一九四二年的春節(jié)，句容鄉(xiāng)間卻聞不到多少年味兒。

連日的陰雨把黃土路泡成了泥漿，枯草伏在田埂之上，遠(yuǎn)處零星響起的鞭炮聲，也壓不住這片土地上的肅殺之氣。

初三這天上午，中謝培村（現(xiàn)隸屬江蘇省鎮(zhèn)江市句容市白兔鎮(zhèn)太平村）村外，突然傳來了幾聲悶響——不像鞭炮，倒像是槍聲。

中共句二區(qū)區(qū)委副書記蔣開洲和南二區(qū)副區(qū)長安天白，正在村里宣傳抗日。這兩人都是本地人，趁著年節(jié)鄉(xiāng)親聚集，講形勢、說道理，屋里擠了二三十人，聽得入神。

誰也沒料到，鄰村有個二流子跑去偽軍據(jù)點報了信。不到半個時辰，十多個日偽軍便撲了過來。

放哨的少年慌忙跑進(jìn)院子：“快走！村口來了兵！”

蔣開洲反應(yīng)極快，一把拉起安天白：“從后門出，往高家村跑！”兩人來不及與鄉(xiāng)親多交代，閃身出了屋子。剛拐進(jìn)小巷，便聽見雜亂的腳步聲和吆喝聲從村口涌來。

偽軍班長姓胡，扯著嗓子喊：“挨家搜！兩個新四軍，跑不遠(yuǎn)！”

蔣開洲和安天白貼著墻根疾走。他們對這一帶熟得像自家手掌，哪條巷子能穿，哪戶后院能過，心里清清楚楚。

安天白低聲說：“去高先生那兒！”

高家福在行香一帶頗有名望，雖是地主，卻明事理、有肝膽，抗日民主政府在他家設(shè)了秘密聯(lián)絡(luò)點，這事極其隱蔽，只有少數(shù)人知道。

兩人繞過水塘，穿過一片竹林，拼了命地向高家村奔去。

當(dāng)天，高家福正吩咐妻子收拾碗筷，忽然聽見后院籬笆“嘩啦”一響。他快步走去，只見兩個神色慌亂的人跌進(jìn)來，正是蔣開洲和安天白。蔣開洲一把抓住他的手臂，氣息未定：“高先生……后面有尾巴！”

高家福臉上沒露半點慌亂。他朝妻子使了個眼色，壓低聲音：“你從前門出去，假裝去店里買鹽，看看動靜。”妻子點頭，拎起籃子便往前院走。

高家福轉(zhuǎn)身推開堂屋側(cè)邊一道小木梯：“上去！閣樓！”

這閣樓極矮，平時堆放雜物，只有一扇巴掌大的氣窗。蔣開洲和安天白貓腰鉆上去，灰塵撲簌簌落下來。高家福在下面低聲囑咐：“無論聽見什么，別出聲，別動。”

話音剛落，前院已傳來偽軍雜沓的腳步聲。高家福拍了拍長衫上的灰，從桌上拿起兩包老刀牌香煙，不緊不慢地推門走出去。

四五個偽軍正端著槍在院中張望，領(lǐng)頭的是個黑臉班長，正是姓胡的那個。高家福迎面走上前，臉上堆起慣常的客氣笑容：“喲，這不是胡班長嗎？大過年的，弟兄們怎么跑到我這小院里來了？”說著便把香煙遞過去，“辛苦辛苦，抽支煙，進(jìn)屋喝口熱茶？”

胡班長一見是高家福，槍口稍稍垂下了些。

他知道高家福在本地有頭有臉，和上面幾個隊長也說得上話，便接過煙，語氣緩了緩：“高先生，打擾了。弟兄們奉命追兩個新四軍，眼看著往這邊跑了，您可曾瞧見？”

高家福眉頭一皺，作勢朝四周望了望：“新四軍？哎喲，這還了得！胡班長，這事可不能耽擱，你們趕緊搜搜，別讓他們鉆了空子！”他話說得急，身子卻往堂屋門邊讓了讓，一副“請盡管查”的坦蕩模樣。

