來(lái)源：環(huán)球時(shí)報(bào)

美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》11月14日文章，原題：機(jī)器人時(shí)代，老年生活將截然不同 美國(guó)正在面臨老年護(hù)理危機(jī)——人口老齡化速度加快，出生率下降，不少擔(dān)任老年人護(hù)工的移民還面臨被遣返的風(fēng)險(xiǎn)，令護(hù)理人員不堪重負(fù)。最新數(shù)據(jù)顯示，2023年至2024年，美國(guó)65歲以上人口增加了3.1%，但18歲以下人口數(shù)量卻日趨下降。在美國(guó)近半數(shù)的縣，老年人口數(shù)量甚至超過(guò)兒童。同時(shí)，超過(guò)一半的65歲以上人口沒(méi)有用以維系養(yǎng)老生活的積蓄，因此，我們必須開(kāi)始思考：誰(shuí)來(lái)照顧我們的爺爺奶奶、外公外婆？

美國(guó)養(yǎng)老費(fèi)用不菲

對(duì)大多數(shù)家庭而言，將照顧老人的工作外包需要一筆不菲的費(fèi)用，聘請(qǐng)家庭護(hù)工每年需要花費(fèi)7.5萬(wàn)美元以上，而將老人送去養(yǎng)老院的花銷(xiāo)則超過(guò)10萬(wàn)美元。只有當(dāng)家人無(wú)力支付老人的護(hù)理費(fèi)用時(shí)，才能申請(qǐng)醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃。此外，近1/3的65歲以上美國(guó)老年人過(guò)著獨(dú)居生活。筆者相信，或許在未來(lái)，機(jī)器人能夠幫助老年人起床、洗澡，甚至提供情感支持。

理想情況下，請(qǐng)機(jī)器人護(hù)工應(yīng)該是一筆一次性開(kāi)支，不需要持續(xù)付費(fèi)。投入少許維護(hù)成本，并通過(guò)軟件更新進(jìn)行技術(shù)迭代，就能讓這些“機(jī)械護(hù)工”給予老年人溫情關(guān)懷。與人類(lèi)護(hù)工相比，機(jī)器人還能夠全天候工作。身為醫(yī)師的筆者曾經(jīng)治療過(guò)不少老年病患，有些人因?yàn)闊o(wú)人照料而流落街頭，渾身臟污又虛弱不堪。如果設(shè)計(jì)師能夠開(kāi)發(fā)出電池續(xù)航能力強(qiáng)、可以自我充電的機(jī)器人，這些問(wèn)題也許會(huì)迎刃而解。

機(jī)器會(huì)讓老人活成“孤島”？

但同時(shí)，機(jī)器人護(hù)工的理念也引發(fā)了一些社會(huì)爭(zhēng)議。有人認(rèn)為，一些老年人原本可以在輔助生活設(shè)施或者養(yǎng)老院參加集體社會(huì)活動(dòng)，但以機(jī)器人為主導(dǎo)的養(yǎng)老服務(wù)項(xiàng)目或許會(huì)讓他們活成“孤島”。盡管老年人的社會(huì)孤立是一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，但筆者認(rèn)為，“聘請(qǐng)”機(jī)器人護(hù)工并不一定會(huì)讓老年人感到孤獨(dú)，可靠的機(jī)器人伙伴或許可以陪伴老年人外出散步或者參加社交活動(dòng)。

同時(shí)，機(jī)器人護(hù)工還能克服人類(lèi)護(hù)工的一些弊端。例如，有的人類(lèi)護(hù)工或許會(huì)因?yàn)槠诘惹榫w對(duì)照護(hù)對(duì)象發(fā)火，但機(jī)器人不太可能出現(xiàn)這種情緒化的狀況。最近一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，部分人工智能生成的回應(yīng)比普通人類(lèi)做出的回應(yīng)更具同理心和同情心，也更認(rèn)可對(duì)方。配備人工智能語(yǔ)音技術(shù)的機(jī)器人可能理解照護(hù)對(duì)象的情緒和意圖，正確并實(shí)時(shí)地響應(yīng)命令。這項(xiàng)技術(shù)會(huì)把我們引向何方？如果筆者知道奶奶有了機(jī)器人的陪伴，自己還會(huì)不會(huì)在下班后，撐著疲憊不堪的軀殼去探望她？鄰居們還會(huì)不會(huì)去探望她？隨著奶奶身體各項(xiàng)機(jī)能的衰退，她會(huì)不會(huì)覺(jué)得和機(jī)器人相處比和家人相處更自在？

有專(zhuān)家認(rèn)為，機(jī)器人可能會(huì)威脅到人與人之間正常的互動(dòng)，同時(shí)也會(huì)模糊“人”的本質(zhì)。它們將扮演護(hù)士和護(hù)理員的角色，在某些情況下，甚至提供類(lèi)似家人和朋友的情感支持，這也確實(shí)有可能削弱我們的人性。

我們要友善對(duì)待彼此

機(jī)器人或許看起來(lái)像是照顧老年人的權(quán)宜之計(jì)，并不那么人道主義。但一旦這項(xiàng)技術(shù)得到快速發(fā)展，它將在經(jīng)濟(jì)性、可靠性和可及性等方面為社會(huì)養(yǎng)老問(wèn)題提供解決方案。與昂貴且數(shù)量不足的人類(lèi)護(hù)理人員相比，機(jī)器人的優(yōu)勢(shì)將是不可比擬的。

這一切聽(tīng)起來(lái)或許像科幻小說(shuō)，但筆者認(rèn)為這將是不遠(yuǎn)的現(xiàn)實(shí)。現(xiàn)在市場(chǎng)上售賣(mài)的新型機(jī)器人擁有極其靈敏的觸覺(jué)，能夠以恰到好處的力度拿起物體。有的人形機(jī)器人現(xiàn)在可以完成超過(guò)1500項(xiàng)任務(wù)，它們的雙手能夠執(zhí)行人手100種不同動(dòng)作中的60種。如果機(jī)器人能疊衣服、送餐、掃地、操作電腦、說(shuō)話(huà)、走路和跳舞，那么它們很快就能幫助老年人起床、為他們擦身、哄他們開(kāi)心。據(jù)估計(jì)，購(gòu)買(mǎi)這樣一款人形機(jī)器人的成本約為2萬(wàn)美元——與住養(yǎng)老院相比，這是一筆劃算的買(mǎi)賣(mài)。

不過(guò)，筆者仍然覺(jué)得這個(gè)想法有點(diǎn)超前。長(zhǎng)期以來(lái)，科幻小說(shuō)一直在對(duì)人形機(jī)器發(fā)出警告。而且機(jī)器人護(hù)工目前看起來(lái)仍然過(guò)于笨重，沒(méi)有人類(lèi)護(hù)工那么善解人意。但我們正在進(jìn)步，我想我或許很快就會(huì)開(kāi)始為機(jī)器人護(hù)工開(kāi)處方了：設(shè)計(jì)機(jī)器人為我們勞動(dòng)，并編寫(xiě)程序讓它們以同情心對(duì)待人類(lèi)。這是我們作為創(chuàng)造者的決定。同時(shí)，我們也需要友善對(duì)待彼此。（作者L·S·杜格代爾，白鷺譯）