意大利計劃再訂購29架AW249“火鳥”（Fenice）武裝直升機，以完成48架的規(guī)劃機群規(guī)模。該項目總成本公布為46.48億歐元，同時還披露了額外的計劃支出。

據(jù)《航空家》網(wǎng)站報道，相關(guān)流程已在議會啟動。這屬于NEES項目（即“新型偵察與護航直升機”項目）的第三階段，該階段任務(wù)還包括完成成熟型號的收尾工作、開展認證、擴大產(chǎn)能，以及對已訂購的19架直升機進行升級。

意大利盡管大費周章地推進AW249武裝直升機的研發(fā)進入第三階段，但僅僅組建48架的機隊，且外銷基本上也沒啥希望，該項目是否值得？

此前AW249的研發(fā)支出情況如下：2016年啟動的第一階段耗資4.8706億歐元；2020年啟動的第二階段耗資高達22.83億歐元。這一巨額支出并不意外，因為除2022年實現(xiàn)首飛外，第二階段還包含4架預(yù)生產(chǎn)型直升機和12架量產(chǎn)型直升機的訂單，使累計訂購量達到19架。

客觀來說，這筆研發(fā)投入絕非小數(shù)目，尤其是考慮到資金僅用于組建48架的AW249機隊。這再次證實——研發(fā)和裝備專業(yè)的武裝直升機是成本極為高昂的，而在無人機日益主導(dǎo)的戰(zhàn)場環(huán)境中，其作戰(zhàn)有效性無法得到保證。

已交付的AW249直升機仍在持續(xù)測試，且已參與意大利軍方演習(xí)。測試已驗證其奧托·梅萊拉TM197B型20毫米機炮和70毫米無制導(dǎo)火箭彈的使用性能。

而在今年，測試還涵蓋了與以色列“長釘”（Spike）及“長釘”ER反坦克導(dǎo)彈、某型空空導(dǎo)彈（可能是美國“毒刺”導(dǎo)彈）的集成工作。測試內(nèi)容包括網(wǎng)絡(luò)安全、電子戰(zhàn)、飛行與戰(zhàn)場管理系統(tǒng)、反欺騙措施、與無人機的數(shù)據(jù)鏈連接，以及巡飛彈的集成。

該項目最后階段預(yù)計還將額外耗資6.5602億歐元，金額相當(dāng)可觀。但這可能仍比直接采購?fù)鈬鄙龣C更便宜——相比之下，波蘭曾以100億美元采購96架AH-64E“阿帕奇”直升機。

因此，若意大利希望保留國產(chǎn)武裝直升機研發(fā)能力，依托AW129“貓鼬”直升機等過往技術(shù)積累，投資國產(chǎn)項目具有合理性。但懸而未決的問題是，在無人機既能擊落此類有人機、又能以低于傳統(tǒng)平臺的成本打擊目標(biāo)的當(dāng)下，這一選擇是否仍是最優(yōu)解。