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“小殿下，您都三歲了，怎么還是不會開口說話呢？哪怕叫一聲‘母后’也好啊?！?/strong>

皇后的聲音在我耳邊響起，帶著一絲無法掩飾的哽咽。

我從一堆積木中抬起頭，看著她那張美麗卻寫滿憂愁的臉，只是靜靜地伸出我小小的手，用袖子笨拙地去擦拭她眼角的淚。

她不知道，我不是不說，是不能說。

在這個冰冷、規(guī)矩森嚴、處處是陷阱的宮殿里，一個沉默的、被認為是“啞巴”的皇子，遠比一個過早展露鋒芒的天才皇子，能活得更久，也更安穩(wěn)。

可我沒想到，這份我為自己精心構(gòu)筑的沉默，竟會這么快地，被逼到必須親手打破的境地......

01

我叫趙辰，本不屬于這個世界。上一世的我，是個再普通不過的成年人，一場意外讓我睜開眼時，就變成了一個剛剛降生的嬰兒，身份是當(dāng)今皇帝的第三子。最初的驚恐過后，我迅速接受了現(xiàn)實。既來之，則安之。

但我很快發(fā)現(xiàn)，這“安之”二字，重愈千鈞。

我的母后是皇后，聽起來尊貴無比，但她的娘家只是個不起眼的小官僚，在朝中毫無勢力。她能當(dāng)上皇后，全憑父皇早年的情分和她自身溫婉的性子。這種沒有根基的尊貴，如同建立在沙灘上的樓閣，一個浪頭就能打翻。而我，作為她唯一的兒子，便是她在這后宮立足的根本。

可我，從會爬到會走，從一歲到兩歲，再到如今三歲，始終沒有開口說過一個字。

我所在的承乾宮，是皇宮里最華麗的宮殿之一，但人氣卻遠不如其他幾位得寵妃嬪的住處來得興旺。宮女和太監(jiān)們對我畢恭畢敬，這份恭敬里卻摻雜著顯而易見的憐憫與輕視。他們會小心翼翼地給我端來最精致的點心，然后在我背后用極低的聲音交頭接耳。

“唉，三殿下長得真是玉雪可愛，和陛下小時候一個模子刻出來的，可惜了……”

“誰說不是呢，太醫(yī)院的御醫(yī)們換了一批又一批，都說殿下身體無礙，就是不肯開口，這不就是天生的啞癥嗎？”

“皇后娘娘可怎么辦啊，全指望著殿下呢?！?/p>

這些話，我聽得一清二楚。我只是低著頭，繼續(xù)專注地擺弄我手里的九連環(huán)。解開它對我來說易如反掌，但我每次都要花上一個時辰，裝作百思不得其解的樣子。因為一個“愚笨”又“殘疾”的皇子，是無害的。

我深知這個世界的殘酷。我的兩個哥哥，大皇子和二皇子，他們的母妃都是朝中重臣的女兒，外戚勢力盤根錯節(jié)。他們從出生起就被寄予厚望，早早地便被太傅們圍繞著，學(xué)習(xí)經(jīng)史子集，學(xué)習(xí)帝王之術(shù)。他們之間的明爭暗斗，早已從后宮延伸到了前朝。

在這種環(huán)境下，一個表現(xiàn)出任何一絲聰慧的我，都會立刻成為眾矢之的。我的母后，那個溫柔善良的女人，根本護不住我。所以，我選擇了沉默。啞巴，是上天賜予我最好的偽裝。

“辰兒，我的辰兒……”母后又一次將我摟進懷里，她的懷抱很溫暖，帶著淡淡的蘭花香氣，卻總有一絲揮之不去的哀愁。她輕輕撫摸我的頭發(fā)，一遍又一遍地喃喃自語，“沒關(guān)系，說不說話都沒關(guān)系，只要我的辰兒能平平安安地長大，母后就心滿意足了?！?/p>

