杜蘭特是聯(lián)盟當中最好的超級得分手之一，也是如今聯(lián)盟的頂尖巨星。而火箭隊的年輕中鋒阿爾佩倫·申京，別看只有23歲，本賽季場均已能貢獻23+10+7的數(shù)據(jù)。雖說與約基奇尚有差距，但這樣的表現(xiàn)在全聯(lián)盟中鋒中已屬相當華麗。更重要的是，火箭隊正處于連勝勢頭之中——12場比賽戰(zhàn)罷，球隊已拿到9勝3負的佳績，目前豪取四連勝。在主場通過加時賽險勝奧蘭多魔術隊后，火箭隊繼續(xù)穩(wěn)居西部第三位。湖人隊雖在前一天贏球，但與火箭隊仍有一定差距。

如今的火箭隊可謂“坐三望二”，他們與掘金隊的勝場差距并不大。盡管追上西部領頭羊雷霆隊的難度較高，但反超掘金隊并非沒有可能。對陣魔術隊一役，火箭隊上演了先輸后贏的逆轉好戲：上半場就已落后將近十分，下半場則全力追分，尤其在第四節(jié)和加時賽，申京與杜蘭特兩位核心聯(lián)手發(fā)力。最終在加時賽關鍵時刻，杜蘭特的一記跳投幫助火箭隊鎖定勝局，讓整場表現(xiàn)出色的魔術隊遺憾敗北。

杜蘭特本場比賽出戰(zhàn)45分鐘，24投13中，命中率超過50%；三分球8投2中，罰球7罰7中，全場砍下全隊最高的35分，另有6次助攻、5個籃板和1次封蓋。雖說出現(xiàn)了5次失誤，但瑕不掩瑜，他無疑是本場比賽的MVP。作為火箭隊的全明星中鋒，申京同樣出戰(zhàn)45分鐘，31投11中的命中率雖略顯偏低，但10罰8中的表現(xiàn)尚可接受。他全場貢獻30分、12個籃板、8次助攻和2次封蓋，同時也有5次失誤和5次犯規(guī)。

對申京而言，本場比賽他送出了全隊最高的8次助攻，砍下全隊第二高的30分，12個籃板也位列全隊第二，僅次于亞當斯。更值得稱道的是，在這12個籃板中，申京搶下了8個進攻籃板，里外里為火箭隊額外創(chuàng)造了8次進攻機會。火箭隊最終僅以4分優(yōu)勢險勝，申京的前場籃板可謂功不可沒。如今的申京已成為約基奇式的多面手：既能在內線得分，也能拉到外線投三分，傳球與搶籃板能力同樣出色，前場籃板能力更是隊內頂級。

本場比賽，杜蘭特與申京兩位當家核心合力砍下65分、17個籃板，送出14次助攻，還有3次封蓋，正是他們的出色發(fā)揮，幫助火箭隊艱難逆轉對手，拿下四連勝。若沒有這兩位核心的支撐，火箭隊本場比賽很難取勝。如此看來，若火箭隊如今的外線核心仍是杰倫·格林，這場比賽大概率會以失利告終——杰倫·格林缺乏攻堅能力，不像杜蘭特那般擅長處理關鍵球。

因此，火箭隊今年夏天用狄龍·布魯克斯、杰倫·格林、10號簽以及4個次輪選秀權，從太陽隊交易得到杜蘭特的價值，如今才真正凸顯出來。在非關鍵時段，杜蘭特或許只是一位明星級拼圖球員；但到了比賽關鍵時刻，尤其是像加時賽這樣緊張度拉滿的階段，他的發(fā)揮就是火箭隊贏球的最大保障。