李宗仁讓湯恩伯軍團進入棗莊在北山區(qū)，目的是待機南下攻擊日軍側背。沒想到湯恩伯進了山區(qū)就不出來了。在李宗仁的調(diào)侃下，湯恩伯只打算派一個混成旅南下。日軍聲東擊西，攻破了臺兒莊的西北角，中國守軍陷入困境。

1938年3月28日清晨，徐州城里拉響了防空警報，警報聲尖利，刺耳，令人心顫。

在徐州西關古道署院內(nèi)，第5戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁正在活動身軀，他有早起活動身子的習慣，徐州戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)事的緊張，他更是難以晨眠了，索性早早起來，既活動開身子，也提前介入公務。

一顆炸彈在不遠處爆炸，巨大的氣浪震得院內(nèi)的樹枝亂顫。

副官匆匆地跑過來，急勸李宗仁：“李長官，快到防空洞隱蔽一下吧！”

李宗仁不在意地：“沒什么害怕的，我在這里沒事的！”

又一顆炸彈在院墻外面爆炸了，炸點似乎距這里更近些。

副官的臉都變色了，聲音有點變調(diào)：“李長官，你快去隱蔽一下吧！我要對你的安全負責！”

李宗仁擺擺手，示意副官離去。說：“你忙你的去吧，我在這里不會有事的。你聽這些炸點位置，他們沒有固定目標，扔光了炸彈了事！”

果然，過了一會兒，日軍轟炸機投擲完炸彈，轟鳴著離去了。

李宗仁繼續(xù)開始進行身體活動，只不過，一些動作做得有點勉強。顯然，他的大腦并沒有專注身體的活動。

一個參謀手執(zhí)電話記錄跑了過來，報告：“李長官，軍令部轉來了蔣委員長的電話諭旨?！?/p>

李宗仁眼睛一亮：“說！”

參謀念了電文：“臺兒莊屏障徐海，關系第二階段作戰(zhàn)至巨，故以第2集團軍全力保守，即有一兵一卒，亦須本犧牲精神努力死拼，如果失守，不僅該軍全體官兵重懲，即李長官、白副總長、林次長亦有處分?！?/p>

李長官不動聲色地：“知道了。去給白副總長和林次長都看一看；再傳達第2集團軍孫司令。僅此為止，不得亂傳。”

參謀回答：“明白了?！彪S即離去。

望著參謀匆匆離去的背影，李宗仁臉上露出一絲苦笑，不由自主地搖了一下頭。心說老蔣你也著急了點，我?guī)滋烨斑€向你保證再守徐州1到2個月，這才過去幾天？你就怕我守不住了？

還拿處分來嚇唬我，老蔣你可別借機泄私怨??！

李宗仁也知道蔣介石面對徐州戰(zhàn)區(qū)越燃越烈的戰(zhàn)火，心理壓力增大。南京失陷以后，蔣介石為了達到以空間換時間的戰(zhàn)略目的，對各戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)事盡心竭慮，有時甚至直接插手一個陣地的設置，一個團隊的調(diào)遣，把戰(zhàn)區(qū)、軍、師、旅的領率都拋到一邊，讓各級主官無所適從。

李宗仁了解蔣介石的為人處事，對蔣介石的這份諭旨，他全當是一次提醒。

昨晚，日軍占領了臺兒莊的東北角，城內(nèi)一片混戰(zhàn)局面。31 師城內(nèi)部隊已轉入巷戰(zhàn)，從各級報告上看，部隊苦戰(zhàn)到底的決心還是有的，這讓李宗仁稍稍安心。

整個臺兒莊會戰(zhàn)的走勢，尚未偏離李宗仁的作戰(zhàn)預想，仍在控制之中：

在臺兒莊一線31師與日軍拼殺之時，第2集團軍的第27師已向臺兒莊以北日軍據(jù)守的村莊發(fā)動進攻，第79旅已將裴莊攻下，第80旅已將前后棗莊、楊家廟、張樓收復，并將劉家湖之敵包圍。日軍據(jù)村抵抗，出動了坦克，戰(zhàn)況十分激烈。孫連仲已派炮7團協(xié)助27師攻擊劉家湖。第30師在頓莊閘附近，第44旅在賈汪一帶，頻頻出擊襲擾日軍，拖住了各自當面之敵。目前，臺兒莊外圍作戰(zhàn)處于相持狀態(tài)，雖不能大量殲敵，卻牽制住一部分敵人，使其難以抽身攻城。

