這不算近期利物浦球員賽后最具爭(zhēng)議的采訪——至少現(xiàn)在已不再是。埃因霍溫 4-1 戰(zhàn)勝利物浦，追平紅軍安菲爾德歐戰(zhàn)最慘痛失利紀(jì)錄，球隊(duì) 12 場(chǎng)比賽輸?shù)?9 場(chǎng)后，瓊斯曾直言球隊(duì) “陷入困境”。

兩周過(guò)去，球隊(duì)未再輸球，但陣容中出現(xiàn)了引人注目的 “流放者”。瓊斯認(rèn)為現(xiàn)在斷言擺脫泥沼為時(shí)尚早。“上一場(chǎng)對(duì)陣?yán)澛?lián)，我們 2-0 領(lǐng)先最終打平，” 延續(xù)一貫坦率風(fēng)格的他直言，“部分球迷或許仍覺(jué)得我們還在困境中?！?/strong>

變化已然發(fā)生。利物浦已連續(xù)四場(chǎng)不敗，這在上賽季或許不值一提，但在此前一系列糟糕戰(zhàn)績(jī)映襯下，已是天壤之別。瓊斯多次強(qiáng)調(diào)，在圣西羅擊敗國(guó)際米蘭 “只是一場(chǎng)比賽”。但這場(chǎng)比賽意義非凡：雖不及埃蘭路球場(chǎng) 3-3 平局那般戲劇性，勝負(fù)系于兩次 VAR 判罰，卻是利物浦拋棄本賽季大部分時(shí)間的混亂、轉(zhuǎn)而秉持謹(jǐn)慎與控制的夜晚。他們距離斯洛特治下首場(chǎng) 0-0 平局僅剩幾分鐘，這本可能成為球隊(duì)新的比分范式。正如瓊斯所言：“心態(tài)已經(jīng)改變。”

比賽風(fēng)格隨之轉(zhuǎn)變。“我們必須展現(xiàn)斗志，全力以赴，” 羅伯遜表示，“零封至關(guān)重要。” 這與幾個(gè)月前利物浦似乎每周都試圖以 3-2 或 4-2 比分取勝的 “利物浦方式” 截然不同。 斯洛特派出防守屬性最強(qiáng)的邊后衛(wèi)組合 —— 羅伯遜與戈麥斯，同時(shí)囤兵中場(chǎng)。荷蘭足球向來(lái)與邊鋒緊密綁定，但斯洛特麾下邊鋒或傷或病或遭棄用。國(guó)際米蘭以三名中前衛(wèi)為陣型基礎(chǔ)，斯洛特則排出四名中前衛(wèi)。

瓊斯成為這一調(diào)整的受益者。上賽季，當(dāng)赫拉芬貝赫、麥卡利斯特和索博斯洛伊首發(fā)時(shí)，他通常是第四選擇，而本場(chǎng)比賽他堪稱(chēng)表現(xiàn)最出色的球員?！拔艺J(rèn)為這套陣型有效，因?yàn)槲耀@得了出場(chǎng)機(jī)會(huì)，” 這位利物浦本地人簡(jiǎn)潔解釋?zhuān)斑@是讓所有隊(duì)友都能登場(chǎng)的方式?！彼啻斡|球、掌控球權(quán)，在圣西羅的草坪上，成功傳球次數(shù)無(wú)人能及瓊斯。被問(wèn)及圖赫爾近期是否與他聯(lián)系時(shí)，他選擇回避。這樣的表現(xiàn)，理應(yīng)讓將他排除出英格蘭隊(duì)名單的主帥重新考量。

利物浦展現(xiàn)出久經(jīng)沙場(chǎng)的智慧。這套陣型或許只是又一權(quán)宜之計(jì)，就像斯洛特此前將索博斯洛伊移至右路、撤下薩拉赫，最終在對(duì)陣西漢姆聯(lián)時(shí)變陣取勝一樣。他的新中場(chǎng)菱形站位或許難以持久；球隊(duì)花費(fèi)4.5億英鎊卻未簽下正印中前衛(wèi)，四人中前衛(wèi)的策略顯然不在原計(jì)劃之內(nèi)。但這一調(diào)整彰顯了主教練的應(yīng)變能力與球隊(duì)的決心。

這是否意味著球隊(duì)取得進(jìn)步仍有待商榷。鋒線雙人組身后的九名球員上賽季均已在安菲爾德效力，這絕非巧合。斯洛特找到的每一套解決方案，似乎都建立在繼承的球員基礎(chǔ)上，而非他引進(jìn)的球員。伊薩克在圣西羅的表現(xiàn)堪稱(chēng)利物浦隊(duì)內(nèi)最低效。這與其說(shuō)是戰(zhàn)術(shù)進(jìn)化，不如說(shuō)是回歸傳統(tǒng)；但能回歸勝利軌道，仍是值得肯定的結(jié)果。

范戴克反復(fù)強(qiáng)調(diào)的“穩(wěn)定性”同樣關(guān)鍵。利物浦本賽季很少能在90分鐘內(nèi)保持穩(wěn)定發(fā)揮，更不用說(shuō)跨越多場(chǎng)比賽。這支曾憑借連勝奪冠的球隊(duì)，如今已擊敗阿森納、皇家馬德里和國(guó)際米蘭，且三場(chǎng)比賽均實(shí)現(xiàn)零封，將意甲火力最強(qiáng)的球隊(duì)的預(yù)期進(jìn)球值限制在0.43。他們?cè)诹硗?3場(chǎng)比賽中均至少丟兩球。

對(duì)部分人而言，這或許反映了科納特的 “謎之特質(zhì)”；斯洛特三天前還稱(chēng)這位法國(guó)人 “出現(xiàn)在失誤場(chǎng)景的頻率過(guò)高”，而在米蘭，他卻展現(xiàn)出穩(wěn)固的防守表現(xiàn)。斯洛特本賽季對(duì)科納特的信任一直備受質(zhì)疑；除絕殺功臣索博斯洛伊外，鮮有球員能稱(chēng)得上度過(guò)了出色的賽季，但利物浦通過(guò)團(tuán)結(jié)一致找到了破局之道。

唯獨(dú)薩拉赫例外。這場(chǎng)由缺席者定義的比賽，讓他清晰看到自己正在錯(cuò)過(guò)的東西。利物浦在團(tuán)隊(duì)協(xié)作與辛勤付出中找到了慰藉，這個(gè)本可能充滿(mǎn)創(chuàng)傷的夜晚，最終成為一場(chǎng)情緒的宣泄。

若薩拉赫想用自怨自艾的言論施壓斯洛特，這位教練則找到了新的應(yīng)對(duì)思路。其他球員紛紛為他發(fā)聲，球隊(duì)展現(xiàn)出強(qiáng)烈的忠誠(chéng)。被問(wèn)及球員是否支持主教練時(shí)，瓊斯回應(yīng)：“我們一直如此。” 他重復(fù)一遍以強(qiáng)調(diào)立場(chǎng)：“我們一直如此。”