好吧，雖說中國正在建造國產(chǎn)核動力航空母艦一事，早已是個“近乎人盡皆知的秘密”，但第一個放出該艦高清照片的國家和媒體，多少還是讓我們有幾分意外。沒錯，其并非是為我們熟知的美國防務媒體“戰(zhàn)區(qū)”或“防務快訊”，也不是“美國海軍學會新聞網(wǎng)”，更不是“俄羅斯衛(wèi)星通訊社”或“紅星新聞”等，而是來自日媒。

日方發(fā)布的高清衛(wèi)星照

近日，日本媒體公開了購自美國Vantor遙感衛(wèi)星和情報分析公司的一張高清衛(wèi)星照，所拍攝的內容為中國國內某造船廠干船塢內的一景。按照日媒的分析，正在這座干船塢內建造的大型艦艇，正是可能為004型的“中國海軍第4艘航空母艦”。從照片來看，大部分艦體還尚未成型，但前后2具均為14x16米尺寸的方箱已安裝到位，其很可能是用于搭載艦用核反應堆的反應堆屏蔽箱，即核動力航母動力系統(tǒng)的重要組成部分之一。

“福特”級核動力航母

另外，根據(jù)日方的測繪，該艦的動力艙段長度約為150米，水線寬度約為43米。如果這一測繪結果較為準確，那起碼在水線寬度數(shù)據(jù)方面，該艦已超越了美國“福特”級核動力航母40.8米的水線寬度，前者的整體艦寬大概率也要比“福特”級更大。倘若二者的艦體長寬比相近，那004型航母的尺寸和排水量，必將在“福特”級之上，成為當之無愧的“未來人類最大的航空母艦”。

艦用核反應堆

值得注意的是，在排水量可能更大的情況下，004型航母依然采用了同美國“尼米茲”級和“福特”級相同的2座核反應堆動力配置。顯然，這說明我們對國產(chǎn)艦用核反應堆的輸出功率頗有信心，確信憑借2座反應堆即可驅動體量巨大的004型航母來到一個較為理想的航速水平，并為電磁彈射器和船電系統(tǒng)等“用電大戶”提供足夠高的電能。于是，這是否意味著004型航母使用的反應堆整體性能，已經(jīng)達到不輸于、甚至是部分優(yōu)于“福特”級航母使用的A1B型反應堆的程度了呢？答案很可能是肯定的。

“長灘”號是美國首艘核動力軍用水面艦艇

更應看到的一點在于，與當年身為世界兩極的美國和蘇聯(lián)不同，中國在核動力水面艦艇的發(fā)展之路上所邁出的步伐幅度，要比美蘇都大得多且激進得多。在美國這里，其先于上世紀50年代開發(fā)并打造了人類首艘核動力軍用艦艇，即“長灘”級核動力巡洋艦，積累了部分艦用核反應堆開發(fā)和運用經(jīng)驗，然后才正式擁有了全球首艘核動力航母“企業(yè)”號。

蘇聯(lián)首艘核動力水面艦艇是“列寧”號破冰船

而蘇聯(lián)則同樣是在上世紀50年代，建造了身為人類首艘核動力水面艦艇的“列寧”號破冰船，然后在既有經(jīng)驗教訓的基礎上，于1980年裝備了自己的首艘軍用核動力水面艦艇，即“基洛夫”級核動力巡洋艦。至于說蘇聯(lián)的首款核動力航母，則是在80年代后期開工且未能建成的“烏里揚諾夫斯克”級。從中不難發(fā)現(xiàn)，不論是美國還是蘇聯(lián)，它們均未選擇以“一步到位”的方式，直接打造復雜程度最高且技術風險最大的核動力“超級航母”。

“烏里揚諾夫斯克”級航母示意圖

但在中國這里，我們尚無建造和運用核動力水面艦艇的經(jīng)驗，無論民船還是軍艦皆是如此。在這種大背景下，國內造艦業(yè)就敢于上馬開工004型航母，且很可能在尺寸和噸位方面要超過當下最大的航空母艦“福特”級，這顯然已不能用簡單的“大膽且激進”來解釋。有理由相信，這是在中國海軍對核動力“超級航母”持續(xù)多年的跟蹤研究、對現(xiàn)有國產(chǎn)航母的研制和運用經(jīng)驗，以及國內造艦業(yè)及其配套產(chǎn)業(yè)的全面發(fā)展等因素的綜合作用下，所得來的發(fā)展結果。

中國造艦業(yè)積累了大量的航母建造經(jīng)驗

既然敢直接開造核動力“超級航母”，顯然說明我們已在除水面艦艇用核反應堆之外的其他技術領域，都達到了相當成熟的水平和高度，即“基本只有水面艦艇用核反應堆”屬“新技術范疇”。放在“超級航母”整體研發(fā)和建造工程中來看，對如此程度的“新技術”的使用，恐已不再屬于“過量運用”，故軍方和船廠方面才如此放心大膽地上馬該技術。所以說，這也從側面證明了國內造艦工業(yè)整體水平的提升。

004型航母預想圖

“一上來就開大”，用這句話來形容中國004型航母的誕生與發(fā)展，或許是再合適不過了。