對整個第2集團軍的作戰(zhàn)，李宗仁還是滿意的。

即使是第2集團軍頂不住了，李宗仁還留了后手，他已把在蘇北的第75軍調(diào)到了臺兒莊運河以南，既保障了臺兒莊的側后安全，也可隨時增援城內(nèi)的守軍。

但對北線部隊中的強軍——湯恩伯軍團的表現(xiàn)，李宗仁卻是心里窩火。

臺兒莊大戰(zhàn)前，湯恩伯的軍團尚在津浦路臨城一線，湯恩伯不想在臨城與日軍硬拼，主動向李宗仁建議將部隊撤出臨城，退入棗莊東北的抱犢山區(qū)，待機而動。湯恩伯說日軍若南下臺兒莊，則側擊日軍身后；日軍若在原地不動，20軍團則主動進攻棗莊和嶧縣。

李宗仁當時也有此作戰(zhàn)設想，同意了湯恩伯的意見，放湯恩伯軍團進了山區(qū)。

可沒想到，湯恩伯進了山區(qū)就不出來了。

臺兒莊熊熊戰(zhàn)火燃燒已經(jīng)5天了，仍不見湯恩伯軍團的影子，湯恩伯曾要求池峰城的31師堅守臺兒莊3天時間，3天過后他即南下側擊敵人。3天早已過去，湯恩伯的承諾成了一紙空文。

湯恩伯軍團，這幾天究竟干什么去了？

相當多的史料說湯恩伯躲起來了，說他畏敵懼戰(zhàn)，說他保存實力等等。

此類說法有些偏見，或以訛傳訛。

確實，湯恩伯傲慢自大，唯蔣介石命令是從。在率軍進入第5戰(zhàn)區(qū)后，湯恩伯對日作戰(zhàn)缺乏信心，臨城拒敵他缺乏信心，對臺兒莊之戰(zhàn)他也是缺乏必勝心。他懷疑第2集團軍能守住臺兒莊及運河一線，他也懷疑李宗仁預想的殲敵方案——盡管他自己提過了相同建議。

既然懷疑臺兒莊的防守，湯恩伯就不愿迅速地率主力南下了。他擔心自己的部隊在南下途中遭敵夾擊，損耗太大。戰(zhàn)果未取反而蝕了本錢。

于是湯恩伯采取了消極作戰(zhàn)的方式，他的85軍沒有在24日解決棗莊附近的敵人，更別說占領棗莊了；他的52軍也沒有在24日向進占峰縣的日軍發(fā)起進攻。至于他向池峰城承諾的3天之后會師臺兒莊的話，早被他擱至腦后了。

但湯恩伯也沒有躲在山里不出來。

他手頭的兩個軍都還是出動了，尤其是第52軍，動作更大一些。

3月23日，他的第52軍從向城出發(fā)，向棗莊以東的郭里集一線前進，當天晚上到達郭里集及附近村落。郭里集是一個大村，村子周圍筑有幾個碉堡，其中一個比較堅固的大碉堡修在村子的東北角。52軍第2師第75旅當天晚上在郭里集宿營，這樣一個大碉堡居然也不利用，也不進去宿營，第二天早上起來，忽然發(fā)現(xiàn)大碉堡里有人！

并且是日本兵。

75旅也夠迷糊的了！

日軍是瀨谷旅團的一支搜索小隊，他們在大碉堡里昨夜就發(fā)現(xiàn)75旅的到來，因75旅人多，日軍沒敢動彈。天亮后他們還是被75旅發(fā)現(xiàn)了。

于是雙方交火了。日軍有大碉堡屏護，75旅難以接近，而日軍想逃也沒門，雙方激烈地對射，誰也挨不上誰。

52 軍軍長關麟征接到報告，火了，罵道：“這打的是什么鳥仗？”下令軍野炮連迅速趕去參戰(zhàn)。野炮連3 門野炮直接瞄準大碉堡射擊，咣咣咣三炮，大碉堡就被轟掉了半截子。堡內(nèi)殘余的幾十名日本兵，紛紛逃了出來，迎接他們的又是一連串的機槍子彈，最后只有七八個日本兵突出包圍，向西逃去。

“追！捉活的！”