我把頭埋在她的懷里，能感覺到她身體輕微的顫抖。我知道，她在撒謊。她怎么會不在意呢？一個不能說話的皇子，注定與那個至高無上的位置無緣，也意味著她這個皇后之位岌岌可危。后宮里，同情是廉價的，幸災(zāi)樂禍才是常態(tài)。我的“啞癥”，是扎在她心頭最深的一根刺。

每次看到她偷偷抹淚，或是為了求一張“靈驗”的方子而對那些江湖術(shù)士都禮遇有加時，我心里都會泛起一陣酸楚。但我不能開口，至少現(xiàn)在不能。我唯一能做的，就是表現(xiàn)得更加乖巧、更加依賴她，讓她感覺到，我是真心實意地愛著她，這份愛與我會不會說話無關(guān)。

這天下午，天氣很好，陽光透過窗欞，在地上灑下斑駁的光影。我正坐在地毯上，面前攤著一幅畫卷。那是我母后畫的，畫的是一片廣闊的草原，駿馬在上面奔馳。她總說，希望我有一天能像畫里的駿馬一樣，自由自在。

我伸出手指，輕輕觸碰畫上那匹領(lǐng)頭的黑馬。

自由？在這座四四方方的城里，對任何人來說，都是最奢侈的東西。尤其是對這座城的主人而言。

02

我的父皇，當(dāng)今的皇帝，是一個復(fù)雜的人。

他來看我的次數(shù)不算多，但也不算少。每次來，他都會屏退左右，獨自一人陪我待上一會兒。他不像母后那樣總是抱著我嘆氣，他會把我放在他的膝蓋上，指著書案上的奏折，用一種沉穩(wěn)又帶著一絲疲憊的聲音對我說話。

“辰兒，你看，這是南邊來的奏報，大水淹了上百個村子，百姓流離失所，朕心如刀割啊。”

“還有北邊，那些蠻族又不老實了，像一群喂不飽的狼，總想從朕的國土上撕下一塊肉來?！?/p>

他當(dāng)然知道我聽不懂，或者說，他認為我聽不懂。他只是在找一個絕對安全的傾訴對象。一個啞巴兒子，無疑是最好的人選。他不用擔(dān)心我說的話會被傳出去，也不用在我面前維持他九五之尊的威嚴。

我只是安靜地看著他，用我那雙據(jù)宮人們說“清澈得像一汪泉水”的眼睛。我能看到他英挺眉宇間深深的刻痕，看到他眼中的紅血絲，看到他偶爾會下意識地按住太陽穴。

他是一個有雄心壯志的君主。從他登基以來，他一直試圖推行新政，想要加強中央集權(quán)，將權(quán)力從那些根深蒂固的世家大族手中奪回來。但是，這太難了。以丞相李斯年為首的舊臣集團，在朝中經(jīng)營數(shù)十年，門生故吏遍布天下，他們像一張巨大的網(wǎng)，將皇權(quán)牢牢地束縛住。

父皇的每一項新政，都會在朝堂上引起巨大的爭議和阻撓。他想整頓吏治，官員們就集體怠工；他想改革稅法，觸動了世家的利益，奏請反對的折子能堆滿整個書房。

有一次，他抱著我，指著墻上掛著的一幅江山社稷圖，聲音里滿是壓抑的怒火：“辰兒，你看這大好河山，是朕的，也是你的。可現(xiàn)在，有太多蛀蟲在啃食它的根基！朕想做個好皇帝，可他們……他們逼著朕去做一個傀儡！”

說完，他長長地嘆了一口氣。那聲嘆息，沉重得仿佛能壓垮整個承乾宮的屋頂。他低頭看著我，眼神又變得柔軟起來，伸手摸了摸我的臉。

“可惜，辰兒，你……”他沒有說下去，但后面的話我能猜到。

可惜，你是個啞巴?？上В銕筒涣烁富?。

他的失望是真實的，但那份失望之下，也隱藏著一絲不易察覺的父愛。他會笨拙地給我削水果，會把我舉得高高的，逗我笑。只是在那些短暫的溫情過后，他眼中的疲憊和失落又會重新浮現(xiàn)。

