上一場輸給掘金之后，火箭隊距離西部第二漸行漸遠，已經(jīng)下滑到了第5，想要保住前4難度很大，陣容不完整的短板逐漸的顯現(xiàn)。對陣鵜鶘隊的比賽，烏度卡并未對首發(fā)做出相應(yīng)的調(diào)整，保持了阿門打一號位的部署。范弗利特受傷后，火箭隊的進攻基本靠個人能力，所以在幾場強強對話中皆敗下陣來，不過球隊虐菜能力比較穩(wěn)定，杜蘭特個人能力無解。

對陣鵜鶘的比賽，火箭隊首節(jié)打得相對很輕松，杜蘭特百發(fā)百中，單節(jié)砍下13分，兩支球隊還在一個水準之上，火箭隊還沒有發(fā)力，就拉開了分差。烏度卡非常的謹慎，即使大比分領(lǐng)先，依舊是保持了8人輪換，沒有增加常規(guī)換人的節(jié)奏。火箭隊打弱隊很有心得，杜蘭特先靠個人能力穩(wěn)定局面，替補再鞏固領(lǐng)先，謝潑德“虐菜“更穩(wěn)。

此前幾場比賽，謝潑德發(fā)揮很一般，不只是自己最擅長的三分頻頻打鐵，防守冒險搶斷被過、失誤不斷，進攻端能拿2分，防守得丟4分。本場他終于又找回了自己，超遠三分，外線手術(shù)刀一般的傳球，助攻賈巴里史密斯的扣籃得手。謝潑德現(xiàn)在的問題在高強度比賽中，防守端被針對，導致了他跟不上節(jié)奏，他需要練出對抗能力，才會是一號位的最終選擇。

火箭隊本賽季的進攻能力高居聯(lián)盟前列，但更多的是靠拼搶獲得的機會，缺少打強隊的能力。只有杜蘭特、申京具備進攻發(fā)起的能力，不過申京畢竟是一個中鋒，能力又不是如約基奇一般，所以他失誤不少，經(jīng)常陷入單打之后命中率較低。所以需要培養(yǎng)第三個進攻點，也就是謝潑德，烏度卡也認清了現(xiàn)實，給了他很多的上場時間。

從信心上，謝潑德已經(jīng)做好了準備，他的出手很果斷，本場第三節(jié)對手追分階段，他一記壓哨三分命中，澆滅了對手的反撲態(tài)勢。謝潑德本場比賽一共出場26分鐘拿到了11分4籃板7助攻，一度連續(xù)出場15分鐘。不過在鵜鶘隊追分階段，烏度卡保持了頭腦冷靜，沒有讓謝潑德出場，對他的失誤球和防守還是有顧慮的。他目前最好的定位就是第六人，多給時間歷練。

大比分領(lǐng)先，到最后被大逆轉(zhuǎn)，火箭隊本場除了戰(zhàn)術(shù)紀律性不強之外，還有一個重要原因，首發(fā)4號賈巴里史密斯發(fā)揮十分糟糕，全場18投只有5中，拿到了12分12籃板，末節(jié)關(guān)鍵時刻還能投出三不沾，攻防兩端成黑洞：這場比賽給火箭隊敲響了警鐘，面對任何一支球隊，都不能掉以輕心，至今沒有找到最合適的陣容和核心，比如謝潑德前三節(jié)發(fā)揮不錯，第四節(jié)決戰(zhàn)階段沒有出場，但在加時賽臨危受命，連著兩次絕殺三分機會不中。