瓜迪奧拉上月那句“11月贏不了英超冠軍”，如今成了刺向阿森納的利刃。槍手固然還守著榜首位置，但這支看似處于新老交替的曼城，已漸漸露出以往那種冠軍收割機(jī)的獠牙，而他們的爭(zhēng)冠對(duì)手，裂痕已悄然顯現(xiàn)。

自瓜帥向阿森納放出那句警示，曼城6場(chǎng)英超豪取5勝狂攬15分，反觀(guān)阿爾特塔的球隊(duì)同期竟丟了7分。阿斯頓維拉這段時(shí)間雖保持全勝躋身爭(zhēng)冠集團(tuán)，但從歷史規(guī)律和維拉陣容深度來(lái)看，最終爭(zhēng)冠大概率還是曼城與阿森納的雙雄會(huì)——周末兩場(chǎng)勝利的過(guò)程，早已暴露了兩隊(duì)截然不同的狀態(tài)軌跡。

曼城客場(chǎng)挑戰(zhàn)的是賽前排名第四、本賽季塞爾赫斯特公園僅輸一場(chǎng)的水晶宮，阿森納則在主場(chǎng)迎戰(zhàn)的是英超歷史數(shù)據(jù)最差的狼隊(duì)。藍(lán)月亮在倫敦南郊一度打得驚心動(dòng)魄，水晶宮兩次擊中門(mén)框險(xiǎn)些打破僵局，但最終3-0的比分，卻是隊(duì)史客場(chǎng)對(duì)陣水晶宮的最大勝利；而阿森納呢？靠著兩個(gè)烏龍球才勉強(qiáng)過(guò)關(guān)，最后一個(gè)絕殺更是來(lái)自93分鐘的對(duì)手送禮。曼城上下都清楚爭(zhēng)冠不會(huì)輕松，但他們更明白，自己最擅長(zhǎng)的就是后半程發(fā)力——這一點(diǎn)，阿森納恐怕比誰(shuí)都清楚。

11月初當(dāng)瓜迪奧拉被問(wèn)及阿森納的強(qiáng)勢(shì)時(shí)，先是給足了面子：“過(guò)去兩三個(gè)賽季他們的重建工作堪稱(chēng)頂級(jí)，一步一個(gè)腳印地逼近巔峰，太出色了。”話(huà)鋒一轉(zhuǎn)便發(fā)起心理攻勢(shì)：“但現(xiàn)在才11月，這個(gè)時(shí)候贏不了冠軍，卻可能丟了冠軍?！?/p>

這番話(huà)絕非空穴來(lái)風(fēng)。上賽季11月的曼城比現(xiàn)在更瘋狂，前9輪僅丟4分保持不敗，結(jié)果緊接著就遭遇恥辱四連敗，總比分被灌10球凈負(fù)8球。12月1日輸給利物浦后，瓜帥甚至當(dāng)眾舉起六根手指——代表曼城已拿的冠軍數(shù)——向安菲爾德球迷“示威”，彼時(shí)誰(shuí)也沒(méi)想到他們能后來(lái)居上。如今再看這句話(huà)，更像是給球隊(duì)敲的警鐘：別重蹈覆轍，更別讓阿森納拉開(kāi)差距。顯然，曼城做到了，他們硬生生將一度7分的分差追至2分。

最近四連勝的進(jìn)程不乏驚險(xiǎn)：對(duì)陣?yán)澛?lián)下半場(chǎng)崩盤(pán)，靠福登救主才全取三分；5-1領(lǐng)先富勒姆竟被追至5-4，驚出一身冷汗。但連續(xù)兩場(chǎng)3-0橫掃桑德蘭和水晶宮，徹底穩(wěn)住了軍心。更關(guān)鍵的是，16輪戰(zhàn)罷積34分的成績(jī)，比過(guò)去四個(gè)賽季同期都要出色——包括2022-23賽季的三冠王賽季和2024年四連冠的那個(gè)賽季。要知道，這還是在開(kāi)局前三輪輸了兩場(chǎng)的前提下做到的。