胡班長反而猶豫了。他瞇眼打量高家?！@位先生神色自若，話語殷勤，倒不像心里有鬼。

若是強(qiáng)行搜他家，日后他在隊長面前說幾句，自己恐怕難做。何況高家院子不大，一眼望得到頭，藏人不似容易。

“高先生家，我們哪信不過？”胡班長干笑兩聲，擺了擺手，“弟兄們也是公務(wù)在身，追得急，既然沒見著，那準(zhǔn)是往后山跑了。我們往前再追追！”

高家福心里一塊石頭落了一半，面上卻仍繃著：“那我就不留各位了，公務(wù)要緊！等過了這陣，請胡班長來喝茶?！?/p>

偽軍們吆喝著往后山方向追去。腳步聲漸遠(yuǎn)，高家福卻仍站在院中，一動不動。他聽著，直到那聲音徹底消失在山道盡頭，才緩緩轉(zhuǎn)身，關(guān)上了院門。

閣樓上，蔣開洲和安天白屏著呼吸?；覊m鉆進(jìn)鼻腔，安天白強(qiáng)忍著沒咳出聲。黑暗里，兩人對視一眼，手心都是汗。他們聽見高家福與偽軍對話的每一句，也聽見偽軍離去時的雜音，卻不敢有絲毫放松。時間一點點爬過去，每一秒都拉得老長。

直到下面?zhèn)鱽砣曒p輕的叩板聲——這是安全的暗號。

高家福挪開木梯旁的一堆柴火，低聲道：“下來吧，走了。”

兩人爬下閣樓，滿臉是灰。蔣開洲握住高家福的手：“高先生，今天這條命，是您撿回來的?！?/p>

高家福搖搖頭：“話重了。你們活著，才能為鄉(xiāng)親做更多事?！彼屍拮佣藖頍崴筒冀?，“擦把臉，歇口氣。今晚不能走，怕是還會回頭?！?/p>

果然，天色擦黑時，村口又響起狗吠。高家福站到門邊聽了片刻，冷笑道：“真回來了?！彼疽馐Y開洲和安天白再次躲上閣樓，自己則端了盞油燈，坐在堂屋里慢慢剝花生。

敲門聲響起，還是胡班長，這回只帶了兩個人。他進(jìn)門便拱手：“高先生，實在對不住，后山搜遍了沒見人影，上頭催得緊……您這兒，真沒聽見什么動靜？”

高家福嘆口氣，把油燈撥亮些：“胡班長，我理解你們的難處。但這一下午，我院里連只野貓都沒竄進(jìn)來。要不這樣——”他站起身，“我?guī)銈兾堇镂萃庠倏匆槐?，你們也好交差。?/p>

他說得誠懇，胡班長反倒不好意思了。巡了一圈，柴房、灶屋、偏房，確實無處藏人。胡班長撓撓頭：“罷了，許是真跑遠(yuǎn)了。高先生，打擾了?！?/p>

送走偽軍，高家福閂上門，后背抵著門板，長長舒了口氣。

這次，腳步聲是真的遠(yuǎn)了。

夜深后，蔣開洲和安天白從閣樓下來。高家福已讓妻子煮了兩碗面，臥了雞蛋。熱騰騰的蒸汽里，三人對坐，一時無言。半晌，安天白低聲說：“高先生，您今日的鎮(zhèn)靜，我們佩服?！?/p>

高家福笑了笑：“我哪是鎮(zhèn)靜，心里也打鼓?？稍绞沁@種時候，越不能慌。你們想想，他們?nèi)粽骅F了心要搜，我一攔，反倒可疑。我越是敞著門請他們進(jìn)，他們越不敢進(jìn)——人就是這樣，你給他看，他反而不信?！?/p>

蔣開洲默默點頭。窗外月色清冷，遠(yuǎn)處偶爾傳來幾聲犬吠。這個春節(jié)的夜晚，顯得格外漫長，也格外清醒。

次日拂曉，蔣開洲和安天白換上高家福找來的舊衣裳，扮作早起趕集的農(nóng)民，悄悄離開了高家村。高家福送他們到村口竹林中，三人用力握了握手，沒再多話。

許多年后，這段往事被記入地方史料。

但紙張終究單薄，載不動那個春天清晨的霧氣，載不動閣樓灰塵在光線中飛舞的軌跡，也載不動一個地主在險境中穩(wěn)穩(wěn)遞出去的那兩包香煙。