微軟的電子表格應(yīng)用 Excel 迎來誕生 40 周年，依然牢牢占據(jù)全球職場的核心位置，在云計算與人工智能浪潮的夾擊下表現(xiàn)出頑強生命力。作為微軟近 4 萬億美元市值的重要支柱之一，Excel 所在的 Microsoft 365 套件在最近一個財季中，商業(yè)訂閱收入同比增長，面向消費者的訂閱收入也實現(xiàn)了大幅提升，顯示出這款“老軟件”在新時代并未被邊緣化。

Excel 的起點可以追溯到 1983 年微軟內(nèi)部一次代號為 “Odyssey（奧德賽）” 的集訓(xùn)，當時的目標是開發(fā)一款能夠與 Lotus 1-2-3 正面競爭、甚至在功能和體驗上實現(xiàn)超越的電子表格產(chǎn)品。Lotus 1-2-3 本身則是在向更早期的 VisiCalc 致敬——后者由 Dan Bricklin 在 20 世紀 70 年代末為 Apple II 設(shè)計，被廣泛視為第一款真正意義上的電腦電子表格軟件。Bricklin 當年并未為 VisiCalc 申請專利，他后來無奈表示，如果當時能夠申請成功，如今在麻省理工學院校園里屹立的，也許就不會是“蓋茨大樓”，而很可能是“Bricklin 大樓”。

四十年后，Excel 依然是全球最重要的生產(chǎn)力工具之一，估計擁有約 5 億名用戶，其中包括美國五角大樓采購的大約 200 萬份 Microsoft 365 許可證，用于支撐龐大的軍事與文職體系的日常辦公。盡管Google在 2006 年推出了免費的 Google Sheets，并在聚會報名、輕量協(xié)作表單等休閑場景中大受歡迎，但在企業(yè)級辦公領(lǐng)域，它并未撼動 Excel 作為事實標準的地位。對于許多大型組織而言，各類財務(wù)、運營、供應(yīng)鏈和統(tǒng)計流程早已圍繞 Excel 建立，替換成本極高。

在風險投資和創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域，新一波“AI 電子表格公司”也大多選擇圍繞 Excel 進行擴展，而不是從零重造一套完全替代品。這些公司通常通過插件或集成的方式，把自然語言查詢、自動建模、預(yù)測分析等功能疊加在 Excel 現(xiàn)有的表格和公式體系之上，從而充分利用用戶已形成的使用習慣和企業(yè)既有的數(shù)據(jù)資產(chǎn)。對創(chuàng)業(yè)者而言，選擇與 Excel 共生，而不是試圖“干掉 Excel”，往往是更現(xiàn)實的商業(yè)路徑。

回顧個人電腦發(fā)展史，從 DOS 時代的“殺手級應(yīng)用”，到互聯(lián)網(wǎng)和云時代的訂閱服務(wù)，再到與 AI 共存的當下，Excel 始終沒有被真正顛覆，反而在不斷吸收新技術(shù)，強化其在數(shù)據(jù)分析、報表自動化和業(yè)務(wù)決策中的核心作用。對于無數(shù)企業(yè)與機構(gòu)來說，這款 40 歲的軟件早已不只是一個簡單工具，而是嵌入流程、制度和組織記憶之中的“基礎(chǔ)設(shè)施”，這也讓所有試圖挑戰(zhàn)者都不得不面對一個現(xiàn)實問題：要說服世界放棄 Excel，難度或許遠遠超過“讓它更聰明一些”。