為了讓這部大書能傳個千秋萬代，那用的紙，也講究到了極點，所有紙張，都不是普通貨色，是當時專供皇宮里用的高級貢紙，江西南昌西山官紙局產(chǎn)的楮皮紙，這種紙屬于白綿紙的一種，用楮樹皮做的，工序特別復(fù)雜，特點就是紙又白又細，還結(jié)實耐用，墨寫上去多少年都跟新的一樣，是那時候造紙技術(shù)的頂尖水平。

半夜從夢里嚇醒的嘉靖皇帝，急得跟什么似的，他最擔心的不是金銀財寶，是那部《永樂大典》，他一連下了三道圣旨，催手底下的人無論如何要把《永樂大典》搶救出來，大火滅了以后，還沒回過神來的嘉靖皇帝做了一個特別重要的決定，為了防止這部獨一份的孤本再出什么意外，必須馬上找人，重新抄一部副本出來。

嘉靖四十一年，大學士徐階牽頭，又一項同樣浩大的抄寫工程開工了，朝廷挑了109個頂尖的抄書人，嚴格按照正本的樣子、字體、圖畫來復(fù)制，這活兒特別磨人，整整花了六年，一直到穆宗隆慶元年才算完工，從那以后，世上就有了兩部《永樂大典》，一部是永樂年間的“正本”，一部是嘉靖年間的“副本”。

可怪事就這么發(fā)生了，當副本抄完，放進庫里以后，那部被嘉靖皇帝看得比命還重的永樂正本，從此就在歷史記錄里徹底沒了影兒，再也沒人見過它到底長啥樣，它去哪兒了，這成了中國歷史上最大的懸案之一，后人猜來猜去主要有三種說法，一種說是在明末清初打仗的時候燒了，一種說是被嘉靖皇帝帶進自己的永陵里陪葬了，還有一種說是放著放著不知道在哪次意外里就毀了，不管哪種，都沒個準信。

正本找不著了，那部嘉靖年間抄的副本，就成了世上唯一剩下的《永樂大典》孤本，它在明朝滅亡清朝建立的戰(zhàn)亂里活了下來，到了清朝，一開始被好好地藏在放皇家檔案的皇史宬，直到雍正年間，為了方便翰林院的學士們查資料，才被挪到翰林院的敬一亭里放著。

跟有些人想的不一樣，清朝的皇帝們對這部前朝的大書不是不在乎，特別是乾隆皇帝，對它特別重視，乾隆雄心勃勃地要修一部集大成的**《四庫全書》**，而《永樂大典》就是他最重要的資料來源之一，那時候，好多古書早就沒了，正是靠著組織人從《大典》里一字一句地抄錄出來，才讓《舊五代史》、《續(xù)資治通鑒長編》這些一大批失傳的書又能重見天日。

乾隆有多寶貝這《大典》，從一件偷東西的案子就能看出來，乾隆三十九年，翰林院發(fā)生了《大典》被偷的事，這事兒把朝廷上下都驚動了，乾隆聽說以后氣得不行，下令嚴查，這足夠說明，在當時，《永樂大典》還是被看得很重的國寶，遠不是什么“扔在閣樓上沒人管”的狀態(tài)。

而最后給它致命一擊的，是1900年的那場庚子國難，八國聯(lián)軍打進北京，翰林院成了英軍的駐地，那些侵略者根本不懂這些黃冊子的價值，他們把一部部《永樂大典》當成磚頭，拿去修工事、墊馬圈，甚至直接用來生火取暖、做飯，大火和搶掠之中，剩下那點《永樂大典》副本幾乎被燒光搶光了。

現(xiàn)在，經(jīng)過一百多年的搜集和整理，全世界范圍內(nèi)能確認還活著的《永樂大典》嘉靖副本，只剩下400多冊，800多卷，還不到原來總量的4%，它們像走散的孩子，分別被收藏在中國、英國、美國、德國、日本等8個國家和地區(qū)的30多個地方，每一冊的回家，都會成為轟動一時的大事。