從大清一品大臣到避難日本如喪家之犬，從家資巨萬到“窮得不干不凈”，在1910年10月10日武昌起義之前，國務(wù)大臣、郵傳部尚書盛宣懷無論如何也難以置信：這一天翻地覆的變化，為時僅需15天。

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盛宣懷（1844-1916），字杏蓀，號愚齋，江蘇武進(jìn)人。1870年入李鴻章之門下任“文案兼充營務(wù)處會辦”，開始其官場生涯。或許是在經(jīng)濟(jì)方面展現(xiàn)出的天賦，在李鴻章的支持下，他逐漸脫離文牘生涯而轉(zhuǎn)向?qū)崢I(yè)，先后創(chuàng)辦了輪船招商局、中國電報局、華盛紡織總局、中國通商銀行等。甲午戰(zhàn)爭后，清政府將部分官辦企業(yè)改為官督商辦，盛宣懷從政府手中接辦了漢陽鐵廠，并經(jīng)營大冶鐵礦、萍鄉(xiāng)煤礦，還將三者合為漢冶萍煤鐵廠礦有限公司，自任總理。不久又被清政府任命為“中國鐵路總公司”總辦。機(jī)緣種種，是他成為胡雪巖之后的又一“紅頂商人”，更被譽(yù)為“中國實業(yè)之父”。

商場上長袖善舞的同時，盛宣懷在官場上也是一路亨通。他歷任署理天津海關(guān)道、山東登萊青兵備道兼東海關(guān)監(jiān)督、工部左侍郎、郵傳部右侍郎等職；1910年出任郵傳部尚書；1911年5月8日，“皇族內(nèi)閣”成立，改“尚書”為“大臣”，盛宣懷留任郵傳大臣，忝列國務(wù)大臣。這點，可以說遠(yuǎn)勝只捐了布政使虛銜的胡雪巖。

武昌起義爆發(fā)，各省紛紛響應(yīng)。盡管清廷迅即派陸軍大臣蔭昌率軍南下鎮(zhèn)壓，但僅半月間，到10月25日，已有湖北、湖南、陜西宣布“獨立”，清廷面臨嚴(yán)重的統(tǒng)治危機(jī)。

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武昌起義爆發(fā)后16天，翰林院侍講程棫林、監(jiān)察御史范之杰以及資政院總裁世續(xù)等同時上折，彈劾盛宣懷“違法侵權(quán)、激生變亂”，將武昌起義的原因歸結(jié)于盛宣懷欺蒙朝廷、違法斂怨所致，認(rèn)為盛宣懷“專愎擅權(quán)、隔絕上下、貽誤大局”，可謂誤國首惡。當(dāng)晚，清廷下旨，將盛宣懷“即行革職、永不敘用”。

但革職看來還不足以平怨。10月27日，給事中陳慶桂奏請將盛宣懷明正典刑并將丟失武昌的湖廣總督瑞澂、湖北提督張彪等軍法從事。眾多議員也紛紛彈劾盛宣懷“激成兵變之罪”，按律“宜絞”、“當(dāng)絞”。由于擔(dān)心清廷改變鐵路國有政策進(jìn)而影響向四國借款的成約，美、英、法、德四國并不愿看到盛宣懷被處死。美國駐華代辦衛(wèi)理立即聯(lián)絡(luò)其他三國駐京外交代表前往拜謁內(nèi)閣總理大臣、慶親王奕劻，要其擔(dān)保不許加害盛宣懷。

在各國壓力之下，慶親王奕劻被迫承諾：攝政王載灃認(rèn)為將盛宣懷“即行革職、永不敘用”已經(jīng)足夠嚴(yán)厲，所以拒絕考慮陳慶桂等明正典刑盛宣懷的要求。

10月28日深夜，英、法、德、美、日五國使館各派出兩名衛(wèi)兵組成一支10人衛(wèi)隊，在美國使館參贊丁嘉立和英國使館參贊巴登的帶領(lǐng)下，趁著夜色護(hù)送盛宣懷前往天津?？v橫官商兩界多年的一代巨賈盛宣懷，恓惶離京，此后至死未再踏足京城。

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10月29日晨抵達(dá)天津后，盛宣懷立即換乘德國船“提督”號，并于30日午間抵達(dá)青島“避難”。原擬在德國人的庇護(hù)下長期留居青島的盛宣懷，12月14日轉(zhuǎn)赴大連后又以罹患肺病為由，于年底避往日本，“養(yǎng)病”于神戶，直至1912年10月回國。

1911年11月間，江、浙兩省軍政府先后宣布查封盛宣懷家產(chǎn)，包括位于蘇州、常熟、常州、無錫、武進(jìn)、江陰、嘉定、揚州、上海、杭州等地有盛宣懷入股的典當(dāng)以及祠堂、義莊、市房、住屋、田畝、基地、園林等。范圍甚至擴(kuò)大至包括盛宣懷一家兄弟子侄，以及親族好友所有田、房、典、股等動產(chǎn)、不動產(chǎn)。

避居日本不久，盛宣懷即感受到日方撕下溫情面紗后的冷漠面孔。由于住旅館開銷太大，他搬出旅館，改在西山租屋八間，供一行20人居住。深山樹木森茂，本是怡情養(yǎng)性之所，但每每接到來自上海的告窮告苦家信，獲悉房產(chǎn)和典鋪悉被民軍占奪、在滬公司股票全被押售、舉家只剩房租度日等噩耗，盛宣懷內(nèi)心的泣血可想而知。

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1912年7月間，盛宣懷親家、袁世凱政府顧問孫寶琦捎來袁世凱的口信，告知盛宣懷“目前不如暫在日本，所有財產(chǎn)，允為盡力保護(hù)”。

什么時候是回國的合適時機(jī)，袁世凱并沒有說。忙于調(diào)和南北兩方關(guān)系的他，自然不會將這位落魄高官時時縈懷。東京的天氣一天天涼了起來，盛宣懷始終沒有收到袁世凱讓其回國的消息。

盛宣懷在1912年10月間回到上海?；貒?，面對“田園荒蕪，家產(chǎn)蕩洗”的慘狀，在自我解嘲“尚幸人口無恙，免作異鄉(xiāng)之鬼而已”之余，他一門心思運作收回自己的家產(chǎn)。經(jīng)過孫中山尤其是袁世凱的斡旋，在向南北政府捐出不下150萬元后，一度為民國政府所查封的盛氏財產(chǎn)最后都予以歸還。盛宣懷本人在上海賦閑數(shù)年后，于1916年4月病逝，享年73歲。

一代官商撒手人寰，留下了帶不走的巨額財富。