袁河別稱“牽水”、“袁水”，又因流經(jīng)宜春地區(qū)而被稱為“秀江”，其名源于東漢的一位著名隱士——袁京。他是司徒袁安的兒子，不愿為官，選擇隱居在宜春城北的山中，結(jié)廬耕讀，其高風(fēng)亮節(jié)為時(shí)人所景仰。他隱居的山被稱為“袁山”，而流經(jīng)此山腳下的這條河流，也就隨之被百姓稱為“袁河”，以此紀(jì)念這位品德高尚的賢士。隨后在隋朝設(shè)立袁州，其境內(nèi)最重要的河流便順理成章地被官方定名為“袁河”。

袁河發(fā)源于江西省萍鄉(xiāng)市蘆溪縣境內(nèi)的武功山脈金頂（白鶴峰）的北麓。源頭地區(qū)山高林密，溪流眾多，匯聚成河后，自西向東流淌。袁河全長(zhǎng)約279公里。其流域面積廣袤，約為6262平方公里，最終在樟樹(shù)市境內(nèi)注入贛江，成為贛江水系的重要組成部分。袁河流域?qū)儆趤啛釒Ъ撅L(fēng)性濕潤(rùn)氣候，降水充沛。年平均降水量一般在1500毫米至1700毫米之間，山區(qū)武功山一帶降水量更大。降水季節(jié)分配不均，主要集中在春夏兩季。

袁河水量豐富，但受季風(fēng)影響，季節(jié)性變化顯著。春夏豐水期水量大增，甚至可能引發(fā)洪水；冬季則為枯水期，水量相對(duì)較小。其多年平均流量287立方米/秒。袁河的河面寬度并非一成不變，受地形和季節(jié)影響很大。在上游山區(qū)，河道狹窄，寬度可能僅有數(shù)十米。進(jìn)入中下游平原丘陵地帶后，河面展寬，在流經(jīng)城市如宜春市區(qū)段，寬度可達(dá)100至200米左右，在一些開(kāi)闊的河谷地帶，寬度可能超過(guò)300米。

袁河是一條支流眾多的河流，其主要支流包括：：潭口河、新華河、沂源河、塔前江、天水江、孔目江、雷陂江、安和江、白楊江、蒙河、姚家江、南安江、楊橋江、鳳陽(yáng)河、新祉河、苑坑河、界水河等等支流。

袁河流域是贛西地區(qū)的經(jīng)濟(jì)核心地帶，流經(jīng)的主要行政區(qū)域包括：

萍鄉(xiāng)市：其下轄的蘆溪縣，是袁河的發(fā)源地。

宜春市：袁河貫穿宜春市的核心區(qū)域，宜春市中心城區(qū)（袁州區(qū)）即坐落于秀江（袁河宜春段之稱）之畔，是流域內(nèi)最重要的城市之一。

新余市：袁河是新余市的母親河，流經(jīng)市區(qū)，對(duì)該市的工業(yè)、農(nóng)業(yè)和人民生活至關(guān)重要。

樟樹(shù)市：由宜春市代管的縣級(jí)市是袁河注入贛江的終點(diǎn)。

袁河流域是江西開(kāi)發(fā)最早的地區(qū)之一，歷史積淀深厚。

古代開(kāi)發(fā)：宜春建縣于西漢，距今已有兩千兩百余年歷史。唐代時(shí)，宜春郡的學(xué)風(fēng)鼎盛，被譽(yù)為“江西進(jìn)士半袁州”。樟樹(shù)鎮(zhèn)則自唐宋以來(lái)，就以“藥墟”聞名，至明清成為南北藥材總匯的“藥都”，享有“藥不到樟樹(shù)不齊，藥不過(guò)樟樹(shù)不靈”的盛譽(yù)。

近代工業(yè)：流域內(nèi)的礦產(chǎn)資源（如萍鄉(xiāng)的煤）和豐富的水力，為近代工業(yè)的興起提供了條件。新余的鋼鐵工業(yè)成為新中國(guó)重點(diǎn)建設(shè)項(xiàng)目之一，奠定了其“鋼城”的地位。

袁河流域的特色融匯了自然奇觀、歷史遺跡與獨(dú)特物產(chǎn)。

自然奇觀：武功山袁河的發(fā)源地，擁有世界同緯度地區(qū)罕見(jiàn)的高山草甸風(fēng)光，云海繚繞，景色壯麗，是徒步和攝影愛(ài)好者的天堂。

明月山：位于宜春，以“奇峰險(xiǎn)壑、溫泉飛瀑”著稱。這里的溫湯鎮(zhèn)擁有富硒溫泉，可飲可浴，養(yǎng)生價(jià)值極高，是著名的康養(yǎng)旅游目的地。

宜春臺(tái)與昌黎書(shū)院：宜春臺(tái)是宜春的古八景之一，登高可俯瞰秀江與全城。昌黎書(shū)院則為紀(jì)念曾任袁州刺史的文學(xué)家韓愈而建，文脈悠長(zhǎng)。

樟樹(shù)三皇宮：作為古藥都的標(biāo)志性建筑，是過(guò)去藥材行幫祭祀和活動(dòng)的中心，見(jiàn)證了樟樹(shù)藥業(yè)數(shù)百年的輝煌。

孔目江濕地公園：位于新余，雖為現(xiàn)代公園，但依托袁河支流孔目江而建，展現(xiàn)了城市與河流和諧共生的生態(tài)美景。

樟樹(shù)中藥材：樟樹(shù)的藥材炮制技藝是國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，到此可以了解博大精深的中醫(yī)藥文化。

宜春茶油：袁河流域丘陵盛產(chǎn)油茶，其壓榨的茶油品質(zhì)上乘，是健康的食用油代表。

袁河不僅是一條滋養(yǎng)萬(wàn)物的自然河流，更是一條承載了贛西地區(qū)數(shù)千年文明歷史與人文精神的文化長(zhǎng)河。