1947年，著名劇作家洪深將他的同名話劇《雞鳴早看天》改編為電影，并請應(yīng)云衛(wèi)擔(dān)任導(dǎo)演，邀請當(dāng)紅越劇名家袁雪芬演出。

它以喜劇的形式提醒人們，雖然抗戰(zhàn)勝利了，但是混亂、丑惡的現(xiàn)象依然存在，各種隱患還在繼續(xù)危害社會。劇名"雞鳴早看天"也在寓示人們要拋棄黑暗，走向光明。

當(dāng)時正值越劇十姐妹的《山河戀》演出結(jié)束后不久，電影公司希望袁雪芬能在故事片《雞鳴早看天》中飾演"大嫂"一角。

面對電影邀約，袁雪芬婉言謝絕，她說"作為越劇演員，不演越劇而去拍電影，總覺得對不起越劇觀眾。況且我不會普通話，又不懂電影業(yè)務(wù)，如參加拍攝，反而會損害這部影片的整體藝術(shù)。"

但大家都覺得片中"大嫂"一角非袁雪芬莫屬，洪深真誠地表示，袁雪芬不單單是一位好的越劇演員，也應(yīng)該能成為好的話劇以及電影演員。

盡管說了這么多，可袁雪芬仍設(shè)法推辭，她說："不演越劇而去拍電影實在覺得對不起越劇觀眾。如果拍的是越劇片《祥林嫂》的話，我一定參加。"

袁雪芬本想以此作為推辭，讓他們知難而退。想不到電影公司的老板一口答應(yīng)說："好哇！我答應(yīng)你拍越劇片《祥林嫂》，但你得先參加國語片《雞鳴早看天》的拍攝。"

就這樣，袁雪芬被"逼上梁山"，參加了電影《雞鳴早看天》的拍攝，與高博、黃宗英、汪漪、李緯、張伐等一眾明星主演了這部電影。

這是袁雪芬首次嘗試拍攝電影。在片中她的表演并不多，但是幾乎每一個鏡頭都讓導(dǎo)演應(yīng)云衛(wèi)忍不住當(dāng)場叫好。在電影中，袁雪芬充分調(diào)動眼神來刻畫人物，用精準的表演，展現(xiàn)出了越劇演員的魅力。藝術(shù)是相通的，而近距離地接觸電影這種藝術(shù)形式，也給了她極大的啟發(fā)。

此后，袁雪芬還參與過《祥林嫂》《梁山伯與祝英臺》《相思樹》等越劇藝術(shù)片的拍攝，她參與的這些作品，幾乎都在戲曲電影史上產(chǎn)生重要影響，尤其是1953年拍攝的《梁山伯與祝英臺》，是中國電影史上的經(jīng)典之作。