75 旅旅長一聲令下。一群士兵緊緊追趕逃跑的日本兵。

可是，日本兵跑得比中國兵快，在75 旅旅長的望遠鏡里，眼見著兩者之間的距離越拉越大。這固然是因為日本兵要逃命拼盡了全力，另一方面也說明中國士兵在訓練及體力上的欠缺。

最終，日本兵全部逃脫了。75 旅只逮著一個負傷躺在碉堡里不能跑的日軍中士。

通過審問這個日軍中士，52 軍軍長關麟征知道了被逮的這個中士是日軍瀨谷旅團第10聯(lián)隊的，是去臨沂給板垣師團坂本旅團解圍的。同時也了解到瀨谷旅團的第63 聯(lián)隊已南下進犯臺兒莊，而瀨谷旅團的主力則向嶧縣開來，視中國軍隊的防御情況，或南下臺兒莊，或東進臨沂。

關麟征決定在此設下陷阱，他命令第25 師留一個步兵營和各團的便衣隊，在郭里集、鵓鴿窩之間占領廣正面陣地，欺騙引誘日軍。如果日軍進攻，則步步后退，將日軍引向東。25 師主力和第2 師埋伏在東邊的鵓鴿山一線，乘日軍東進或南下之際，突然殺出，攻擊日軍的側背，狠狠地撈它一把。

關麟征心想：如果85 軍也一齊出動，此將必勝無疑了。

關麟征

85 軍還在抱犢山里，于是關麟征派人前去與85軍聯(lián)絡，進了山卻連個人影也找不到，也不知85 軍貓在了哪里？后來戰(zhàn)斗打響了，85軍出來了一個團，但真正參加作戰(zhàn)的只有幾個排。

日軍第10聯(lián)隊長赤柴八重藏見斜刺里冒出一支中國軍隊，看架式來頭不小，于是趕快將情況報告給瀨谷啟旅團長。瀨谷啟這時正率著旅部朝峰縣趕來，他的近2萬兵馬主要分為三支，一支是赤柴八重藏的第10聯(lián)隊，前往臨沂救援；一支是福榮真平的第63聯(lián)隊，南下奪占臺兒莊，另一支是旅部，約有5千多人。

瀨谷啟與驕狂的磯谷師團長相比，作戰(zhàn)要謹慎一些。但同樣輕視中國軍隊，聽說郭里集一線出現(xiàn)中國軍隊，他沒放在眼里，命令赤柴八重藏包圍消滅這支中國軍隊。

赤柴八重藏有點顧慮，報告說鵓鴿山和抱犢山那邊好像藏著中國軍隊，萬一中國軍隊側擊怎么辦？

瀨谷啟輕蔑地回答：中國軍隊包圍你，我再包圍他們。

3月24日，日軍出動飛機對郭里集一帶村莊進行輪番轟炸，然后進行炮擊，繼而出動坦克掩護步兵前進。25師的步兵營和便衣隊按照原定計劃，邊打邊撤，逐步將日軍引進郭里集一線。就在日軍以為已把中國軍隊驅(qū)散之時，第25師主力突然出現(xiàn)，將日軍包圍在郭里集及附近村莊。

赤柴八重藏因有身后的瀨谷旅團主力支撐，便把自己的預備隊全部用上，又自西而東地從外緣包圍25師翼側，呼應郭里集的日軍。第52軍第2師又從山中殺出，對攻擊25師的日軍實施反擊。

兩軍互相包圍，戰(zhàn)線犬牙交錯，郭里集周圍大小村莊，皆成戰(zhàn)場。兩軍短兵相接，陣地反復易手，連續(xù)拉鋸了兩天。這樣，中日兩支均有各自作戰(zhàn)任務的部隊，在原先沒有打算爭奪的地方，反復爭奪不止。

臺兒莊戰(zhàn)斗遺址

3月26日，湯恩伯承諾的3天期限到了，池峰城和孫連仲急切盼望湯恩伯的大軍出現(xiàn)，卻連個人影也瞅不到，孫連仲索性發(fā)電給湯恩伯告急：

“敵步炮兵約5千人從3月24日起不斷向我臺兒莊附近陣地發(fā)動猛烈攻擊，其后尚有增援部隊向臺兒莊方向前進。我31師傷亡慘重，盼以全力攻擊敵之側背?！?/p>

孫連仲與湯恩伯同級，不能命令湯恩伯南下，但話說到這種程度，什么都該明白了。

湯恩伯接到電報后，卻沒打算前去救援。最初他懷疑第2集團軍的防守能力，這時他更確信第2集團軍守不住臺兒莊了。既然日軍有可能打過運河，那他的第20軍團再南下做什么？

郭里集那邊還在打著，于是湯恩伯打電話給52軍軍長關麟征，征詢關麟征的意見。在郭里集設下陷阱的是關麟征，獨自承擔殲敵重擔的也是關麟征。但得知臺兒莊告急的消息后，關麟征改變了意見，主張20集團軍全力向南打，攻擊日軍側背，穩(wěn)定臺兒莊戰(zhàn)局。

湯恩伯問：“郭里集的敵人怎么處置?”

