這是宇宙中最令人窒息的孤島，它不是一顆行星，不是一個(gè)星系，而是一片橫跨20億光年的、近乎絕對(duì)的虛無(wú)。它如同一個(gè)無(wú)形的、晶瑩剔透的巨碗，將銀河系不偏不倚地倒扣在它的正中心。

更讓人不寒而栗的是，我們似乎被精心放置在了這個(gè)宇宙級(jí)的“展示柜”中，與那個(gè)喧囂、繁華的宇宙徹底隔絕，這個(gè)結(jié)構(gòu)就是KBC空洞。

2013年，當(dāng)天文學(xué)家在分析宇宙中星系的宏觀分布時(shí)，遭遇了前所未有的認(rèn)知沖擊，之前一直認(rèn)為宇宙在足夠大的尺度上應(yīng)該是“均勻”的，但數(shù)據(jù)顯示的卻是一個(gè)駭人聽聞的“巨坑”，在以地球?yàn)橹行?、向外延?0億光年的巨大范圍內(nèi)，星系的密度竟然比宇宙的平均值低了驚人的80%到90%，其內(nèi)部物質(zhì)密度僅有宇宙平均值的1/10。

這片區(qū)域堪稱宇宙中最極致的荒漠，經(jīng)過天文學(xué)界反復(fù)的交叉驗(yàn)證，這個(gè)直徑高達(dá)20億光年的超級(jí)空洞被確認(rèn)為真實(shí)存在，徹底顛覆了人類對(duì)宇宙結(jié)構(gòu)的想象。

要理解這個(gè)發(fā)現(xiàn)為何如此恐怖，我們必須先認(rèn)識(shí)一個(gè)更“小”的鄰居：牧夫座空洞，牧夫座空洞直徑約2.5億光年，已經(jīng)被稱為“宇宙中巨大的虛空”，在它那廣袤的空間里，平均每1000萬(wàn)光年才能找到一個(gè)星系，人類目前最快的探測(cè)器“帕克號(hào)”，峰值速度約每秒192公里，穿越這片區(qū)域也需要156億年之久，這個(gè)時(shí)間比宇宙的年齡還要漫長(zhǎng)。

而KBC空洞的規(guī)模，是牧夫座空洞的整整8倍，這意味著，即便是我們最快的探測(cè)器，想要從KBC空洞的中心飛到它的“邊緣”，也需要超過600億年。

根據(jù)宇宙大爆炸的標(biāo)準(zhǔn)模型，宇宙中的物質(zhì)在引力作用下會(huì)形成纖維狀的“宇宙網(wǎng)”，網(wǎng)格之間自然會(huì)存在空洞，但是理論計(jì)算的“天花板”是：在138億年的演化時(shí)間內(nèi)，空洞的最大尺度不應(yīng)超過5億光年。

KBC空洞20億光年的規(guī)模，達(dá)到了這個(gè)理論極限的4倍，它完全擊碎了我們現(xiàn)有的理論模型，最詭異的問題隨之而來(lái)：在如此龐大、如此罕見的“虛無(wú)”之中，為什么銀河系會(huì)恰好位于這個(gè)超級(jí)空洞的正中心？

有科學(xué)家認(rèn)為：KBC空洞的形成是自然演化的結(jié)果，因?yàn)樵谟钪嬷袃晒闪α空诎魏樱阂贿吺前滴镔|(zhì)的引力，它試圖將物質(zhì)拉扯在一起，形成星系和“宇宙網(wǎng)”，另一邊是暗能量的斥力，它推動(dòng)空間持續(xù)加速膨脹。

在這場(chǎng)博弈中物質(zhì)不斷地被拉向高密度區(qū)域，導(dǎo)致它們“逃離”了低密度區(qū)域，低密度區(qū)域因此被逐漸“掏空”，KBC空洞可能就是在這數(shù)十億年的演化中，被“掏”得最徹底的那片區(qū)域，而我們銀河系，只是這片被掏空區(qū)域中“最后留下的殘?jiān)敝唬『迷谥行母浇?/p>

身處這個(gè)宇宙空洞的中心，對(duì)人類究竟意味著什么？

首先，它意外地幫助科學(xué)家解開了一個(gè)困擾天文學(xué)家數(shù)十年的重大謎題，宇宙微波背景輻射（CMB）的“偶極異象性”。

CMB是大爆炸的“余燼”，理論上它應(yīng)該在各個(gè)方向上具有高度均勻的溫度，但我們的探測(cè)器（如COBE、WMAP、普朗克）卻發(fā)現(xiàn)，CMB在天空的一個(gè)方向上“偏熱”（藍(lán)移），在相反方向上“偏冷”（紅移）。

KBC空洞的存在完美地解釋了這一點(diǎn)，正因?yàn)槲覀兲幱谶@個(gè)物質(zhì)稀少的“引力洼地”的正中心，而空洞之外的宇宙是“物質(zhì)豐富”的，所以我們正被空洞外部那些更密集的結(jié)構(gòu)（如巨引源和沙普利超星系團(tuán)）不均衡地“拉扯”。

銀河系正以每秒630公里的速度，被“拽”向空洞外的巨引源。正是我們這種高速運(yùn)動(dòng)，導(dǎo)致了我們?cè)谟^測(cè)CMB時(shí)產(chǎn)生了“多普勒效應(yīng)”，迎面而來(lái)的方向偏熱，背離的方向偏冷。

KBC空洞的存在，不僅影響著銀河系的運(yùn)動(dòng)軌跡，甚至可能在過去的數(shù)十億年里，因?yàn)樗鼉?nèi)部的“空曠”，讓我們幸運(yùn)地避免了無(wú)數(shù)次本應(yīng)發(fā)生的、與其他星系的災(zāi)難性碰撞。