說起紅頂商人，人們首先想到的，大概就是胡雪巖，盛宣懷這樣一邊經(jīng)商，一邊捐一頂官帽子，混進(jìn)體制內(nèi)，再用銀子鋪路，經(jīng)營官場關(guān)系，令官商勾結(jié)，達(dá)到財(cái)富迅速積累的商人。

然而“紅頂商人”的定義，并不局限于商人，而是戴著官帽子經(jīng)商的所有人的總稱，包括打著大清朝朝廷的幌子，做合法生意的各級官吏。

他們平日里并不參與民間形式的財(cái)富排行榜，所以財(cái)富常常處于隱蔽狀態(tài)。除非朝廷查抄其家，并將查抄結(jié)果公諸于眾，否則世人永遠(yuǎn)不可能知道他們真正的財(cái)富有多少。這樣的公布，朝廷一般是不會進(jìn)行的，還是直接將金銀珠寶拉到宮里揮霍省事。

所以只要沒有被查，清朝官員個(gè)個(gè)都標(biāo)榜自己是于成龍，可中國的有錢人，改變不了修院子養(yǎng)小妾藏古董三大愛好，今人想要了解當(dāng)年的清朝官員，除了看傳記，還一定要到他們老家看看故居祖墳，或者點(diǎn)點(diǎn)他們有多少子弟，再看看有多少古玩字畫上留了這個(gè)人的咸豬手。

比如曹雪芹的爺爺曹寅所擔(dān)任過的江寧織造，兩淮鹽運(yùn)使等職務(wù)，就是公開的肥缺，掌握一方經(jīng)濟(jì)命脈，根本用不著冒著犯法的危險(xiǎn)貪墨受賄，只要在給朝廷做生意的同時(shí)，順便讓兄弟子侄親信好友也來轄區(qū)做生意，絕對是財(cái)源滾滾。

官府不敢為難他們，甚至為他們一路開綠燈；商人看官場的臉色，給他們?nèi)直∶妫瑯拥囊怀呓z綢，你賣一兩銀子人家賣二兩，人家生意興隆你家卻門可羅雀。當(dāng)權(quán)力能夠主導(dǎo)一切的時(shí)候，送錢的方式很多，直接拿著銀子和禮物送上門的，都是傻缺。

大人們都是有白手套的，他們自己也知道什么東西臟，要通過他人之手洗白。

權(quán)錢交易不是菜市場，不是一手交錢一手交貨，而是有一整套完整的潛規(guī)則，懂套路的生意人，都懂得讓織造或者鹽運(yùn)使們的身邊人發(fā)財(cái)，只求大人們知道自己孝敬過，下次批條子或懲戒的時(shí)候手下留情，自己也就發(fā)財(cái)了。

皇帝當(dāng)然也是知道此種情況的，所以早在康熙時(shí)期，就經(jīng)常把一些忠誠可靠，日子卻過的拮據(jù)的官員，派到鹽政，銅政，織造等等肥缺上去，讓他們自己看著辦。

清朝官員直接經(jīng)商，或由子弟親信經(jīng)商的例子，比比皆是，即使許多名臣也不能免俗，尤其是清末的幾位洋務(wù)派代表人物，幾乎個(gè)個(gè)都有自己的小金庫，胡雪巖盛宣懷說到底就是他們的白手套罷了。

在肯定他們功績的同時(shí)，我們不能不看到官員參與經(jīng)商帶來的巨大危害，令腐敗橫行，成為清朝滅亡的主要原因之一。曾國藩左宗棠李鴻章是為了遠(yuǎn)大抱負(fù)而做生意，但很多官員目的很單純，就是為了斂財(cái)給自己享受，并為此而不擇手段。

康熙和乾隆都曾以巡幸為名，跑到大臣的宅子或家鄉(xiāng)去看，明知道一些臣子手腳不干凈，富甲一方，卻并不點(diǎn)破，采取縱容態(tài)度，原因很簡單，清水池塘不養(yǎng)魚，想讓大清的官員，個(gè)個(gè)都做于成龍是不可能的，退而求其次，只要他們對皇帝和清朝忠誠，肯實(shí)心用事就可以了。

看看清朝那些有名的貪墨案，十有八九，其實(shí)并不是貪墨本身引發(fā)的，而是官員在別的地方犯了皇帝陛下或大人們的忌諱，扯出蘿卜帶出了泥。

但定罪的時(shí)候，一定要加上貪墨這一條，因?yàn)樨澞椭\反一樣，不容易被翻案。有的官員手腳干凈，做事密不透風(fēng)，其他地方都無從查起，就直接抄家，只要從家里找到財(cái)寶或者有謀逆之嫌的筆墨，就好辦了。

許多著名的清官，都是抄家抄出來的，比如張廷玉，劉統(tǒng)勛，家里既沒有萬貫家財(cái)，也沒有任何謀逆的嫌疑，抄完后連皇帝都不好意思了，反成就了他們的一世清名。