關麟征回答：“日軍雖然兇狠，但數(shù)量還是處于劣勢，目前被圍的日軍已折兵一半，進退兩難。我們可以以一部兵力繼續(xù)對其圍困，日后再消滅它。主力應全力南下。”

湯恩伯沉默了一會兒，說：“我再考慮考慮。”

考慮的結果是：從52軍和85軍各抽調(diào)一個團，配屬炮兵和騎兵，組成一個混成旅，南下攻擊日軍側背，配合臺兒莊作戰(zhàn)。

關麟征大失所望，他知道這種零打碎敲的救援行動，非但不能扭轉戰(zhàn)局，反而可能將增援部隊推入困境。于是他也不積極，回頭組織兵力繼續(xù)圍攻郭里集地區(qū)的日軍了。

以上這一切曲折，李宗仁在徐州是無從知曉的，但無論如何湯恩伯軍團遲遲不來是貽誤大局的。李宗仁喊來機要參謀，口述了發(fā)給湯恩伯的電令：“臺兒莊方面孫連仲集團與敵竟日鏖戰(zhàn)，戰(zhàn)事陷于膠著狀態(tài)，敵我均在困難中。你部應為有力之援助，迅速南下攻敵側背?！?/strong>

戰(zhàn)事膠著最令雙方指揮官心急火燎。如果說中國軍隊的司令官李長官尚有涵養(yǎng)，那么日軍司令官磯谷廉介則像兇神惡煞了。

“瀨谷君，福榮真平的部隊現(xiàn)在進展到什么地方了?”磯谷廉介惡狠狠地問。

瀨谷啟不敢夸大，只能如實報告：“報告將軍，已經(jīng)占領了臺兒莊的東北角，正在擴大區(qū)域?！?/p>

“昨天，昨天你也是這樣回答的。小小的臺兒莊，一口氣就走到頭了，打了一天，你們還在東北角，簡直是一群廢物！”

瀨谷啟只能默默聽著磯谷的訓斥，不敢申辯。

電話那一頭，粗魯?shù)拇壒葏s突然說道：“既然已經(jīng)攻占了臺兒莊的東北角，你們?yōu)槭裁淳筒荒苡猛瑯拥膽?zhàn)法攻占另一個角？不要在一個方向推進，要四面出擊！難道還要我手把著手教你如何作戰(zhàn)嗎?”說完，磯谷那頭扣了電話。

瀨谷臉上紅一陣白一陣，一個旅團長，遭到上級的訓斥，這在日軍部隊中習以為常。但上級斥責下級不會打仗，這卻是令下級最感羞恥和屈辱的。做為一個皇軍武士，寧可戰(zhàn)死，不可羞死。

不過，磯谷的責罵也提醒了瀨谷啟，“避免平推”“向心突擊”“攻其必救”這些兵典上的戰(zhàn)法，倒是需要多多運用。

瀨谷啟重新回到作戰(zhàn)桌前，在五萬分之一的軍用地圖上，仔細研究臺兒莊的地形特點和中國守軍的兵力部署，漸漸地，他的眼睛睜大了……

29日，日軍向臺兒莊發(fā)起了新一輪攻擊。已經(jīng)占領東北角的日軍，逐屋前進，吸引城內(nèi)的中國軍隊；而城外的日軍則全力攻擊臺兒莊的西北角。日軍的重炮連續(xù)轟擊西北角城墻，經(jīng)過多日轟炸的城墻，早已彈洞累累，在日軍重炮的集中轟擊下，西北角城墻終于被轟出一個大口子，日軍由此突入城內(nèi)。

日軍占領了西北角，與東北角成犄角之勢，既可東西對進，又可左右向南推進，還可出擊西門外，切斷城內(nèi)中國守軍與城外31師師部之間的聯(lián)系。

日軍一舉三得，中國守軍陷入更加不利的境地。