我能做的，只是在他嘆氣的時候，伸出小手，拍拍他的手臂，像是在安慰他。他會愣一下，然后苦笑著搖搖頭，大概是覺得我的舉動只是孩童無意識的模仿。

他不知道，我聽得懂他說的每一個字，我能感受到他作為一個帝王的孤獨和掙扎。我冷眼旁觀著宮里的一切，通過他無意的傾訴，通過太監(jiān)們只言片語的匯報，我腦中的那副朝堂權(quán)力圖譜，已經(jīng)越來越清晰。

李丞相，老謀深算，笑里藏刀。

幾位手握兵權(quán)的將軍，態(tài)度曖昧，搖擺不定。

父皇提拔起來的年輕官員，有沖勁，但根基太淺，人微言輕。

整個朝廷，就像一鍋看似平靜，實則底下暗流洶涌的沸水。只需要再加一把火，就會徹底沸騰。

而這把火，很快就來了。

那一天，父皇又來看我。他的臉色比以往任何時候都要難看，身上帶著一股蕭瑟的寒氣。他在我面前來回踱步，一言不發(fā)。許久，他才停下來，聲音沙啞地開口。

“辰兒，國庫沒錢了。南方的水災(zāi)要賑濟，北方的邊關(guān)要軍餉。朕……朕快要被逼得無路可走了?！彼粗?，眼神里有一種近乎絕望的茫然，“朕這個皇帝，當(dāng)?shù)谜娓C囊。”

我靜靜地看著他。我知道，那鍋沸水，馬上就要開了。丞相李斯年，絕對不會放過這個千載難逢的機會。一場針對皇權(quán)的圍獵，即將開始。

03

正如我所料，麻煩接踵而至。

南方的水患愈演愈烈，奏報八百里加急，一天數(shù)封地送進京城。奏報上的文字觸目驚心：良田被毀，房屋倒塌，數(shù)以萬計的災(zāi)民嗷嗷待哺，甚至開始出現(xiàn)“易子而食”的人間慘劇。國庫必須立刻開倉放糧，撥付巨款，否則，一場動搖國本的大規(guī)模民變，隨時可能爆發(fā)。

屋漏偏逢連夜雨。北境的蠻族部落在沉寂了數(shù)年后，突然集結(jié)了數(shù)萬騎兵，撕毀了和平協(xié)議，悍然南下。他們?nèi)缁认x過境，燒殺搶掠，邊境幾座重鎮(zhèn)接連失守，守將連連告急，請求朝廷立刻增派援軍和糧草。

內(nèi)憂外患，同時爆發(fā)。整個帝國的神經(jīng)，都繃緊到了極限。

早朝的氣氛，一天比一天凝重。金鑾殿上，文武百官分成了涇渭分明的兩派，爭吵不休，唾沫橫飛。

以丞相李斯年為首的一大批文官，痛心疾首地表示，國庫早已被連年災(zāi)害掏空，如今南方災(zāi)情十萬火急，關(guān)系到千萬百姓的生死存亡，必須將所有資源都傾斜于賑災(zāi)。至于北方邊患，他們認為蠻族只是想搶掠一些財物過冬，并非有心攻占我朝疆土?？梢韵扰汕彩拐?，攜帶金銀布帛前去“安撫”，許以好處，讓他們自行退兵。等朝廷緩過這口氣，再圖后計。

這番言論，聽起來冠冕堂皇，句句不離“民生疾苦”、“社稷為重”。他們將自己擺在了道德的制高點上，自詡為“主和派”。

但身為一個擁有成年人思維的旁觀者，我清楚地知道，這不過是他們用來削弱皇權(quán)的借口。蠻族貪婪成性，這次安撫了，下次他們就會索要更多。這種退讓，無異于飲鴆止渴，是在拿國家的長遠安危，來換取眼前的茍安，以及打擊政敵的籌碼。

