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本文資料來源：《太上三元品誡功德輕重經(jīng)》《太上洞玄靈寶天尊說救苦拔罪妙經(jīng)》《城隍靈應(yīng)錄》
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城隍爺,掌管陰陽兩界,司職人間善惡,是民間信仰中極為重要的神祇。自唐宋以來,城隍信仰便遍布神州大地,幾乎每座城池都建有城隍廟,香火鼎盛。城隍不僅護佑一方水土,更主管生死簿冊,掌握著人死后的歸宿。在道教典籍《太上洞玄靈寶天尊說救苦拔罪妙經(jīng)》中記載:"城隍神者,察人善惡之司也,生死之籍悉歸其掌。"

關(guān)于守靈點燈的規(guī)矩,民間流傳甚廣,卻少有人知其中緣由。為何逝者剛走,家人便要點起長明燈,日夜不熄?這盞燈究竟在守護什么?而城隍爺所說燈滅后會來的三樣?xùn)|西,又是何物?這些看似迷信的習(xí)俗,背后其實蘊含著古老的智慧與對生死的深刻理解。

清朝道光年間,蘇州城里有位姓陳的綢緞商人,家境殷實,為人厚道。這年秋天,陳老爺子突患急癥,不到三日便撒手人寰。陳家上下悲痛欲絕,按照規(guī)矩在靈堂擺設(shè)靈位,點起了長明燈。

陳家長子陳明德是個讀書人,平日里最不信這些"迷信之說"。他覺得父親已經(jīng)去世,點不點燈又有什么分別?守靈的第二夜,陳明德實在困倦,便對弟弟說:"這燈油也貴,咱們省著點用,睡一覺天亮再點不遲。"

弟弟陳明禮雖然也困,卻堅決不同意:"大哥,這可不行!咱們蘇州城隍廟的張道長說過,守靈的燈萬萬熄不得,這是規(guī)矩。"

陳明德不屑一顧:"什么規(guī)矩?都是騙人的把戲罷了。父親在天之靈若是有知,也不會在意這一盞燈。"說完便吹滅了長明燈,兄弟二人各自躺下休息。

約莫到了子時三刻,睡夢中的陳明德突然被一陣刺骨的寒意驚醒。他睜眼一看,只見靈堂里一片漆黑,隱約有什么東西在移動。那聲音極輕,像是有人在地上爬行,又像是什么東西在啃噬。

陳明德心中一驚,想要開口呼喚弟弟,卻發(fā)現(xiàn)自己竟然說不出話來。那股寒意越來越重,仿佛有無數(shù)冰冷的手在撫摸他的皮膚。他拼命想要動彈,身體卻如同被什么東西壓住,動彈不得。

就在這時,黑暗中傳來一個蒼老的聲音:"點燈。"

這聲音不大,卻如同驚雷一般在陳明德耳邊炸響。他只覺得渾身一震,身體突然能動了。他顫抖著摸索到火石,手忙腳亂地重新點起了長明燈。

燈光亮起的瞬間,陳明德看到了令他終生難忘的一幕——父親的棺材周圍,竟然趴著三個黑影。那些東西似人非人,似獸非獸,在燈光照射下迅速消散,只留下地上一灘黏膩的液體。

陳明禮也被驚醒了,兄弟二人面面相覷,都嚇得說不出話來。就在這時,靈堂外傳來一陣腳步聲,一位身穿道袍的老者走了進(jìn)來。此人正是蘇州城隍廟的張道長。

張道長看了看兄弟二人,嘆了口氣:"老夫夜觀天象,見此處陰氣翻涌,便知有人犯了忌諱。還好來得及時,否則后果不堪設(shè)想。"

陳明德此時早已沒了先前的傲慢,跪地請教:"道長,剛才那些...那些是什么東西?"

張道長緩緩坐下,看著重新燃起的長明燈,說道:"你可知這守靈的燈為何要叫長明燈?"

