歷經(jīng) 14 年的合作即將落幕，陷入困境的金杜律師事務(wù)所（King & Wood Mallesons，簡稱 KWM）計劃于明年 3 月分拆為兩家獨(dú)立律所。

該律所周二晚間告知員工，分拆后將形成兩家獨(dú)立實(shí)體：專注中國市場的 King & Wood，將吸納規(guī)模龐大且盈利豐厚的香港業(yè)務(wù)，以及日本和紐約的小型辦公室；總部位于澳大利亞的 Mallesons，將保留其新加坡業(yè)務(wù)。

KWM 澳大利亞區(qū)首席執(zhí)行合伙人雷娜?拉蒂（Renae Lattey）表示，此次調(diào)整源于律所 “面臨方向分歧”，而成為 “澳大利亞唯一的頂級獨(dú)立律所是正確戰(zhàn)略”。

“自合并以來，許多情況已發(fā)生變化…… 客戶需求也有所不同，這使得我們面臨方向分歧，” 她表示。

“我們將成為澳大利亞唯一的頂級獨(dú)立律所 —— 為澳大利亞本土、區(qū)域及全球客戶提供全方位法律服務(wù)?！?/p>

拉蒂將繼續(xù)擔(dān)任澳大利亞律所負(fù)責(zé)人，她于今年 9 月連任該職位，任期四年。

維持兩種截然不同的職場文化間的關(guān)系已日益困難，且自蘇?肯奇（Sue Kench）今年 1 月卸任后，該律所已近一年沒有全球首席執(zhí)行官。

《澳大利亞金融評論報》（The Australian Financial Review）6 月的一項調(diào)查詳細(xì)披露，該律所中國區(qū)一名合伙人出席了一場大型俄羅斯法律會議，其與黑山一起涉嫌腐敗的交易存在關(guān)聯(lián)，且該律所一名全球高管面臨法律和財務(wù)問題。

今年 8 月，《澳大利亞金融評論報》進(jìn)一步爆料，由于一系列訴訟和監(jiān)管調(diào)查導(dǎo)致國際保險不再經(jīng)濟(jì)可行，KWM 中國區(qū)約兩年前已退出該全球律所的職業(yè)責(zé)任保險計劃。

KWM 成立于 2012 年，由中國的金杜律師事務(wù)所（King & Wood）與澳大利亞的萬盛國際律師事務(wù)所（Mallesons Stephen Jaques）合并組建。這一決定是澳大利亞法律行業(yè)格局最重大的變革之一，當(dāng)時恰逢中資企業(yè)在澳投資熱潮。

KWM 由澳大利亞、中國和香港三個財務(wù)獨(dú)立的合伙實(shí)體組成，但對外以單一國際律所品牌運(yùn)營。

然而，這一合并未能實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)。澳中關(guān)系持續(xù)緊張 —— 尤其是疫情后 —— 限制了各合伙實(shí)體間的合作。

曾深度參與合并過程的前合伙人透露，從一開始，澳大利亞方面對中國律所的業(yè)務(wù)活動透明度就有限。

拉蒂并未詳細(xì)說明是否對中國合伙實(shí)體部分業(yè)務(wù)活動的擔(dān)憂是分拆的背后原因，她周二僅表示，分拆 “將為我們帶來目前無法獲得的機(jī)會”。

“我們將能夠靈活地與全球精英律所網(wǎng)絡(luò)合作，而不受全球品牌可能帶來的約束，” 她補(bǔ)充道。

“對我們的員工而言，這意味著明確自身定位，獲得更多拓展業(yè)務(wù)的機(jī)會，同時保留我們共同珍視的專業(yè)品質(zhì)和文化?！?/p>

“他們將受益于能夠與全球精英同行自由合作，我們也將確保律所繼續(xù)為杰出法律人才提供無可比擬的平臺?！?/p>

與 KWM 即將到來的分拆形成對比的是，安理國際律師事務(wù)所（Ashurst）上月宣布將與總部位于西雅圖的博欽律師事務(wù)所（Perkins Coie）合并，組建一家全球律師團(tuán)隊超 3000 人的律所。

此前，英美律所間也達(dá)成了類似協(xié)議，包括去年富而德律師事務(wù)所（Herbert Smith Freehills）與克萊默?萊文律師事務(wù)所（Kramer Levin）的合并，以及 2023 年安理律師事務(wù)所（Allen & Overy）與謝爾曼?思特靈律師事務(wù)所（Shearman & Sterling）的聯(lián)姻。

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