對(duì)阿森納而言，最致命的莫過(guò)于曼城的“后半程魔咒”。瓜迪奧拉團(tuán)隊(duì)向來(lái)擅長(zhǎng)規(guī)劃賽季節(jié)奏，目標(biāo)就是讓球員在沖刺階段保持最佳狀態(tài)，前19輪與后19輪的積分對(duì)比就是最硬的證據(jù)：過(guò)去7個(gè)賽季，曼城5次在后半程交出比前半程更恐怖的答卷；2022-23賽季之所以后半程積分下滑，是因?yàn)樘崆叭唺Z冠后有所松懈；唯一的例外是2017-18賽季的百分冠軍，那支球隊(duì)從一開(kāi)始就開(kāi)啟了碾壓模式。

2018-19賽季他們半程第三，后半程狂攬54分（57分滿(mǎn)額），硬生生壓過(guò)利物浦奪冠；2023-24賽季更狠，19場(chǎng)贏了16場(chǎng)拿51分，一路逆轉(zhuǎn)阿森納；再往前一個(gè)賽季，他們?cè)?2連勝抹平8分差距，最后19輪拿44分——要知道最后兩場(chǎng)還故意放水輸了布倫特福德、平了布萊頓。這樣的后半程統(tǒng)治力，阿森納曾兩次親身領(lǐng)教。

作為手握6座英超冠軍的功勛，伯納多·席爾瓦的話(huà)最有說(shuō)服力：“我們的球隊(duì)向來(lái)后半程更強(qiáng)，希望今年也是如此。賽季初我們的表現(xiàn)根本不配曼城的身份，前兩輪贏狼隊(duì)后連輸布萊頓和熱刺，國(guó)際比賽日時(shí)只拿了3分。但過(guò)去兩個(gè)月，我們的積分拿得足夠漂亮。”

如今的曼城確實(shí)不同了。送走沃克、德布勞內(nèi)、埃德森等功勛后，曼城補(bǔ)充了切爾基、尼科·岡薩雷斯等一眾渴望證明自己的年輕人，伯納多、福登、斯通斯這三位六冠功臣?jí)宏?，迪亞斯和羅德里也有四座冠軍在手。“俱樂(lè)部決定換血注入新活力，這支球隊(duì)充滿(mǎn)潛力和能量，”伯納多的評(píng)價(jià)精準(zhǔn)點(diǎn)出了球隊(duì)的新特質(zhì)。

賽后瓜迪奧拉的表態(tài)更像一種警告：“我們還沒(méi)到巔峰，但每次都能變得更強(qiáng)?，F(xiàn)在的位置不算理想，我們當(dāng)然想當(dāng)?shù)谝?，但至少已?jīng)緊緊咬住了榜首?！睂?duì)阿森納來(lái)說(shuō)，這絕非客套話(huà)。

最讓阿森納膽寒的，是曼城即將迎回中場(chǎng)核心羅德里。過(guò)去兩個(gè)多月羅德里缺陣期間，曼城還能死死咬住分差，這本身就證明球隊(duì)不再像以前那樣過(guò)度依賴(lài)他。等到這位西班牙中場(chǎng)回歸，恰逢球隊(duì)進(jìn)入賽季最佳狀態(tài)的階段——這種如虎添翼的效果，想想都讓槍手頭疼。

阿森納固然能盼到加布里埃爾、哈弗茨等人傷愈歸隊(duì)，但連續(xù)兩個(gè)賽季被曼城逆轉(zhuǎn)的陰影，加上對(duì)手如今更年輕、更具沖勁且尚未到巔峰的現(xiàn)實(shí)，足以讓槍手球迷夜不能寐——畢竟，這支曼城的前16輪積分，已經(jīng)超過(guò)了過(guò)去四次奪冠時(shí)的同期數(shù)據(jù)，而他們的真正發(fā)力，才剛剛開(kāi)始。