粵西地處廣東西部，背山面海，曾因地形復(fù)雜、交通閉塞長(zhǎng)期制約發(fā)展。進(jìn)入二十一世紀(jì)后，多條高速公路相繼建成通車，并形成以沈海、汕湛、玉湛、包茂“兩橫兩縱”為主的高速公路架構(gòu)，茂名、湛江主城區(qū)實(shí)現(xiàn)快捷通達(dá)。雖然如此，但粵西地區(qū)高速公路網(wǎng)的短板依然突出：例如化州北部等區(qū)域長(zhǎng)期不通高速，當(dāng)?shù)厝罕娡凳袇^(qū)需耗時(shí)2小時(shí)；粵桂省際通道密度不足，玉林至茂名現(xiàn)有路線需繞行廣昆高速，車程長(zhǎng)達(dá)3小時(shí)，且國(guó)道貨車擁堵問(wèn)題頻發(fā)。這種“內(nèi)不暢、外不聯(lián)”的狀況，制約了區(qū)域內(nèi)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

近年來(lái)，為破解發(fā)展不平衡難題，隨著粵東西北地區(qū)振興發(fā)展等戰(zhàn)略的實(shí)施，廣東省把“補(bǔ)齊粵西交通短板”寫進(jìn)規(guī)劃，陽(yáng)信、南湛、化北等多條南北大通道陸續(xù)上馬，粵西高速網(wǎng)絡(luò)正從“主動(dòng)脈”向“毛細(xì)血管”升級(jí)，為湛茂都市圈對(duì)接北部灣、RCEP東盟和粵港澳大灣區(qū)提供更有力的交通支撐 。

在眾多新線中，最受關(guān)注的當(dāng)數(shù)廣西北流（粵桂界）至廣東化州高速公路（廣東稱化北高速公路）——一條直接打通粵西“北大門”的省際新通道。根據(jù)規(guī)劃，化北高速公路廣東段項(xiàng)目起于茂名化州市播揚(yáng)鎮(zhèn)粵桂省界，順接已開(kāi)工的廣西段，一路向南經(jīng)那務(wù)、合江、中垌、官橋等7個(gè)鎮(zhèn)街，終于石灣街道并對(duì)接國(guó)道G207改線，全長(zhǎng)62.15公里，雙向四車道，設(shè)計(jì)速度120公里/小時(shí)，路基寬26.5米，總投資約69億元 。全線設(shè)橋梁65座、互通立交7處、服務(wù)區(qū)1處，并預(yù)留與規(guī)劃深南高速的樞紐轉(zhuǎn)換條件，橋隧比高、互通密度大，兼具“跨省銜接+市域聯(lián)通”雙重功能 。

目前，關(guān)于化北高速公路廣東段項(xiàng)目的規(guī)劃建設(shè)再次迎來(lái)了重大進(jìn)展：繼2025年9月，廣東省發(fā)改委正式批復(fù)了廣西北流（粵桂界）至廣東化州高速公路可行性研究報(bào)告之后；近日，茂名市交通運(yùn)輸局正式發(fā)布了廣西北流（粵桂界）至廣東化州高速公路工程環(huán)境影響報(bào)告書報(bào)批前全文公示；這就是說(shuō)，廣西北流（粵桂界）至廣東化州高速公路正式進(jìn)入環(huán)評(píng)審批階段。項(xiàng)目環(huán)評(píng)報(bào)告審批，是繼可研獲批后又一關(guān)鍵前置手續(xù)完成，為正式核準(zhǔn)立項(xiàng)和施工圖設(shè)計(jì)打下了基礎(chǔ)。根據(jù)廣東省發(fā)展改革委9月19日的批復(fù)，項(xiàng)目將采用特許經(jīng)營(yíng)方式建設(shè)，資本金51.25億元由茂名市財(cái)政和特許經(jīng)營(yíng)方共同出資，其余通過(guò)銀行貸款解決，建設(shè)期三年。

雖然廣東段尚未全面動(dòng)工，但與其無(wú)縫銜接的廣西段已于2024年11月22日正式開(kāi)工，北流市山圍鎮(zhèn)至桂粵省界75.6公里路段同步推進(jìn)，計(jì)劃2028年建成，屆時(shí)將與化北高速形成“一條線、兩省建、同年通”的罕見(jiàn)節(jié)奏 。茂名市亦將化北高速列入2025年市政府工作報(bào)告重點(diǎn)工程，明確“年內(nèi)動(dòng)工”目標(biāo)，目前征拆摸底、用地報(bào)批、施工圖審查等工作正壓茬推進(jìn)，預(yù)計(jì)可以近期啟動(dòng)施工招標(biāo)工作。這就是說(shuō)，化北高速公路有望在2026年實(shí)現(xiàn)實(shí)質(zhì)性開(kāi)工建設(shè)。

項(xiàng)目建成后，化州北部將結(jié)束不通高速的歷史，茂名市區(qū)至廣西北流車程將由90分鐘縮短至40分鐘左右；湛江、茂名北向通往玉林、南寧可不再繞行包茂高速，節(jié)省里程約60公里，成為粵西通往北部灣經(jīng)濟(jì)區(qū)最便捷的省際大通道。同時(shí)，化北高速可與汕湛高速互通，向南可快速銜接湛江吳川機(jī)場(chǎng)、博賀新港及海南自貿(mào)港，北向通過(guò)廣西高速公路網(wǎng)實(shí)現(xiàn)快速北上，真正形成“北上廣西、南下空港、東融灣區(qū)、西聯(lián)海南”的多向輻射格局，對(duì)促進(jìn)沿線農(nóng)產(chǎn)品、建材、鈦礦等資源要素流動(dòng)，方便人民群眾的出行，推動(dòng)粵桂產(chǎn)業(yè)合作區(qū)、北部灣—珠三角物流走廊建設(shè)具有重要戰(zhàn)略意義。