中國海軍遼寧艦航母編隊在12月初從母港出發(fā)，穿越琉球群島之間的水道，向東進入太平洋區(qū)域。這次行動不同于以往的常規(guī)路徑，艦隊在通過宮古海峽后，沒有繼續(xù)向東南方向遠離日本，而是轉(zhuǎn)向北上，沿著琉球群島東側(cè)海域前進。編隊包括遼寧艦和幾艘驅(qū)逐艦，執(zhí)行遠海訓練任務。艦載戰(zhàn)斗機在穿越后進行了多次起降操作，保持日常訓練節(jié)奏。日本防衛(wèi)省監(jiān)測到這一動向，并派出驅(qū)逐艦在附近海域進行監(jiān)視。

12月6日，遼寧艦編隊完成穿越宮古海峽的航行，進入西太平洋后立即調(diào)整航向，向東北方向推進。艦上戰(zhàn)斗機起降活動持續(xù)進行，日本自衛(wèi)隊飛機多次接近該區(qū)域進行偵察。中國艦載戰(zhàn)斗機兩次升空驅(qū)離日方飛機，通過雷達鎖定方式示意其離開。日本媒體報道稱，這是遼寧艦近年來首次在通過宮古海峽后選擇北上路徑。同一時間，美國海軍華盛頓號航母戰(zhàn)斗群從關島短暫停靠后，繼續(xù)向北航行，抵達日本本州島以南海域。

日本方面對遼寧艦的北上行動做出回應，派出照月號驅(qū)逐艦全程跟蹤監(jiān)視。12月7日，遼寧艦編隊繼續(xù)沿琉球群島東側(cè)海域北移，抵達喜界島以東位置，向北推進一段距離。艦載機起降訓練在這一天也保持強度，日本F-15戰(zhàn)斗機前來偵察，中國殲-15戰(zhàn)斗機再次執(zhí)行驅(qū)離任務。華盛頓號航母在這一天停留在東京以南海域，維持其在該區(qū)域的部署狀態(tài)。日本加賀號準航母在同一天從吳港海軍基地緊急出港，向南航行，進入九州島和四國島之間海域，意圖對遼寧艦編隊進行跟蹤監(jiān)視。

遼寧艦的航線選擇打破了以往出宮古海峽后向東南航行的模式，這次平行于琉球群島和大東群島之間，向本州島方向靠近。中國海軍事先公布了訓練?？沼?，確保行動符合國際法規(guī)定。編隊初期未攜帶補給艦，但后續(xù)有驅(qū)逐艦、護衛(wèi)艦和綜合補給艦在東海方向準備接應，支持遠海任務的持續(xù)進行。重點訓練內(nèi)容包括艦載機高強度起降和編隊協(xié)同操作。

日本防衛(wèi)省在12月7日深夜通報遼寧艦編隊的最新位置，已抵達九州島鹿兒島縣以東海域，繼續(xù)向北前進。按照航速計算，艦隊可能已接近東京以南海域。美國華盛頓號的抵達被視為對日本的支持，該航母常駐日本橫須賀基地，此前完成保養(yǎng)，出海時飛行甲板上未搭載艦載機，其飛行聯(lián)隊仍在硫磺島進行訓練。日本加賀號的出動顯示其試圖應對，但該艦航母化改造尚未完全完成，第一階段改造允許起降F-35B戰(zhàn)機，整體戰(zhàn)斗力仍有限制。

這次遼寧艦北上行動引發(fā)日本媒體關注，稱其為從未有過的事情。日方派出多架戰(zhàn)機和驅(qū)逐艦進行全程監(jiān)視，美國艦艇的動向也與之相關聯(lián)。三方艦艇在日本本州島以南海域聚集，但未發(fā)生直接沖突。中國海軍強調(diào)此次為合法遠海訓練，無主動挑釁意圖。日本和美國的反應暴露了各自在該區(qū)域的軍事部署情況，加賀號的南下更多用于情報收集，而華盛頓號的待機狀態(tài)體現(xiàn)聯(lián)盟穩(wěn)固。

遼寧艦編隊在12月8日出現(xiàn)在九州島東側(cè)海域，繼續(xù)執(zhí)行訓練任務。補給艦的接應確保了編隊的后勤保障，日本艦艇保持遠距離監(jiān)視。美國華盛頓號的位置未變，停留在東京南海域。日本防衛(wèi)大臣就中國戰(zhàn)機雷達照射日方飛機一事提出抗議，但中國行動發(fā)生在公海上，符合相關規(guī)則。遼寧艦的北上路徑可能延伸至本州島東側(cè)海域，甚至繞過北海道進入日本海，然后西南返回，形成繞日本一周的航行軌跡。

整個事件中，中美日艦艇保持距離，避免摩擦。遼寧艦的訓練目標明確，通過多次艦載機操作檢驗遠海作戰(zhàn)能力。日本加賀號的改造問題突出，該艦搭載F-35B戰(zhàn)機需依賴美國海軍陸戰(zhàn)隊或日本航空自衛(wèi)隊，內(nèi)部協(xié)調(diào)存在挑戰(zhàn)。美國華盛頓號雖具備較強能力，但當前戰(zhàn)斗力未完全恢復，不適合直接對抗。中國海軍的行動展示出在西太平洋的機動靈活性，遼寧艦與山東艦等多艘航母的列裝增強了遠海訓練頻率。