《利刃出鞘》系列借鑒阿加莎·克里斯蒂與阿瑟·柯南·道爾爵士作品的經(jīng)典結(jié)構(gòu)并加以創(chuàng)新，既沿用又顛覆了懸疑謀殺題材的諸多元素。該系列跳出傳統(tǒng)“誰是兇手”的敘事窠臼，轉(zhuǎn)而深入探尋兇案背后的作案動機與實施手法。同時，它也是極具21世紀特質(zhì)的懸疑謀殺片——這種特質(zhì)并非體現(xiàn)在技術(shù)革新上，而是蘊藏于人物塑造、動機設定與場景構(gòu)建之中。三部曲均收獲影評界的廣泛好評，也期待這個系列能夠延續(xù)多年。

作為《利刃出鞘》系列的第二部作品，《抽絲剝繭》位列榜單末尾絕非意味著影片質(zhì)量不佳。恰恰相反，這部電影堪稱佳作——它大膽突破首部的敘事框架，為懸疑故事注入全新反轉(zhuǎn)：影片過半時，觀眾此前認定的所有劇情，都會在新的故事語境中被徹底推翻重塑。故事中，貝諾特·布蘭克受邀前往一座私人島嶼度假，島主是聲名顯赫的科技億萬富翁邁爾斯·布朗（愛德華·諾頓 飾）。同行的有布朗的一眾好友，還有一位由加奈兒·夢奈飾演的昔日伙伴，如今卻反目成仇的對手，她的身上藏著不為人知的秘密。影片卡司還包括凱瑟琳·哈恩、小萊斯利·奧多姆、凱特·哈德森、戴夫·巴蒂斯塔、杰西卡·亨維克、瑪?shù)铝铡た巳R因，休·格蘭特也驚喜客串。

《抽絲剝繭》是一部充滿夏日氣息、氛圍明快的電影，故事背景設定在2020年5月。與系列其他作品一樣，該片緊扣社會熱點，但有觀眾認為，約翰遜的劇本創(chuàng)作過于“網(wǎng)感”，其實這個評價放在整個《利刃出鞘》系列都不為過?！冻榻z剝繭》暗藏的核心笑點在于：盡管場景布置得極盡精巧，這起案件卻并非出自犯罪天才之手，而是一個頭腦簡單之人的手筆。之所以能讓布蘭克和眾人陷入迷局，不過是因為人們總愛將案情往復雜的方向揣測，卻忽略了有些案件的真相本就“蠢得直白”。

作為系列最新力作，《亡者歸來》與前兩部風格迥異。影片開場約半小時后，貝諾特·布蘭克才姍姍登場，他的出現(xiàn)不僅打破了影片原有的敘事節(jié)奏，也為故事增添了一抹亮色。影片的核心故事線圍繞神父賈德·杜普倫蒂斯（喬什·奧康納 飾）展開。他剛被調(diào)往一座新教區(qū)任職，而教區(qū)由行事惡毒、控制欲極強的杰斐遜·威克斯主教（喬什·布洛林 飾）掌管。威克斯主教在教堂遇害后，賈德·杜普倫蒂斯立刻被列為頭號嫌疑人。但隨著調(diào)查深入，威克斯不為人知的過往以及教區(qū)信徒的秘密逐漸浮出水面。本片的豪華卡司陣容還包括格倫·克洛斯、凱麗·華盛頓、托馬斯·哈登·丘奇、杰瑞米·雷納、安德魯·斯科特、卡莉·史派妮、達里爾·麥科馬克以及米拉·庫尼斯。

《亡者歸來》是系列中基調(diào)最為沉郁的一部。影片雖保留了系列一貫的幽默感，但整體氛圍更為肅穆，畫面色調(diào)也采用了壓抑的墨綠與暗黑配色。即便真兇的身份一目了然，影片的懸念重心也已從“誰是兇手”轉(zhuǎn)向“兇手為何行兇”?！独谐銮省废盗械拿恳徊孔髌范荚谂刑囟ǖ臋?quán)力結(jié)構(gòu)：首部聚焦“老牌豪門財富階層”，《抽絲剝繭》劍指“新貴階層”，尤其是科技巨頭與行業(yè)顛覆者，而《亡者歸來》則將矛頭對準了宗教體系。

與前兩部主角均為所批判的社會圈層的“局外人”不同，賈德·杜普倫蒂斯是一名虔誠的信徒，他的信仰與人生目標在影片中經(jīng)受了嚴峻的考驗。多數(shù)同類型影片在宗教議題上立場鮮明，非褒即貶，而《亡者歸來》則以更細膩、深刻且內(nèi)省的視角探討信仰的意義。這部作品堪稱系列中情感層次最豐富的一部，稱其為系列最佳也頗具說服力。

《利刃出鞘》是整個系列的開山之作，即便時隔六年，影片的觀賞性依舊不減當年。故事圍繞私家偵探貝諾特·布蘭克展開，他受神秘人雇傭，調(diào)查暢銷小說家哈蘭·斯隆比（克里斯托弗·普盧默 飾）的離奇死亡案件。而影片的核心視角則落在哈蘭的護工瑪爾塔·卡布雷拉（安娜·德·阿瑪斯 飾）身上——她因失誤給哈蘭注射了錯誤的藥物，這本會導致哈蘭喪命。為了自保，瑪爾塔試圖掩蓋哈蘭自殺的真相，由此與布蘭克展開了一場貓鼠游戲，而布蘭克也逐漸察覺到案件背后另有隱情。