據(jù)歐洲南方天文臺(tái)（ESO）2025年10月31日消息，一團(tuán)被稱為“宇宙蝙蝠”的神秘氣體與塵埃云近日被拍攝下來，其詭異輪廓宛如在夜空中翱翔的蝙蝠，正好契合萬圣節(jié)的氛圍。這張照片由位于智利帕拉納爾天文臺(tái)的VLT巡天望遠(yuǎn)鏡（VST）獲取，其超寬廣視場捕捉到了一片巨大的星際氣體與塵埃云。

這只“宇宙蝙蝠”距離地球約一萬光年，位于南天天區(qū)的圓規(guī)座與矩尺座之間。云團(tuán)在天空中的延展范圍大致相當(dāng)于四個(gè)滿月，其形態(tài)仿佛正在撲向上方發(fā)光的區(qū)塊，令人產(chǎn)生捕獵者的聯(lián)想。實(shí)際上，這個(gè)神秘結(jié)構(gòu)是一座恒星孕育場，內(nèi)部新生恒星發(fā)射出的強(qiáng)烈輻射使周圍的氫氣發(fā)出深紅光輝。暗色的絲狀結(jié)構(gòu)則組成了蝙蝠的“骨翼”，這些區(qū)域因塵埃致使光線受阻，顯得更加陰暗與密集。

該星云的主要結(jié)構(gòu)對應(yīng)南天知名的恒星形成區(qū)——RCW 94與RCW 95，其中RCW 94構(gòu)成了蝙蝠的右翼，RCW 95則是中央主體。其他部分尚未被正式命名，為星云增添了幾分神秘色彩。

這一壯麗景觀的拍攝得益于VST望遠(yuǎn)鏡的超大型視場，該望遠(yuǎn)鏡由意大利國家天體物理研究所（INAF）運(yùn)營，并配備有268兆像素的OmegaCAM相機(jī)，令天文學(xué)家能拍攝下細(xì)致且廣域的夜空影像。

最終，科學(xué)家通過多種濾光片采集的數(shù)據(jù)合成這張?bào)@艷的照片。大部分蝙蝠輪廓的紅光來自VST對南銀河系盤和中心進(jìn)行的VPHAS+光學(xué)測量，ESO的VISTA可見和紅外巡天望遠(yuǎn)鏡則通過VVV項(xiàng)目補(bǔ)充了星云最致密區(qū)域的紅外觀測，揭示更多隱匿細(xì)節(jié)。上述巡天結(jié)果現(xiàn)已公開，邀請廣大公眾瀏覽這些令人驚嘆的宇宙景觀。

借此，科學(xué)家也向大家送上萬圣節(jié)的祝福：“如果你足夠勇敢，就請細(xì)細(xì)體會(huì)宇宙鬼魅之美吧！”

編譯自/ScitechDaily