而另一派，是以兵部尚書和幾位年輕將領(lǐng)為首的少數(shù)派。他們慷慨激昂，據(jù)理力爭。

“丞相大人此言差矣！”一位絡(luò)腮胡的將軍紅著眼睛吼道，“蠻族鐵蹄之下，我北方邊民的性命就不是性命了嗎？今日退一步，明日他們便會進十步！長此以往，國將不國！臣懇請陛下降旨，立刻發(fā)兵，將那群豺狼趕出去！”

這一派，被稱為“主戰(zhàn)派”。他們?nèi)藬?shù)雖少，但個個情緒激動，聲嘶力竭。

父皇坐在龍椅上，臉色陰沉得能滴出水來。他的手指一下又一下地敲擊著龍椅的扶手，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。大殿里的每一次爭吵，都像一把錘子，敲在他的心上。

賑災(zāi)，必須賑。這是安撫民心、穩(wěn)固統(tǒng)治的根本。

抗敵，也必須抗。這是保衛(wèi)疆土、維護國家尊嚴的底線。

可錢，從哪里來？

國庫的賬本他看過無數(shù)遍，上面的數(shù)字，只是一個空洞的殼子。他想到了一個辦法：讓那些富可敵國的世家大族捐款。這些人，家中的財富甚至比國庫還要充裕。

當(dāng)他在朝堂上提出這個建議時，遭到了前所未有的反對。以李丞相為首的官員們，紛紛跪地哭嚎，說祖宗產(chǎn)業(yè)，不可輕動，強行募捐，與豪奪何異？會動搖國本，讓天下富商巨賈人人自危。

“陛下三思?。　崩钬┫嗬蠝I縱橫，“此舉萬萬不可！”

父皇氣得渾身發(fā)抖。他知道，這些世家大族，許多都與李丞相或者其他朝中重臣有著千絲萬縷的聯(lián)系。動他們，就是動了整個官僚集團的奶酪。

連續(xù)幾天的朝會，都沒有任何結(jié)果。南方的災(zāi)情越來越重，北方的戰(zhàn)報越來越急。父皇的耐心，正在被一點點耗盡。

終于，在一個深夜，他做出了決定。

他召集了所有核心大臣到御書房議事。這一次，他沒有再征求意見，而是直接下達了命令。

“朕意已決。”他的聲音不大，但異常堅定，帶著不容置疑的威嚴，“從國庫中，擠出五十萬兩白銀，先行送往南方賑災(zāi)。另外，再撥付三十萬兩，作為軍餉。朕要御駕親生，親率大軍，北上抗敵！”

此言一出，滿室皆驚。

“陛下！萬萬不可！”李丞相第一個跪了下來，“您是萬金之軀，怎能親身犯險？況且國庫空虛，根本拿不出這么多錢來?。　?/p>

“是啊陛下，請三思！”其他大臣也紛紛跪倒。

父皇冷冷地看著他們，眼中閃過一絲決絕的厲色：“錢，朕自有辦法。朕問你們，誰，愿意替朕分憂，領(lǐng)兵出征？”

書房內(nèi)一片死寂。那些平日里慷慨陳詞的將軍們，此刻也都低下了頭。誰都知道，眼下拿著這點微薄的軍餉去對抗士氣正盛的蠻族大軍，無異于以卵擊石，九死一生。

看到這一幕，父皇的眼神徹底冷了下來。他發(fā)出一聲冷笑，充滿了失望和嘲諷。

“好，好得很。既然眾卿都覺得為難，那這副擔(dān)子，朕自己來挑！”他一甩袖袍，宣布啟用一名剛剛嶄露頭角、家世清白的年輕將領(lǐng)為先鋒，自己坐鎮(zhèn)中軍。他決定用自己的皇威，去賭這一場國運。

