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“砰！”

一只盛著雨前龍井的甜白釉瓷杯，被皇帝弘歷重重地砸在地上，碎成一地慘白的月光。他年輕的臉漲得通紅，像一頭發(fā)怒的幼獸，死死地盯著眼前的慶親王弘時(shí)。

“王叔的舌頭，是淬了砒霜嗎？”弘歷的聲音從牙縫里擠出來(lái)，帶著冰碴兒。

弘時(shí)臉上掛著那種宗室貴胄特有的、仿佛浸在蜜糖里的傲慢，他慢條斯理地用指腹撫過(guò)自己唇邊一顆猩紅色的肉痣，輕笑道：“皇上息怒。臣只是覺(jué)得，有些故事，爛在肚子里會(huì)發(fā)臭。您若真想知道，何不去問(wèn)問(wèn)壽康宮里那位……畢竟，親歷者的講述，總比咱們這些旁人捕風(fēng)捉影，要來(lái)得真切些。”

一

紫禁城的風(fēng)，像一把用了多年的舊篦子，梳理著宮墻上斑駁的磚瓦，發(fā)出干燥而疲憊的聲響。空氣里總飄著一股子味兒，不是御花園里那些被精心伺候的花草香，也不是御膳房飄出的油煙氣，而是一種更深、更沉的東西。那是權(quán)力的霉味，是無(wú)數(shù)欲望和枯骨在漫長(zhǎng)歲月里腐爛、發(fā)酵后，凝結(jié)成的，一種看不見(jiàn)、摸不著，卻能鉆進(jìn)你骨頭縫里的潮氣。

甄嬛，如今的圣母皇太后，早已習(xí)慣了這種味道。她像一株栽種在這片權(quán)力沃土頂端的植物，根須深深扎進(jìn)這股潮氣里，開(kāi)出了最雍容華貴、也最寂寞的花。

弘歷登基的第三年，一場(chǎng)倒春寒席卷了京城。冰冷的雨絲像牛毛一樣，沒(méi)完沒(méi)了地往下落，把整個(gè)皇宮都浸泡得濕漉漉的。連帶著，舊時(shí)代的最后一個(gè)活化石，總管太監(jiān)蘇培盛，也病倒了。

他像一節(jié)被風(fēng)雨打濕的老樹(shù)根，蜷縮在床上，高燒不退。太醫(yī)們進(jìn)進(jìn)出出，藥味熏得整個(gè)屋子都像是腌咸菜的壇子。弘歷親自去探望這位伺候了祖、父兩代帝王的老人。他去的時(shí)候，蘇培盛正在說(shuō)胡話(huà)，干裂的嘴唇一張一合，發(fā)出含混不清的囈語(yǔ)。

“水……水……”

弘歷示意身邊的小太監(jiān)去端水，自己則俯下身，想聽(tīng)得更清楚些。就在這時(shí)，他聽(tīng)到了幾個(gè)讓他心頭一跳的詞。

“……先帝的詔書(shū)……不能……不能誤了……五年之期……老奴……老奴……”

蘇培盛的聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)，那幾個(gè)字卻異常清晰，像幾根冰冷的針，扎進(jìn)了弘歷的耳朵里。五年之期？什么詔書(shū)？父皇臨終前，所有詔書(shū)都已當(dāng)眾宣讀，傳位詔書(shū)更是由他親自看過(guò)，怎么會(huì)還有一道密詔？

弘歷的后背竄上一股涼氣。他揮手讓左右退下，屋里只剩下他和昏迷的蘇培盛。窗外的雨聲淅淅瀝瀝，屋內(nèi)的燭火搖曳不定，將蘇培盛那張布滿(mǎn)皺紋的臉照得忽明忽暗，像一張鬼魅的面具。

“蘇諳達(dá)，”弘歷的聲音壓得很低，“你剛才說(shuō)什么？什么五年之期？”

蘇培盛沒(méi)有回答，只是喉嚨里發(fā)出“咯咯”的痰音，像一架快要散架的風(fēng)箱。

第二天，蘇培盛的燒退了。弘歷再去探望時(shí)，他已經(jīng)能撐著坐起來(lái)。老太監(jiān)的臉依舊灰敗，但那雙渾濁的眼睛里，恢復(fù)了一絲清明。

“皇上萬(wàn)福金安?！彼麙暝麓残卸Y，被弘歷按住了。

“蘇諳達(dá)好生歇著就是，”弘歷盯著他的眼睛，狀似不經(jīng)意地問(wèn)道，“你昨日燒得厲害，一直在說(shuō)胡話(huà)。朕聽(tīng)見(jiàn)你提到了先帝，還提到了什么詔書(shū)，什么五年之期?？捎写耸?？”

