1992年夏天，12架蘇-27SK/UBK戰(zhàn)斗機(jī)從俄羅斯貝加爾軍區(qū)飛抵安徽蕪湖機(jī)場(chǎng)，這些代號(hào)“側(cè)衛(wèi)”的空中巨鷹讓中國(guó)空軍首次觸摸到第三代戰(zhàn)機(jī)的脈搏。當(dāng)年蘇聯(lián)原本只想推銷米格-29，一場(chǎng)飛行表演中的意外讓中國(guó)代表團(tuán)堅(jiān)定了選擇更先進(jìn)的蘇-27。這筆用瑞士法郎記賬的易貨交易，換來(lái)日用品的同時(shí)，也拉開(kāi)了“側(cè)衛(wèi)”家族在中國(guó)枝繁葉茂的序幕。

這批蘇-27的到來(lái)直接填補(bǔ)了中國(guó)空軍與世界先進(jìn)水平十幾年的代差。那時(shí)候咱們的主力還是殲-6、殲-7這些腿短近視的二代機(jī)，面對(duì)周邊逐漸換裝的第三代戰(zhàn)機(jī)壓力巨大。蘇-27的航程高達(dá)1600公里，能掛載7噸彈藥，簡(jiǎn)直是為中國(guó)空軍打開(kāi)了一扇新世界的大門。

老飛行員們都清楚，最初接觸蘇-27的日子并不輕松。老舊的地面引導(dǎo)體系根本配不上這款先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)，昂貴的飛行成本更讓部隊(duì)心疼不已。但1994年和1996年的兩次危機(jī)徹底驚醒了中國(guó)空軍——沒(méi)有現(xiàn)代化裝備，國(guó)土安全就是一句空話。

中國(guó)軍工開(kāi)始了對(duì)“側(cè)衛(wèi)”的消化吸收。1998年，沈陽(yáng)飛機(jī)工業(yè)公司用俄羅斯配件組裝出第一架殲-11A。問(wèn)題隨之而來(lái)：俄制航電笨重落后，火控系統(tǒng)無(wú)法兼容中國(guó)導(dǎo)彈，對(duì)地攻擊能力幾乎為零。咱們意識(shí)到，簡(jiǎn)單仿制永遠(yuǎn)受制于人。

突破發(fā)生在殲-11B上。中國(guó)工程師給戰(zhàn)機(jī)動(dòng)了大手術(shù)：換上國(guó)產(chǎn)有源相控陣?yán)走_(dá)、玻璃化座艙、渦扇-10發(fā)動(dòng)機(jī)。黑色雷達(dá)罩變成白色，意味著戰(zhàn)機(jī)有了更強(qiáng)大的“中國(guó)心”和“中國(guó)腦”。殲-11BS、殲-11BG相繼問(wèn)世，國(guó)產(chǎn)“側(cè)衛(wèi)”家族開(kāi)始有了自己的特色。

但更大的真正的飛躍或說(shuō)是真正的突破，還是殲-16的出現(xiàn)，它的先進(jìn)的設(shè)計(jì)、先進(jìn)的技術(shù)、先進(jìn)的裝備，徹底的打破了我國(guó)航母的空中防御的“瓶頸”，為我國(guó)的航母空中打擊提供了堅(jiān)強(qiáng)的有力保障。將以“炸彈卡車”的口碑深受軍迷的喜愛(ài)的蘇-30MKK的強(qiáng)大對(duì)地攻擊能力與國(guó)產(chǎn)的最新的航電技術(shù)的完美的融合，開(kāi)創(chuàng)了我國(guó)的第四代戰(zhàn)機(jī)的新境界。其可對(duì)外掛載霹靂-15遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈、鷹擊-83反艦導(dǎo)彈等一系列高性能的精對(duì)空、對(duì)艦導(dǎo)彈甚至其綜合的性能都能超過(guò)俄羅斯最新的蘇-35S。

尤其要說(shuō)的，就是那款殲-16D電子戰(zhàn)機(jī)了。它的翼尖上，穩(wěn)穩(wěn)地掛著四個(gè)大型的電子吊艙。這些吊艙可不簡(jiǎn)單，它們能在戰(zhàn)區(qū)上空“變”出好幾百架虛擬戰(zhàn)機(jī)來(lái)，讓敵方的防空系統(tǒng)一下子就陷入了癱瘓狀態(tài)?？芍^俄羅斯也找不出對(duì)應(yīng)的“殺手級(jí)”武器來(lái)對(duì)其相互為搏的信息化戰(zhàn)機(jī)。

不過(guò)要說(shuō)中國(guó)完全吃透了蘇-27，俄羅斯工程師可能會(huì)微微一笑。有個(gè)細(xì)節(jié)很能說(shuō)明問(wèn)題：俄羅斯蘇-35S取消了機(jī)背減速板，通過(guò)飛控系統(tǒng)操縱氣動(dòng)面實(shí)現(xiàn)減速；而中國(guó)的殲-16卻依然保留著這個(gè)傳統(tǒng)設(shè)計(jì)。這種差別背后，體現(xiàn)的是對(duì)原始設(shè)計(jì)理解程度的差異。

但我們之所以能取得這樣的效果，也正是因?yàn)槟軗P(yáng)長(zhǎng)避短，合理的將各自的優(yōu)勢(shì)都發(fā)揮了出來(lái)。中國(guó)電子技術(shù)遠(yuǎn)超俄羅斯，那就全力發(fā)展航電系統(tǒng)和武器平臺(tái)；氣動(dòng)設(shè)計(jì)功底不如原廠，就在信息化作戰(zhàn)能力上實(shí)現(xiàn)超越。在殲-20的成功大步走出隱身的第一步背景下，中國(guó)的航空工業(yè)也走完了從“跟著走”到“走在前”的自主創(chuàng)新這條長(zhǎng)征的重要一環(huán)。

三十年過(guò)去，首批蘇-27已退役，但“側(cè)衛(wèi)”家族在中國(guó)越發(fā)興旺。從殲-11系列到殲-15、殲-16，中國(guó)不僅擁有了亞洲最大的“側(cè)衛(wèi)”機(jī)隊(duì)，更在性能上實(shí)現(xiàn)了反超。當(dāng)年俄羅斯忍痛賣出的“壓箱底寶貝”，在中國(guó)人手中真正發(fā)揚(yáng)光大。

基于“側(cè)衛(wèi)”的來(lái)華，它不僅僅為我們帶來(lái)了幾架先進(jìn)的戰(zhàn)機(jī)，更重要的是為我們開(kāi)辟了了從低起點(diǎn)走向高起點(diǎn)的道路，正是在這樣的基礎(chǔ)上我們才能夠真正的感受到現(xiàn)代空戰(zhàn)的發(fā)展方向和趨勢(shì)。從引進(jìn)消化到自主創(chuàng)新，這條艱難卻正確的路，最終讓中國(guó)空軍挺直了腰板。