愿意將所有功德回向給一切有情,那就是為他誦經(jīng),功德無量。至于無相誦經(jīng),那是更高的境界,一般人很難達到,但只要真心為眾生誦經(jīng),已經(jīng)非常難得了。"

王居士又問:"可是師父,弟子有時誦經(jīng)時,心思還是會亂跑,想到家中瑣事,想到生意上的事,這該怎么辦?"

"這很正常。"老僧笑道,"凡夫的心本來就難以專注,關鍵是當你發(fā)現(xiàn)心思跑偏了,要立刻拉回來。就像牧童放牛,牛走遠了就用繩子拉回來,如此反復,久而久之,心自然就能安定了。重要的是,誦經(jīng)前要先發(fā)愿,明確告訴自己:我誦這部經(jīng),是為了利益一切眾生。有了這個根本的發(fā)心,即使中途偶爾分心,整體的方向也不會偏。"

老僧說到這里,忽然話鋒一轉:"其實,關于誦《地藏經(jīng)》的功德,經(jīng)中自有明文記載。世尊當年在忉利天宮,曾親口對地藏菩薩說,末法時代的眾生,若能對這部經(jīng)生起信心,按照正確的方法誦讀,會獲得何等不可思議的利益。"

"可惜現(xiàn)在的人,大多只知道誦經(jīng),卻不知道為何誦經(jīng),更不知道如何誦經(jīng)。誦經(jīng)三遍,看似簡單,實則大有講究。為何是三遍,而不是一遍或五遍?這三遍又該如何分配,如何誦讀?每一遍的側重點又有何不同?"

王居士聽到這里,心中的疑惑全都涌了上來。

他誦經(jīng)三年,只知道機械地誦讀,從未深究過這些問題。

現(xiàn)在聽老僧這么一說,才發(fā)覺自己對誦經(jīng)的理解還是太淺薄了。

"師父,還請開示!"王居士誠懇地說。

老僧緩緩開口:"世尊在經(jīng)中說......"