我知道，父皇這是在用一場豪賭，來打破眼前的僵局。他想用一場酣暢淋漓的勝利，來重塑自己的權(quán)威，來告訴天下人，誰才是這個帝國真正的主人。

但李丞相那只老狐貍，顯然也看穿了這一點。他絕不會讓父皇如愿。一場更大的風(fēng)暴，已在醞釀之中。那將是一場最后的圍攻，目標，直指龍椅上那孤單的身影。

04

決戰(zhàn)的日子，來得比想象中更快。

那是一個陰沉的早晨，天空中布滿了鉛灰色的云，壓得人喘不過氣。金鑾殿前的廣場上，文武百官列隊而立，氣氛肅殺得如同刑場。我注意到，以李丞相為首的文官集團，幾乎每個人臉上都帶著一種悲壯而決絕的神情。他們像一群準備發(fā)動自殺式?jīng)_鋒的士兵。

這一天，恰好是我的三歲生辰。按照宮中禮制，我需要在父皇上朝前，到前殿給他請安謝恩。母后精心為我打扮了一番，給我穿上了嶄新的小蟒袍。她牽著我的手，一路上不停地囑咐我，見到父皇要有禮貌，盡管我并不能說出口。

請安的過程很短暫。父皇只是摸了摸我的頭，臉上帶著一絲難得的溫和，說：“辰兒又長大一歲了?！彼难凵窭锍錆M了復(fù)雜的情緒，有對我的歉疚，但更多的是即將奔赴戰(zhàn)場的沉重。

或許是心煩意亂，或許是想多留我一會兒，他沒有立刻讓太監(jiān)帶我回去，而是揮了揮手，讓我待在龍椅側(cè)后方的巨大描金屏風(fēng)后面玩耍。那里是絕對的視覺死角，百官看不到我，我也能圖個清靜。

于是，我便成了這場歷史大戲中，唯一一個不請自來的觀眾。

鐘鼓聲響，百官魚貫而入。山呼萬歲的聲音過后，大殿陷入了短暫的寂靜。

父皇坐在高高的龍椅上，聲音洪亮地宣布了他御駕親征的決定，并要求戶部立刻調(diào)撥軍餉。

他的話音剛落，李丞相就出列了。他沒有像往常一樣爭辯，而是直接撩起官袍，重重地跪在了冰冷的地磚上。

“陛下！”他的聲音蒼老而洪亮，響徹整個大殿，“老臣懇請陛下，收回成命！”

緊接著，戲劇性的一幕發(fā)生了。

“臣等，懇請陛下收回成命！”

嘩啦啦一陣響，以六部尚書為首的數(shù)十名文官，齊刷刷地跪了下來。他們身后，更多品階較低的官員也跟著跪倒。轉(zhuǎn)眼間，金鑾殿的中央，跪倒了一大片。

父皇的臉色瞬間鐵青。他猛地一拍龍椅扶手，怒喝道：“放肆！爾等是要逼宮嗎？”

李丞相叩首在地，聲淚俱下：“陛下，我等并非逼宮，實乃為我朝江山社稷計！南方百萬災(zāi)民尚在水火之中，國庫早已空虛，此時傾盡國力北上，無異于自斷臂膀！蠻族之患乃疥癬之疾，而民心之失，才是心腹大患??！若陛下一意孤行，置萬民于不顧，恐將重蹈前朝覆轍，國本動搖??！”

他這番話，說得是字字泣血，句句在理。他巧妙地將“抗敵”與“不顧民生”劃上了等號，將父皇推到了千萬災(zāi)民的對立面。

“丞相所言極是！請陛下以蒼生為念！”戶部尚書跟著哭喊道。

“北方邊境尚有數(shù)萬守軍，可堪一戰(zhàn)，何須陛下親冒矢石！”禮部尚書也附和著。

一聲聲“勸諫”，一句句“忠言”，像潮水一般涌向龍椅。他們不是在反對，他們是在用“忠誠”和“大義”來綁架父皇。他們將自己塑造成了為民請命的孤臣，而父皇，則成了一個好大喜功、不恤民情的“獨夫”。