蘇培盛的身體猛地一僵，那僵硬的感覺(jué)順著弘歷按著他肩膀的手，清晰地傳了過(guò)來(lái)。他渾濁的眼珠飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，隨即垂下眼瞼，聲音里帶著大病初愈的虛弱：“皇上說(shuō)笑了。老奴……老奴燒糊涂了，哪兒還記得自己說(shuō)了什么。許是夢(mèng)到了先帝，心里……心里掛念……”

他的聲音越來(lái)越小，頭也埋得越來(lái)越低，那是一種近乎頑固的躲閃。

弘歷沒(méi)有再追問(wèn)。他知道，從這只嘴比蚌殼還緊的老狐貍這兒，是問(wèn)不出什么的。但他心里那顆疑惑的種子，已經(jīng)種下了。父皇，那個(gè)心思比九曲黃河還要深沉的男人，到底在生命的最后一刻，還留下了什么他不知道的秘密？

這個(gè)念頭，像一條冰冷的蛇，盤(pán)踞在弘歷的心頭。他開(kāi)始不動(dòng)聲色地，用他那雙已經(jīng)初具帝王威嚴(yán)的眼睛，審視著身邊每一個(gè)人，每一件事。

二

轉(zhuǎn)眼到了弘歷登基的第四年，初夏。宮里的合歡花開(kāi)得像一團(tuán)團(tuán)粉色的云霞，那甜膩的香氣，熏得人骨頭發(fā)軟。

慶親王弘時(shí)，在御花園里大張旗鼓地辦了一場(chǎng)詩(shī)會(huì)。弘時(shí)是先皇后烏拉那拉氏的遠(yuǎn)房族侄，自詡為“根正苗紅”的愛(ài)新覺(jué)羅血脈，骨子里就瞧不上甄嬛這個(gè)靠著肚子和心計(jì)上位的“外戚”。他那張總是掛著假笑的臉，就像一個(gè)畫(huà)著油彩的戲臺(tái)面具，你永遠(yuǎn)不知道面具底下藏著怎樣的算計(jì)。

詩(shī)會(huì)請(qǐng)的都是些宗室親貴和附庸風(fēng)雅的文人墨客。酒過(guò)三巡，一個(gè)據(jù)說(shuō)是前朝舊臣之后的老翰林，顫巍巍地站起來(lái)，當(dāng)眾吟了一首七言律。

“……瀟瀟雨歇渡口柳，謙謙君子世無(wú)雙。玉笛聲斷瀟湘浦，合歡空對(duì)舊宮墻……”

詩(shī)句寫(xiě)得不算頂好，但意象卻毒辣得很?！岸煽诹?，暗指允禮的封號(hào)“果”；“謙謙君子”，是世人對(duì)果郡王允禮的普遍贊譽(yù)；“玉笛”是允禮從不離身的信物；而這滿(mǎn)園的合歡花，更是人盡皆知，是當(dāng)年果郡王府的標(biāo)志。

整首詩(shī)，字字句句，都在懷念那個(gè)早已化作一抔黃土的“賢王”。最后一句“合歡空對(duì)舊宮墻”，更是將曖昧的矛頭，若有若無(wú)地指向了深宮之內(nèi)。

一時(shí)間，席間鴉雀無(wú)聲。所有人的目光，都像被線(xiàn)牽引著一樣，偷偷地瞟向坐在主位上的弘歷。

弘歷的臉，沉得能滴下水來(lái)。他的手指，死死地攥著酒杯，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住Ｋ?dāng)然聽(tīng)懂了這詩(shī)里的弦外之音。這不僅僅是在懷念一個(gè)死去的王爺，更是在用一根看不見(jiàn)的針，去刺他這位皇帝的顏面，去探他那位母后的底線(xiàn)。

但他不能發(fā)作。為一個(gè)死人，為一首語(yǔ)焉不詳?shù)脑?shī)，大動(dòng)干戈，只會(huì)顯得自己心虛。那會(huì)坐實(shí)了流言，讓這件事從暗地里的竊竊私語(yǔ)，變成擺在臺(tái)面上的丑聞。

弘歷只能硬生生擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，淡淡地說(shuō)：“此詩(shī)……意境尚可。只是過(guò)于傷感，不合今日之景。罷了，賞?！?/p>

那一天，弘歷是怎么回到養(yǎng)心殿的，他自己都忘了。他只覺(jué)得胸口堵著一團(tuán)棉花，又濕又重，讓他喘不過(guò)氣來(lái)。

這件事，很快就傳到了壽康宮。

甄嬛正在修剪一盆蘭花。她穿著一身素雅的常服，長(zhǎng)發(fā)松松地挽著，只簪了一支碧玉簪子。歲月似乎格外偏愛(ài)她，四十余歲的年紀(jì)，除了眼角添了幾絲細(xì)不可見(jiàn)的紋路，容貌依舊清麗。只是那雙眼睛，經(jīng)歷了大風(fēng)大浪，早已像一口深不見(jiàn)底的古井，不起一絲波瀾。