清史上最有名的抄家，當(dāng)然是嘉慶抄和珅的家，查獲9億兩白銀，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)清廷十幾年的財(cái)政收入，留下了“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的典故，也讓和珅一舉成為中國歷史上最有名的貪官，沒有之一。

然而，和珅很貪不假，可這9億兩白銀的來歷，卻并非全是貪墨所得，其中很大一部分，都是和珅的合法經(jīng)商收入，甚至可以說，這些收入都是堂而皇之地獲得的，并沒有藏著掖著。

和珅是當(dāng)時(shí)最大的當(dāng)鋪商人，名下有七十五家當(dāng)鋪，這樣的規(guī)模，即使到今天也是一個(gè)規(guī)模龐大的金融集團(tuán)公司。不排除其中有借著和珅官威強(qiáng)買強(qiáng)賣，或偷奸耍滑，坑蒙拐騙的情形，但這都是當(dāng)鋪行里的正常情形，不是和珅家的當(dāng)鋪所獨(dú)有。

和珅是當(dāng)時(shí)最大的房地產(chǎn)商人。他經(jīng)營房地產(chǎn)生意，趁著乾隆晚年白蓮教起義，人心不穩(wěn)，低價(jià)買進(jìn)數(shù)千畝土地及房產(chǎn)，再在合適的時(shí)機(jī)，高價(jià)賣出，直到被查抄時(shí)，名下還有房屋3000間，田地8000頃，這些并不是皇帝賜給他，或者官員送給他的，大多數(shù)都是和大人自己掏銀子買回來的。

值得一提的是，這些房產(chǎn)土地大部分都在北京周圍，如果放到今天，和珅什么都不用干，也照樣富可敵國。

和珅的房地產(chǎn)生意，是一條龍服務(wù)，除了賣土地房屋，還開著家具店，磚瓦店，而且就近的還可以送貨上門，服務(wù)到家。

和珅還經(jīng)營瓷器店，古玩店，后來這些瓷器和古玩，也被一并查抄。

和珅在京城有80多輛馬車，除了負(fù)責(zé)給客戶送家具，送磚瓦，送瓷器，送古玩，還接一些貨運(yùn)業(yè)務(wù)，稱得上是北京快遞業(yè)的先驅(qū)。

除此之外，和大人還有42個(gè)銀鋪，開過煤窯，賣過馬鞍，甚至賣管制武器-----弓箭，經(jīng)營業(yè)務(wù)可謂五花八門，令人眼花繚亂。

和珅不僅是個(gè)貪官，也是個(gè)商業(yè)奇才，經(jīng)營天才，那么多的生意，都在他的領(lǐng)導(dǎo)下，做得欣欣向榮，想不發(fā)財(cái)都難。當(dāng)然，我們必須承認(rèn)，這一方面是因?yàn)楹瞳|確有經(jīng)營之才，一方面也因?yàn)樗救藱?quán)傾朝野無人敢擋。

和珅偌大的生意，不僅乾隆知道，嘉慶知道，滿朝文武都知道，天下老百姓也知道。

和珅不僅是當(dāng)時(shí)首屈一指的紅頂商人，也可以說是整個(gè)大清朝的第一紅頂商人，胡雪巖和盛宣懷加起來，都沒有和珅一個(gè)人的生意做的大。

問題來了，為什么皇帝不以為意，和珅自己也沒覺得這樣做有什么不可以呢？

答案很簡單，做官經(jīng)商到了和珅那個(gè)地步，他的公與私，家與國都已經(jīng)分不清楚了，他自己不分，皇帝也不分，反正我家的是我家的，你家的也是我家的。

在乾隆死后，嘉慶收拾和珅，更像是一次蓄謀已久的政治打擊，而不是肅貪。

和珅之后，官員經(jīng)商的故事還在繼續(xù)，出過很多不為人知的暗財(cái)主，有的暴露了，有的沒有，紅頂商人依舊是大清特色，層出不窮，直到將大清王朝送上了斷頭臺。

紅頂商人的存在，固然方便了清朝皇帝或者大人物建功立業(yè)或奢侈享受，卻會對整個(gè)社會秩序形成巨大危害，讓權(quán)力凌駕于市場之上，法律之上，破壞市場的自然規(guī)律，損害法律的尊嚴(yán)，進(jìn)而讓真正守法，本分的商人失去平等競爭的機(jī)會，甚而被劣幣驅(qū)逐出局，形成紅頂商人獨(dú)大的畸形市場，進(jìn)而造成貧富差距社會不公等等現(xiàn)象，危害清朝的統(tǒng)治根基。

這樣的局面，其實(shí)對紅頂商人自己也不是好事。由于其與權(quán)力牽涉太深，受權(quán)力的影響也會很大，做的越好越騎虎難下，最后往往難以善終，被新的紅頂商人所取代。