常規(guī)賽開局階段，休斯頓火箭隊(duì)交出了一份令人驚喜的成績單——5勝3負(fù)的戰(zhàn)績，帶著62.5%的勝率穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)西部第6的席位。這份答卷背后，是球隊(duì)在陣容大幅調(diào)整、核心后衛(wèi)范弗里特賽季報(bào)銷的困境下，硬生生拼出的底氣，即便剛剛不敵馬刺隊(duì)遭遇排名滑落，依舊難掩開局表現(xiàn)的亮眼。

賽季之初，火箭隊(duì)一度迎來強(qiáng)勢(shì)的5連勝，排名最高攀升至西部第3位，展現(xiàn)出強(qiáng)勁的競(jìng)技狀態(tài)。盡管上一場(chǎng)客場(chǎng)不敵馬刺，讓球隊(duì)排名直接下跌三位，但考慮到這只是常規(guī)賽開局階段，漫長賽季中一場(chǎng)失利的影響有限，火箭當(dāng)下的排名和勝率，在整體競(jìng)爭(zhēng)力激烈的西部依舊處于上游水平，這樣的表現(xiàn)已然達(dá)到甚至超過了外界的預(yù)期。
要知道，火箭隊(duì)本賽季正處于陣容重構(gòu)的關(guān)鍵期。核心持球大核范弗里特的賽季報(bào)銷，給球隊(duì)進(jìn)攻組織帶來巨大沖擊；與此同時(shí)，球隊(duì)迎來杜蘭特這樣的超級(jí)巨星加盟，卡佩拉、芬尼·史密斯、奧科吉等新面孔也相繼融入陣容，而上賽季的絕對(duì)主力狄龍·布魯克斯、杰倫·格林則離開了球隊(duì)。

替補(bǔ)席上，火箭失去了蘭代爾，年輕球員謝潑德被推上輪換陣容。新老球員混搭、攻防體系重新搭建，球隊(duì)需要時(shí)間磨合默契，在這樣的背景下，8場(chǎng)比賽打出5勝3負(fù)，足以稱得上是一次成功的開局——換做任何一支球隊(duì)，在缺少核心后衛(wèi)的情況下，都未必能交出比這更好的答卷。
回顧開局賽程，火箭隊(duì)的闖關(guān)之路并不輕松。揭幕戰(zhàn)就遭遇實(shí)力強(qiáng)勁的雷霆隊(duì)，第二場(chǎng)便對(duì)陣東部老牌勁旅活塞隊(duì)，之后還與凱爾特人這樣的東部頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)交手。而接下來的11月賽程，更是堪稱“魔鬼級(jí)別”，對(duì)火箭的陣容韌性將是終極考驗(yàn)。11月10日，球隊(duì)將奔赴客場(chǎng)挑戰(zhàn)字母哥領(lǐng)銜的雄鹿隊(duì)，這是一場(chǎng)實(shí)打?qū)嵉膹?qiáng)強(qiáng)對(duì)話；13日回到主場(chǎng)對(duì)陣奇才隊(duì)，將是近期賽程中為數(shù)不多的拿分良機(jī)；15日，火箭將迎戰(zhàn)西部勁旅開拓者，17日再遇東部勁旅魔術(shù)隊(duì)。

20日，球隊(duì)需客場(chǎng)挑戰(zhàn)具備總冠軍競(jìng)爭(zhēng)力的騎士隊(duì)；22日主場(chǎng)對(duì)陣西部豪強(qiáng)掘金隊(duì)，屆時(shí)將面臨約基奇領(lǐng)銜的強(qiáng)大內(nèi)線沖擊；25日客場(chǎng)對(duì)陣太陽隊(duì)，這場(chǎng)比賽將充滿話題性——前火箭球員杰倫·格林將面對(duì)舊主，勢(shì)必全力以赴，與布克聯(lián)手向老東家發(fā)起沖擊；27日客場(chǎng)挑戰(zhàn)勇士隊(duì)，上賽季季后賽的恩怨將再度續(xù)寫，杜蘭特也將與老東家展開直接對(duì)話，看點(diǎn)十足。
在11月剩余的8場(chǎng)比賽中，真正能稱得上“弱旅”的僅有奇才隊(duì)和太陽隊(duì)，其余對(duì)手均是季后賽級(jí)別乃至總決賽級(jí)別的強(qiáng)隊(duì)，火箭隊(duì)想要戰(zhàn)勝他們難度極大。雪上加霜的是，新援芬尼·史密斯的復(fù)出依舊遙遙無期，目前僅能進(jìn)行簡單訓(xùn)練，尚未參與全場(chǎng)對(duì)抗，主教練烏度卡也暫無明確的復(fù)出時(shí)間表。剛剛不敵馬刺的火箭，面對(duì)接踵而至的強(qiáng)敵，甚至面臨遭遇連敗的風(fēng)險(xiǎn)。

不過值得期待的是，熬過這段魔鬼賽程后，火箭隊(duì)未來的賽程將明顯輕松許多。對(duì)于正處于磨合階段的火箭而言，這段高強(qiáng)度賽程既是嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，也是錘煉陣容、提升默契的絕佳機(jī)會(huì)。杜蘭特的穩(wěn)定發(fā)揮、新援與老隊(duì)員的磨合進(jìn)度、年輕球員的成長表現(xiàn)，都將決定火箭能否在魔鬼賽程中頂住壓力，為后續(xù)賽季奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。