創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

第一章 晨霧中的洞穴?
26 萬年前的遼河平原還未褪去夜的寒涼，晨霧像牛乳般裹著金牛山的石灰?guī)r山體。東側(cè)洞穴的石圈火塘里，最后一點火星在灰燼下明滅，守火人骨母蜷縮在南壁下，髖骨抵著冰涼的巖石，鼻尖捕捉到風(fēng)中混雜的危險氣息 —— 那是變種狼獨有的腥臊味，比昨夜更濃了。?
她猛地睜開眼，額骨下的眉脊在昏暗中投下陰影。這個剛滿二十歲的女性猿人有著粗壯的下頜和尖銳的智齒，左側(cè)髖骨因常年屈膝蹲坐微微變形，卻絲毫不影響她起身時的敏捷。骨母撥開蓋在身上的腫骨鹿皮，指尖撫過火塘邊緣的石塊 —— 這些被燒烤得層層剝落的石英巖，是族群延續(xù)三代的 “火骨”。?
洞穴外傳來幼猿的哭叫，骨母抓起身邊的尖狀器沖出去。晨光里，三只灰毛變種狼正圍著洞口的幼猿群打轉(zhuǎn)，領(lǐng)頭的公狼嘴角掛著涎水，前爪已按在一只嚇得癱軟的小猿腿上。骨母發(fā)出短促的嘶吼，聲音像破鑼卻充滿威懾，同時將手中的脈石英尖狀器狠狠擲向公狼的眼睛。?
尖狀器擦著狼耳飛過，在巖石上撞出火花。公狼受驚后退，骨母趁機抄起地上的鹿骨棒，身后陸續(xù)沖出幾個持刮削器的族人。狼群不甘地嗥叫幾聲，終于消失在密林中。骨母蹲下身檢查受傷的小猿，指腹撫過那道深深的爪痕，忽然聽見洞穴深處傳來長老的咳嗽聲。?
老猿的呼吸越來越沉重，胸口的潰爛已經(jīng)蔓延到肋骨。骨母將昨晚剩下的燒骨磨成粉，混著洞頂?shù)蜗碌娜菇o他。這是族群最古老的療法，燒骨的灰燼能止住流血，卻擋不住死亡的腳步。老猿抓住她的手腕，枯瘦的手指指向火塘方向，喉嚨里發(fā)出 “嗬嗬” 的聲響，直到最后一口氣消散在潮濕的空氣里。?
黃昏時分，族人們將老猿的遺體抬出洞穴，埋在山南側(cè)的菱鎂礦脈旁。按照規(guī)矩，死者用過的刮削器要隨葬，骨母卻偷偷留下了那把邊緣磨得發(fā)亮的復(fù)刃刮削器 —— 這是老猿教她打的第一把石器，石片上還留著兩人共同打擊的痕跡?；氐蕉囱〞r，火塘的火星已經(jīng)微弱，她趕緊添上干燥的苔蘚和松針，看著火焰重新升起，映亮了洞壁上歷代祖先刻下的鹿形符號。?
第二章 石與火的秘密?
秋雨連下了三天，洞穴外的溪流暴漲，采集隊遲遲未歸。骨母蹲在火塘邊，用一塊脈石英核敲打石片，碎屑濺在她粗糙的手背上。第七層地層的堆積物在腳下簌簌作響，混雜著動物化石和炭屑 —— 這是歷代族人生活的痕跡，厚達十三米的文化層里，藏著生存的全部智慧。?
“骨母，火要滅了?！?年幼的石牙扯了扯她的鹿皮裙。骨母抬頭望去，火塘里的木柴已經(jīng)燃盡，只剩下發(fā)紅的木炭。她摸出懷里的火絨袋，那是用碩獼猴的絨毛和干燥的地衣制成的，是守護火種的關(guān)鍵。正當(dāng)她準備用木炭引燃火絨時，洞外傳來急促的腳步聲。?
采集隊的首領(lǐng)石斧沖了進來，渾身濕透的獸皮滴著水，手里攥著半截斷裂的樹枝：“轉(zhuǎn)角羚羊群，在西邊山谷！” 他的聲音帶著興奮，卻在看到骨母手中的火絨時沉下臉，“昨天讓你修的尖狀器呢？”?
骨母指了指洞口的石堆，那里擺著十把新打的尖狀器，刃口都經(jīng)過兩面修理，鋒利程度遠超以往。石斧拿起一把試了試手感，眉頭卻皺得更緊：“為什么不用砸擊法？這樣太費時間?！?
“砸擊的石片容易崩裂?！?骨母說著，拿起一塊石英巖演示起來，“先從臺面打擊，再從背面修刃，這樣的尖狀器能刺穿羚羊的肋骨。” 她的動作熟練而精準，石片在手中翻轉(zhuǎn)，每一次打擊都恰到好處 —— 這是老猿教她的秘訣，也是金牛山人獨有的技法，比北京猿人的石器制作更精細。?
