哈佛大學天文學家阿維·勒布詳細論證稱，人類迄今探測到的第三個星際天體3I/ATLAS——目前正以驚人速度穿越太陽系，可能是一艘寬度達數(shù)英里的巨型外星飛船。

盡管科學界普遍認為這主要是一個由二氧化碳冰構成的彗星，但勒布堅持認為該天體具有諸多異常特性，令他懷疑這可能是更奇特的存在。

勒布在其博客中列舉了九項“異?，F(xiàn)象”，用以支持其驚人假說：我們觀測到的可能是一艘“外星母艦”，在行經太陽后方時釋放“微型探測器”。不過他亦承認，最可能的解釋是3I/ATLAS本質上仍是“自然起源的彗星”。

勒布指出，這位神秘訪客的運行軌跡與地球繞日軌道（黃道面）的夾角僅五度。他認為這種現(xiàn)象發(fā)生的概率僅有0.2%。

除接近黃道面外，3I/ATLAS的抵達時間使其恰好掠過火星與木星——這兩個都是人類在探尋地外生命時重點關注的行星。勒布稱之為“天體路徑的驚人微調”。

本月初，該天體近距離掠過火星，近到讓歐洲航天局兩顆環(huán)繞這顆紅色行星的航天器得以拍攝其照片。勒布推測，2026年3月它將接近至木星3330萬英里范圍內，屆時美國宇航局的朱諾號航天器或許也能攔截其路徑。

天文學家還觀測到3I/ATLAS形成了第二條彗尾，其方向似乎指向太陽。

雖然許多彗星在穿越日地之間時，因視角效應會產生“逆向彗尾”現(xiàn)象，但勒布認為3I/ATLAS的第二條彗尾屬于特例。

“這種非幾何視角造成的異常逆向彗尾，在太陽系彗星中前所未見，”勒布寫道。

“冰碎片會隨時間蒸發(fā)，但由于向陽面質量損失加劇，更多較大碎片能夠到達更遠距離，”勒布本月早些時候解釋。

根據(jù)勒布測算，“其固態(tài)核直徑必然超過3.1英里”，這一數(shù)據(jù)是他根據(jù)“超過330億噸”的質量估算推導得出。

這將使其質量比迄今僅觀測到的另外兩個闖入太陽系的星際天體——奧陌陌（‘Oumuamua）和2I/鮑里索夫（2I/Borisov）“高出三到五個數(shù)量級”，由此引出一個令人困惑的統(tǒng)計學問題：為何我們未曾觀測到更多小型星際天體？

“考慮到重元素儲量的有限性，在發(fā)現(xiàn)3I/ATLAS之前，我們本應探測到約十萬個尺寸與1I/奧陌陌相當（0.1公里級）的星際天體，但此前僅發(fā)現(xiàn)兩個星際天體，”他在九月的博客文章中論證道。

科學家發(fā)現(xiàn)3I/ATLAS的氣體彗發(fā)中鎳鐵元素呈現(xiàn)“極端豐度比”，使其與2I/鮑里索夫及太陽系內常見彗星相比顯得極為特殊。

“在觀測彗星的距離上，溫度遠不足以汽化含有鎳鐵原子的硅酸鹽、硫化物及金屬顆粒，”一個國際天文學家團隊在尚未經過同行評審的論文中寫道，“因此彗發(fā)中存在鎳鐵原子的現(xiàn)象極其令人費解?！?/p>

勒布認為這一發(fā)現(xiàn)可能暗示著“工業(yè)級鎳合金”的存在。

通過分析宇宙歷史光譜測光儀、再電離紀元與冰探索者（SPHEREx）的數(shù)據(jù)，研究人員推斷3I/ATLAS核周彗發(fā)中水冰質量占比僅4%，二氧化碳氣體比例遠高于其他彗星。

雖然勒布堅稱這一特性使其成為異常天體，但科學家們持相反觀點。

“SPHEREx在3I/ATLAS周圍探測到巨量汽化二氧化碳，說明它可能類似正常的太陽系彗星，”約翰斯·霍普金斯大學天學家凱里·利斯上月表示。

另一篇預印本論文中，國際研究團隊提出該天體可能含有“比太陽系彗星遭受更強輻射的冰體”，或可能“在其原行星盤內緊鄰二氧化碳冰線形成”。

據(jù)九月發(fā)表的論文詳述，這個神秘天體還表現(xiàn)出“極端負偏振”，成為顯著異常體。

“低反轉角與極端負偏振的組合在彗星和小行星中前所未見，使3I/ATLAS成為首個具有此類偏振特性的已知天體，代表著一個此前未被觀測過的種群，”勒布在博客中寫道。

9月研究論文的作者指出，這些發(fā)現(xiàn)表明它與海外天體、小行星以及海王星軌道外繞太陽運行的其他較小天體有更多共同之處。

勒布甚至提出，3I/ATLAS可能曾發(fā)射過“哇！信號”。這個極不尋常的窄頻無線電信號于1977年被俄亥俄州立大學的“大耳朵”射電望遠鏡捕獲，曾引發(fā)關于外星實體存在的廣泛熱議，數(shù)十年來始終成謎。

勒布論證稱：“3I/ATLAS的來向與無線電‘哇！信號’的方位重合度在9度以內，概率達到0.6%。”

勒布最初僅列出八個懷疑3I/ATLAS真實性質的理由。但本周當3I/ATLAS抵達近日點時，科學家觀測到其亮度“急速攀升”，勒布在新博客中指出其“呈現(xiàn)明顯比太陽更藍的色調”。

這位天文學家認為這是“非常意外”的發(fā)現(xiàn)：“塵埃本應使散射陽光偏紅，且該天體表面溫度應比太陽光球層5800開爾文低一個數(shù)量級，理當呈現(xiàn)比太陽更紅的色澤。”

他寫道：“因此我們必須將近日點的藍色調==列為第九項異常特征==。。。這個奇特星際天體展現(xiàn)的反常特性中。難道它使用了比太陽更熾熱的能源？”

勒布提出的九項“異?！碧卣魇欠衲艹浞肿C明3I/ATLAS本質是“科技產物”，目前仍存爭議。

美國國家航空航天局太陽系小天體首席科學家湯姆·斯塔特勒上月向《衛(wèi)報》表示，大量證據(jù)表明這不過是來自另一恒星系的天然彗星訪客。

“它形似彗星，”他指出，“行為模式符合彗星特征。從各個維度看，都與我們已知的彗星高度吻合?！?/strong>

斯塔特勒當時總結道：“這就是彗星?！?/strong>

勒布在博客中強調：“我們必須收集盡可能多的數(shù)據(jù)來解析這個異常天體的本質?！?/strong>

他補充道：“外星科技的可能性影響深遠，因此必須嚴肅對待。我們最大的火箭（SpaceX的星艦）尺寸僅為3I/ATLAS的百分之一，若它確屬科技產物——其發(fā)送者掌握的科技水平已遠超人類文明?！?/strong>

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