槿汐在一旁，將御花園詩(shī)會(huì)上的事情原原本本地說(shuō)了一遍。

甄嬛修剪花枝的手，沒(méi)有絲毫停頓，仿佛聽(tīng)到的只是一件無(wú)關(guān)緊要的宮闈瑣事。剪刀“咔嚓”一聲，剪掉一片枯黃的葉子。

“知道了?！彼卣f(shuō)了三個(gè)字，再無(wú)下文。

但那天晚上，壽康宮的燈，亮了一夜。槿汐半夜起來(lái)，看到太后一個(gè)人坐在窗前，看著窗外黑漆漆的夜空，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊玉石雕像。槿汐知道，太后沒(méi)睡。那首詩(shī)，像一把生了銹的鑰匙，撬開(kāi)了她內(nèi)心最深處那把早已塵封的鎖。鎖后面，是血，是淚，是那個(gè)穿著玄色衣袍、在漫天風(fēng)雪里對(duì)她微笑的男人。

三

弘歷心里的那條蛇，因?yàn)楹蠚g花的事，被喂養(yǎng)得更大了。他開(kāi)始瘋狂地想要知道，關(guān)于那個(gè)叫允禮的男人，關(guān)于他的母后，到底隱藏著怎樣的過(guò)去。

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他在整理雍正遺物時(shí)，在一個(gè)不起眼的匣子里，發(fā)現(xiàn)了一枚玉佩。

那是一枚上好的和田白玉，雕著雙清紋樣，本該是溫潤(rùn)無(wú)暇的?？扇缃瘢衽宓闹醒?，赫然有一道深刻的裂痕，仿佛是被巨大的外力硬生生捏出來(lái)的。那裂痕像一道猙獰的傷疤，破壞了玉佩整體的美感，透著一股玉石俱焚的決絕。

弘歷認(rèn)得這枚玉佩。在他模糊的童年記憶里，那個(gè)被他稱(chēng)作“叔叔”的果郡王，腰間總是掛著這樣一枚玉佩。

為什么父皇的遺物里，會(huì)有果郡王的玉佩？又為什么，要用那么大的力氣，將它捏碎？

弘歷的心臟狂跳起來(lái)。他拿著那枚玉佩，鬼使神差地去了壽康宮。

他到的時(shí)候，甄嬛正在小憩。弘歷讓宮人不要通報(bào)，自己悄悄地走了進(jìn)去。寢殿里焚著安神的百合香，味道清幽。甄嬛側(cè)臥在榻上，身上蓋著一床薄薄的錦被。睡夢(mèng)中的她，眉頭微微蹙著，似乎并不安穩(wěn)。

弘歷站在榻前，看著自己的母親。他忽然覺(jué)得，她很陌生。這個(gè)他從小敬愛(ài)依賴(lài)的女人，身上仿佛籠罩著一層他永遠(yuǎn)也看不透的迷霧。

他沒(méi)有出聲，只是將那枚帶著裂痕的玉佩，輕輕地放在了甄嬛床頭的紫檀木小幾上。

然后，他退到一旁，靜靜地等待。

不知過(guò)了多久，甄嬛醒了。她揉了揉眼睛，坐起身，一眼就看到了小幾上的那枚玉佩。

就在那一瞬間，弘歷看到了他一生都難以忘懷的景象。

他母親的臉，在剎那間血色盡失，變得像那枚玉佩一樣慘白。她的瞳孔急劇收縮，身體不受控制地劇烈顫抖起來(lái)，仿佛被一道無(wú)形的閃電劈中。那是一種混雜著極度驚駭、悲痛和恐懼的表情，是弘歷從未在她臉上見(jiàn)過(guò)的，徹底的失態(tài)。

但那只持續(xù)了短短的一瞬間。

幾乎是立刻，甄嬛就恢復(fù)了鎮(zhèn)定。她深吸一口氣，臉上所有的表情都被一種冰冷的、堅(jiān)硬的平靜所取代。她拿起那枚玉佩，用指腹緩緩摩挲著那道裂痕，聲音里聽(tīng)不出任何情緒：“皇帝從哪兒找出的這個(gè)？”

弘歷的心沉了下去。他知道，他猜對(duì)了。

“在皇阿瑪?shù)倪z物里。”他死死地盯著甄嬛的臉，不放過(guò)任何一絲細(xì)微的變化，“兒子不解，為何皇阿瑪會(huì)留著果郡王的玉佩，還……還弄壞了它。”

甄嬛的嘴角，勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度。

“先帝生性節(jié)儉，最厭惡旁人佩戴此等奢靡之物。”她輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“許是哪次見(jiàn)了，心中不悅，便收了來(lái)。至于這裂痕，大約是玉質(zhì)不好，自己裂開(kāi)的吧?！?/p>

