1935年初夏的湘南，潮霧貼著山谷。臨武以北的小道上，龔楚挎著短槍，走得極快，幾名警衛(wèi)拼命跟。幾周前，他還在中央軍區(qū)作參謀長(zhǎng)，如今卻打算獨(dú)自脫身。這一幕，成為他整個(gè)人生的分水嶺。

龔楚1901年出生在廣東樂(lè)昌，少年時(shí)成績(jī)極好，高小畢業(yè)便進(jìn)省城讀書。辛亥風(fēng)潮剛散，他已卷進(jìn)粵軍，練就一身指揮本領(lǐng)。20年代初，他與程潛攻鄂，再轉(zhuǎn)回廣州，在《新青年》《向?qū)А返奈淖掷锝佑|馬克思主義，順勢(shì)加入共青團(tuán)，隨后轉(zhuǎn)為黨員。那幾年，他先后在北江農(nóng)民自衛(wèi)軍、樂(lè)昌武裝里打過(guò)硬仗，黨內(nèi)評(píng)價(jià)是“能拼能講”。

1928年，朱德、陳毅穿越粵北高山，第一次見(jiàn)到他。朱德后來(lái)回憶：“山道險(xiǎn)極，全憑龔楚帶路?！蓖晗?，湘南會(huì)師后，紅四軍成立，前委名單上寫著“毛澤東、朱德、陳毅、龔楚”。短短一年，他躋身常務(wù)成員，可見(jiàn)那時(shí)對(duì)他的信任。

百色起義讓他與鄧小平同處一軍。鄧小平兼政委，他兼參謀長(zhǎng)，兩人討論建制、補(bǔ)給、政治工作時(shí)，常拍著桌子爭(zhēng)得臉紅。戰(zhàn)友們說(shuō)，小平愛(ài)簡(jiǎn)潔，他愛(ài)鋪陳，性情迥異卻配合得上。也是這一段經(jīng)歷，讓鄧小平對(duì)他“辦事利索”印象極深。

然而蘇區(qū)第五次反“圍剿”失敗后，留守部隊(duì)壓力陡增。龔楚在戰(zhàn)場(chǎng)、醫(yī)院、指揮部之間折騰，眼看彈藥緊缺，增援無(wú)期。他自認(rèn)分析清楚局勢(shì)——中央紅軍已遠(yuǎn)去，湘粵桂三省游擊難久，于是動(dòng)搖開始萌芽。

1935年2月，中央分局把收容紅三十四師殘部的任務(wù)交給他。表面看是重托，實(shí)則孤軍。三個(gè)月里，他帶著七十余名戰(zhàn)士在山嶺奔襲，連續(xù)遭撞擊。臨武黃茅村那晚，他讓警衛(wèi)喝足包谷酒，凌晨翻墻而出。離開時(shí)，他只帶走一只皮箱，里面有地圖、薪餉與幾封舊信。

回到樂(lè)昌后，他通過(guò)舊識(shí)與廣州綏靖公署搭上線，被余漢謀收編，官銜寫成“粵湘邊區(qū)剿匪指揮官”。國(guó)民黨需要一位熟悉紅軍的人，他恰好符合條件。龔楚給自己定的功績(jī)目標(biāo)是：“抓到項(xiàng)英或陳毅，最好兩人一起?！边@種說(shuō)法后來(lái)傳成“要活捉陳毅”。

10月，龔楚化裝紅軍，領(lǐng)三十余人潛到北山。他假意聯(lián)絡(luò)，給項(xiàng)英寫信，請(qǐng)兩位首長(zhǎng)“赴湘南共商大計(jì)”。陳毅拿著信，眉頭緊鎖：“這人脾氣大，字卻這么客氣，不對(duì)勁?！庇谑菦Q定暫緩會(huì)面。龔楚久等不來(lái)，便先在北山收網(wǎng)，五十多名游擊隊(duì)員慘遭殺害。

事情敗露后，他仍不罷休，帶兵搜索至山腳，押著偵察班長(zhǎng)吳少華向上逼近。吳佯作順從，故意夸大山頭火力：“三百人、五挺機(jī)槍。”龔楚心生顧慮。當(dāng)接近哨口，吳突然高喊“他們是反革命”，哨兵一槍擊斃押解兵。山頂警報(bào)大作，項(xiàng)英、陳毅轉(zhuǎn)移成功。這一回合，龔楚只撈到“軍功”兩字，沒(méi)撈到人，心里又恨又悔。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他在第七戰(zhàn)區(qū)轄下與日軍周旋。韶州保衛(wèi)戰(zhàn)中，他組織炮火伏擊，殲敵數(shù)百，故鄉(xiāng)父老都說(shuō)他“打日本是真敢”。不過(guò)，在國(guó)民黨體系里，他終究只是地方軍官，升遷受限。1949年夏，他帶一個(gè)保安團(tuán)藏入瑤山，見(jiàn)戰(zhàn)局已定，選擇向樂(lè)昌新政府投誠(chéng)。出人意料的是，廣東省軍管會(huì)批準(zhǔn)他“自新”，既不追訴，也不隔離，只是安排學(xué)習(xí)班短期教育。龔楚半信半疑，總擔(dān)心“秋后算賬”。

年底，中央準(zhǔn)備勸降海南守軍薛岳，葉劍英建議讓龔楚去談。龔楚點(diǎn)頭，卻在香港滯留。他分析臺(tái)海形勢(shì)，看清“反攻”無(wú)望，又不愿再卷風(fēng)浪，便轉(zhuǎn)身做生意。茂名油山的老部下收到他從銅鑼灣寄來(lái)的信，只有一句：“各自顧命?！闭Z(yǔ)含無(wú)奈。

在香港四十年，他開過(guò)食品廠，也炒過(guò)樓。八十年代后期，最高法、最高檢聯(lián)合公告“不再追訴”，給他吃下定心丸。1990年9月，已八十九歲，他帶家眷經(jīng)羅湖口岸返粵。樂(lè)昌縣委為他預(yù)留了兩間平房和一名醫(yī)護(hù)。龔楚提出唯一請(qǐng)求：“別再折騰，我就想在老祠堂旁邊過(guò)日子?！?/p>

為了穩(wěn)妥，他寫了三封信：一寄鄧小平，一寄楊尚昆，一寄王震。內(nèi)容很直白——年老體衰，盼原地養(yǎng)老。信發(fā)出半個(gè)月，他夜里總睡不實(shí)。直到省里傳來(lái)鄧小平批示：“歡迎龔楚來(lái)京，安排人大或政協(xié)工作?！蓖瑫r(shí)附上一句手簽：“身體可否？盼早回電?！迸颈浑娫捦ㄖ獣r(shí)，龔楚沉默良久，只說(shuō)：“多謝，不去當(dāng)官。”

幾天后，他接到北京直撥的電話。“身體怎么樣？聽(tīng)說(shuō)你眼睛不好，要不要派人過(guò)去？”電話那頭是鄧小平。龔楚道：“還行，能吃能睡?！睂?duì)話不過(guò)數(shù)十秒，歷史恩怨一個(gè)字未提。掛斷后，旁人見(jiàn)他坐在藤椅上，雙手發(fā)抖，良久才平靜。

1993年冬，他在樂(lè)昌病逝，享年九十二歲。遺物中，那只破舊皮箱仍在，里面除了一本1934年的《號(hào)兵須知》，還有一頁(yè)發(fā)黃的地圖——標(biāo)注的是當(dāng)年他準(zhǔn)備“活捉陳毅”的行軍線路。

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