陳明德?lián)u頭。

"因為它守護的,不僅是逝者的軀體,更是在為亡魂照亮歸途。人死之后,魂魄會在三魂七魄逐漸消散的過程中游離。這個時候最是虛弱,也最容易招惹不干凈的東西。"張道長頓了頓,"你們可知道,人死后的七天之內(nèi),是最兇險的時候?"

陳明禮顫聲問:"那剛才那三個黑影..."

張道長面色凝重:"那正是城隍爺常說的,燈滅后會來的三樣?xùn)|西。第一樣,叫做'噬魂獸'。"

兄弟二人聽到這個名字,不由得打了個寒戰(zhàn)。

"噬魂獸本是地府看守牢獄的異獸,專門吞食罪孽深重之人的魂魄。但凡陽氣不足、燈火熄滅之處,它們便能趁機溜到陽間來。噬魂獸最喜食新亡之人的魂魄,因為這時候的魂魄最是鮮嫩純凈。"

張道長說到這里,看了一眼棺材:"你父親生前行善積德,本不該遭此劫難。但因為你們熄了燈,陽氣散盡,便引來了這些東西。"

陳明德聽得冷汗直流:"那...那另外兩樣是什么?"

張道長沉默了片刻,緩緩說道:"第二樣,叫做'游魂'。"

"游魂?"陳明禮不解,"可是父親的魂魄不也是游魂嗎?"

"不同。"張道長搖頭,"人死后的魂魄雖然游離,但還保持著生前的意識。而我說的這種游魂,是那些死后怨氣不散、執(zhí)念太深,已經(jīng)失去了生前記憶的孤魂野鬼。它們在陰陽兩界游蕩,見到新亡之人,便會想要奪舍,借尸還魂。"

陳明德想到剛才那股寒意,不禁毛骨悚然:"若是真讓它們奪舍成功..."

"若是奪舍成功,你父親的魂魄就會徹底消散,而那游魂會占據(jù)他的身體。七日之后下葬,便等于把活人埋了。到時候棺材里的東西..."張道長沒有說下去,但兄弟二人已經(jīng)明白了其中的可怕。

靈堂里陷入了死一般的寂靜,只有長明燈的火苗在輕輕搖曳。過了好一會兒,陳明禮才鼓起勇氣問道:"道長,那第三樣呢?那第三樣是什么?"

張道長抬起頭,看著燈火,眼神變得深邃起來:"第三樣...最是兇險。"

張道長說到這里,突然停住了。他站起身來,在靈堂里走了幾步,似乎在思考什么。陳家兄弟心急如焚,卻不敢催促,只能干等著。

良久,張道長才轉(zhuǎn)過身來,臉色格外凝重:"這第三樣?xùn)|西,連我也只是在師父留下的古籍中見過記載。它出現(xiàn)的次數(shù)極少,但每一次出現(xiàn),都會釀成大禍。"

陳明德急切地問:"究竟是什么東西?"

張道長走到長明燈前,盯著那跳動的火苗:"這第三樣?xùn)|西,名叫..."

就在此時,靈堂外突然傳來一陣急促的敲門聲。張道長話音一頓,眉頭緊鎖。門外傳來蘇州城隍廟小道童的聲音:"師父!廟里出事了!"

張道長深深看了陳家兄弟一眼:"這第三樣?xùn)|西的兇險之處,以及守靈長明燈真正的奧秘,涉及到陰陽兩界最隱秘的規(guī)則。今夜我必須趕回廟中處理急事,這些秘密..."

他從懷中取出一卷泛黃的經(jīng)書,交給陳明德:"這是我?guī)煾競飨聛淼摹冻勤蜢`應(yīng)錄》,里面詳細(xì)記載了守靈的所有規(guī)矩,以及那第三樣?xùn)|西的真實面目。你們兄弟仔細(xì)研讀,務(wù)必守好這盞燈,切記,切記!"