父皇氣得渾身發(fā)抖，他環(huán)視四周，目光掃過那些跪伏的官員，又看向那些站著的武將。那些武將，大多低著頭，眼神躲閃，不敢與他對視。顯然，他們也被這陣仗嚇住了，不敢在此刻站出來支持皇帝。

父皇徹底被孤立了。

他可以下令將這些人拖出去砍了，但他不能。因為這些人，代表著帝國龐大的文官體系，殺了他們，整個國家都會立刻陷入癱瘓。

“好……好一個為江山社稷計！”父皇從牙縫里擠出這幾個字，聲音里充滿了無盡的冰冷和失望，“你們這是鐵了心，要讓朕當(dāng)一個縮頭烏龜嗎？”

李丞相抬起頭，蒼老的臉上滿是淚水，眼神卻異常堅定：“陛下，若此舉能換來天下安定，百姓安康，老臣……愿以死相諫！”

說著，他猛地朝殿中的蟠龍金柱撞去！

“丞相！”旁邊的官員眼疾手快地將他抱住。

但這一下，徹底將氣氛推到了頂點。以死相逼，這是臣子對君王最激烈的對抗手段。整個大殿的氣氛凝固到了冰點，所有人都屏住了呼吸。

父皇的胸口劇烈起伏著，他緊緊握著拳頭，指甲深深地嵌進了掌心。我躲在屏風(fēng)后面，能清晰地看到他眼中的血絲。那是一種混雜著滔天怒火、極致屈辱和深深無力的眼神。他知道，今天他如果退讓一步，從此以后，他的皇權(quán)將徹底成為一個笑話，李丞相和世家集團將真正凌駕于皇權(quán)之上。

可他，又能怎么辦呢？

時間仿佛在這一刻停滯了。大殿里死一般的寂靜，只有父皇粗重而壓抑的喘息聲，在空曠的殿宇間回蕩。他被困在了那里，進退兩難，如同一尊即將崩裂的雕像。

我看著他孤獨的背影，看著他那雙微微顫抖的拳頭。我的心里，那個屬于成年人的冷靜和算計，在這一刻被一種滾燙的情感沖垮了。

我的安穩(wěn)生活，我的韜光養(yǎng)晦，在這一刻已經(jīng)沒有意義了。

一股熱血，從我的腳底直沖頭頂。我小小的身體里，做出了一個石破天驚的決定。

我攥緊了小拳頭，從巨大的屏風(fēng)后面，一步一步地走了出來。

05

我的突然出現(xiàn)，并沒有立刻引起注意。所有人的目光，都聚焦在對峙的中心——龍椅上的皇帝，和跪在地上的丞相。

大殿里的空氣，粘稠得像是凝固的血。每一個跪著的官員，都像是一座沉默的石雕，他們用這種無聲的方式，構(gòu)筑成一座囚籠，將父皇死死地困在其中。李丞相被同僚“救”下后，便跪在那里，一言不發(fā)，但他的姿態(tài)，比任何雄辯都更有力量。

那是一種勝利者等待戰(zhàn)利品的姿態(tài)。

父皇的臉色由鐵青轉(zhuǎn)為煞白，他緊抿著嘴唇，眼神中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是一種令人心悸的死寂。我知道，當(dāng)一頭雄獅不再咆哮，那才是他真正準備搏命的時候。他或許在考慮，不惜血流成河，也要維護住自己最后的尊嚴。

而那，將是帝國的一場災(zāi)難。

我不能讓那種情況發(fā)生。

就在這令人窒息的寂靜中，一個稚嫩、沙啞帶著一絲漏風(fēng)含糊的聲音，突兀地從大殿一角響起。

我看著滿地跪伏的官員，目光最終落在龍椅上那個男人身上，脫口而出六個字，百官頓時安靜下來：