石斧將信將疑地接過尖狀器，忽然注意到火塘邊的新石圈：“你又加了石塊？” 骨母點點頭，指著火塘底部：“墊上三塊大石頭，通風(fēng)更好，火種能留得更久?！?她蹲下身撥開灰燼，露出下面暗紅色的炭火，“這樣封火，三天不滅?！?
深夜，狩獵隊出發(fā)了。骨母帶著幾個老弱族人留守，將采集來的橡子放在火塘邊烘烤。石牙好奇地看著她用半圓形刮削器削刮獸骨，忍不住問：“骨母，為什么老猿說火是活的？”?
骨母望著跳動的火焰，指尖劃過火塘邊緣的石塊：“火要吃木柴，要喝空氣，就像我們要吃鹿肉一樣?！?她拿起一塊燒骨，“你看這些骨頭，被火吃過之后，就不會生蟲子，我們吃了也不會肚子疼。” 石牙似懂非懂地點頭，忽然指著洞頂大叫：“有亮光！”?
月光從洞頂?shù)牧芽p照進來，落在堆積的化石上。骨母忽然發(fā)現(xiàn)一塊大河貍的頜骨化石，齒痕清晰可見 —— 那是祖先們斷骨吸髓留下的痕跡。她拿起化石放在火塘邊，看著齒痕在火光中忽明忽暗，忽然想起老猿臨終前的眼神，那分明是在叮囑她守護的不僅是火種，還有族群生存的秘密。?
第三章 狩獵危機?
第七天清晨，狩獵隊終于回來了，卻只有石斧和兩個族人拖著一頭受傷的轉(zhuǎn)角羚羊。石斧的大腿被羚羊的尖角戳穿，鮮血浸透了獸皮，臉色蒼白得像洞頂?shù)氖規(guī)r。骨母趕緊扶他坐下，用燒過的尖狀器挑出傷口里的碎骨，再敷上燒骨粉末。?
“劍齒虎?！?石斧咬著牙說，“羚羊群被它沖散了，阿石…… 沒能回來。” 骨母的心沉了下去，阿石是族里最勇猛的獵手，也是她的伴侶。她強忍著悲傷，指揮族人處理羚羊尸體，用刮削器剝下獸皮，再用骨錐將肉割成小塊。?
石牙忽然指著羚羊的腿骨喊：“這里有洞！” 骨母走過去一看，只見腿骨上有幾個整齊的穿孔，顯然是人為造成的。她想起老猿說過，很久以前的祖先會用穿孔骨器制作工具，只是這個技藝已經(jīng)失傳了?！鞍压穷^收好。” 她對石牙說，“或許有用?！?
當(dāng)天夜里，洞穴外傳來劍齒虎的吼叫聲，震得洞頂?shù)氖瘔K簌簌掉落。族人們緊緊靠在一起，手里握著石器，恐懼像潮水般涌來。骨母走到火塘邊，將所有干柴都添了進去，火焰瞬間竄起，照亮了洞口。她知道，劍齒虎怕火，但如果火滅了，整個族群都會陷入危險。?
火光中，骨母忽然發(fā)現(xiàn)火塘的石塊排列得很有規(guī)律，形成了一個近似圓形的灶膛。老猿曾經(jīng)說過，他們的祖先會 “筑灶”，讓火聽話。她試著將幾塊大石頭挪到火塘邊緣，圍成一個更規(guī)整的圓圈，又在中間墊上薄石板。這樣一來，火焰不僅更旺，還能均勻地烘烤食物。?
“這是…… 灶？” 石斧掙扎著坐起來，眼中閃過驚訝。骨母點點頭，拿起一塊鹿肉放在石板上：“這樣烤的肉，不會焦?！?族人們看著石板上滋滋冒油的鹿肉，暫時忘記了外面的危險。骨母卻沒有放松警惕，她知道劍齒虎不會輕易離開，必須想辦法對付它。?
第二天一早，骨母帶著石牙和兩個族人出去探查。在山谷里，他們發(fā)現(xiàn)了阿石的遺體，旁邊散落著斷裂的石器和劍齒虎的腳印。骨母撿起阿石的刮削器，刃口還沾著虎血。她忽然有了主意，對族人說：“我們做陷阱?！?
他們用粗大的樹干擋住山谷入口，再在地上挖了深坑，里面插上尖狀器，然后用樹枝和樹葉蓋好。骨母還將燒過的木炭撒在陷阱周圍，她知道劍齒虎討厭火的味道，會沿著沒有炭火的路徑行走，正好掉進陷阱。布置好一切后，她帶著族人回到洞穴，等待劍齒虎上鉤。