這個(gè)解釋?zhuān)玖拥媒跷耆琛?/p>

母子二人，隔著一張小幾，相對(duì)無(wú)言?？諝夥路鹉塘耍兊孟”《h利，每一次呼吸都像在吸入玻璃碴子。弘歷第一次感覺(jué)到，他和母親之間，隔了一道深不見(jiàn)底的鴻溝。

他走了。那枚玉佩，被他留在了壽康宮。

從那天起，弘歷去壽康宮請(qǐng)安的次數(shù)，明顯少了。母子之間的那份親密無(wú)間，就像那枚玉佩，出現(xiàn)了一道再也無(wú)法彌合的裂痕。他對(duì)那個(gè)所謂的“五年之約”，對(duì)父皇真正的死因，對(duì)母后諱莫如深的過(guò)去，好奇到了極點(diǎn)，也恐懼到了極點(diǎn)。

他像一個(gè)即將揭開(kāi)一個(gè)巨大膿包的孩子，既渴望看到里面的真相，又害怕被噴涌而出的污穢濺到自己身上。

四

五年之期，終于到了。

仿佛是上天刻意安排的劇本，這一天，又是一個(gè)雷雨交加的夜晚。豆大的雨點(diǎn)瘋狂地砸在琉璃瓦上，發(fā)出“噼里啪啦”的巨響，像是有無(wú)數(shù)只手在捶打著這座龐大的牢籠。閃電不時(shí)地劃破夜空，將殿宇的輪廓照得慘白，隨即又陷入更深的黑暗。

乾清宮西暖閣。這里是雍正生前最常待的地方。甄嬛特意選擇了這里。她要在這個(gè)男人曾經(jīng)運(yùn)籌帷幄、批閱奏章的地方，看他留下的最后一道“圣旨”。

她穿著一身正紅色的寢衣，外面罩著一件玄色繡金鳳的氅衣。她坐在那張碩大的紫檀木寶座上，神情平靜，甚至帶著一絲若有若無(wú)的、屬于勝利者的慵懶。

五年了。她已經(jīng)穩(wěn)坐太后之位五年。弘歷的皇位固若金湯，朝堂內(nèi)外，再無(wú)一絲雜音。她贏了，贏得徹徹底底。她想，這道密詔，無(wú)非是那個(gè)多疑的男人，留下的最后一點(diǎn)不甘心罷了。或許是惡毒的詛咒，或許是讓她陪葬的命令，又或許，是廢黜她太后之位的最后掙扎。

無(wú)論是哪一種，她都做好了準(zhǔn)備。她甚至有些期待。她想看看，那個(gè)與她糾纏了一生的男人，在生命的盡頭，還能玩出什么花樣。

殿門(mén)被推開(kāi)，一股夾雜著雨水的冷風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，吹得燭火瘋狂地跳動(dòng)。

蘇培盛，捧著一個(gè)長(zhǎng)條形的紫檀木盒，步履蹣跚地走了進(jìn)來(lái)。他比五年前更老了，背駝得像一只煮熟的蝦米，每走一步，全身的骨頭都在發(fā)出“嘎吱”的聲響。他像是從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的幽靈，身上帶著一股陳腐的泥土氣息。

他走到甄嬛面前，跪下，將木盒高高舉過(guò)頭頂。他沒(méi)有抬頭，只是用一種干澀到極致的聲音說(shuō)：“太后，五年期滿(mǎn)。老奴……幸不辱命?！?/p>

說(shuō)完，他重重地磕了一個(gè)頭，額頭撞在冰冷的地磚上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

“你下去吧。”甄嬛的聲音很平靜，“讓槿汐進(jìn)來(lái)。其余人，都退到殿外，不許任何人靠近?！?/strong>

蘇培盛如蒙大赦，哆哆嗦嗦地退了出去。

槿汐走了進(jìn)來(lái)，將殿門(mén)關(guān)好。她看到太后臉上的表情，心里沒(méi)來(lái)由地一緊。

甄嬛伸出她那雙保養(yǎng)得宜、依舊白皙纖長(zhǎng)的手，打開(kāi)了木盒的搭扣。盒子里，靜靜地躺著一卷明黃色的圣旨。

她深吸一口氣，將圣旨取出，緩緩展開(kāi)。

熟悉的瘦金體，筆鋒凌厲，力透紙背，帶著那個(gè)人獨(dú)有的、睥睨天下的霸道。

甄嬛的嘴角，還噙著一絲冷笑。她想，就讓她看看，你最后的遺言吧。

不料甄嬛讀罷，如遭雷擊。她踉蹌地走到鏡前，一夜之間，青絲盡成白雪——