根據(jù)“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站披露，一架完成新型雷達(dá)升級的B-52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)近日離開波音公司位于得克薩斯州圣安東尼奧的工廠，飛抵加利福尼亞州愛德華茲空軍基地。這次看似普通的轉(zhuǎn)場飛行，標(biāo)志著B-52雷達(dá)現(xiàn)代化改造進(jìn)入關(guān)鍵測試階段。

首架換裝AN/APQ-188雷達(dá)的B-52H轟炸機(jī)，預(yù)計將于明年起在愛德華茲空軍基地展開相關(guān)測試。

一款跨越時代的轟炸機(jī)

說新雷達(dá)之前，首先我們要先說說B-52。它是冷戰(zhàn)初期的產(chǎn)物，首飛于1952年。按常理推算，這類飛機(jī)早已該進(jìn)入博物館。

然而現(xiàn)實卻恰恰相反——美國空軍計劃讓升級后的B-52繼續(xù)服役至2050年，甚至更久。要實現(xiàn)這一目標(biāo)，機(jī)體壽命并非最大障礙，真正的挑戰(zhàn)在于航空電子設(shè)備是否還能適應(yīng)未來戰(zhàn)場。

雷達(dá)，正是其中最核心的一環(huán)。

長期以來，B-52使用的是AN/APQ-166機(jī)械掃描雷達(dá)。這類雷達(dá)在誕生之初性能可靠，但隨著電子戰(zhàn)技術(shù)和信息化作戰(zhàn)水平的飛速發(fā)展，其在探測距離、抗干擾能力和多任務(wù)處理方面已明顯落后。

根據(jù)“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站披露，此次為B-52換裝的新雷達(dá)為AN/APQ-188轟炸機(jī)現(xiàn)代化雷達(dá)系統(tǒng)，由雷神公司研制，并由波音公司負(fù)責(zé)集成。它并非“從零開始”的全新型號，而是直接源自美軍廣泛使用的AN/APG-79有源相控陣?yán)走_(dá)（AESA）。

安裝在轟炸機(jī)機(jī)頭錐內(nèi)部雷達(dá)的對比：服役多年的AN/APQ-166機(jī)械掃描雷達(dá)（左），基于AN/APG-79技術(shù)的新型有源相控陣?yán)走_(dá)（右）。圖源：美國空軍

AN/APG-79是F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”戰(zhàn)機(jī)的主力雷達(dá)，同時也是F-15E和F-15EX雷達(dá)技術(shù)的重要基礎(chǔ)。經(jīng)過多年大規(guī)模服役驗證，這一雷達(dá)家族已成為美軍最成熟、最可靠的AESA雷達(dá)之一。

安裝在F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)的AN/APG-79雷達(dá)。圖源：美國海軍

將這一技術(shù)“移植”到B-52上，本身就說明美軍對其穩(wěn)定性和性能的高度認(rèn)可。

AESA雷達(dá)，“新”在哪？

與傳統(tǒng)機(jī)械掃描雷達(dá)不同，AESA雷達(dá)通過大量微型收發(fā)組件協(xié)同工作，依靠電子方式快速改變波束指向，不再需要高速旋轉(zhuǎn)天線。這一技術(shù)帶來了多方面優(yōu)勢：

B-52雷達(dá)導(dǎo)航員座位原有的多塊小型顯示器，將改裝為大型數(shù)字顯示器，以滿足新型雷達(dá)系統(tǒng)的操作需求。圖源：DVIDS

首先是

探測能力的躍升

其次是

抗干擾能力顯著增強

第三是

可靠性和可維護(hù)性提

根據(jù)“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站分析，對B-52而言，這種能力提升不僅體現(xiàn)在“看得更遠(yuǎn)”，還體現(xiàn)在“看得更全”。

此外，AN/APQ-188系統(tǒng)配套升級了任務(wù)計算機(jī)、顯示界面和操控方式。機(jī)組成員將使用大尺寸高清觸控屏幕和類似戰(zhàn)斗機(jī)的手控裝置操作雷達(dá)，信息獲取和處理效率大幅提高。

“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站指出，現(xiàn)代AESA雷達(dá)還能為轟炸機(jī)提供合成孔徑雷達(dá)成像、地面動目標(biāo)指示等能力，甚至在一定程度上參與電子戰(zhàn)支援。

為什么雷達(dá)在“向下看”？

一個頗具細(xì)節(jié)意味的設(shè)計是：安裝在B-52機(jī)鼻內(nèi)的AN/APQ-188雷達(dá)陣面呈現(xiàn)出向下傾斜的布局。與戰(zhàn)斗機(jī)雷達(dá)通常略微向上不同，這種設(shè)計并非偶然。

受限于B-52機(jī)體結(jié)構(gòu)，新雷達(dá)被安裝在機(jī)鼻內(nèi)部較低位置，上方結(jié)構(gòu)會限制其向上搜索能力。但從任務(wù)角度看，B-52的核心使命是對地、對海遠(yuǎn)程打擊，而非空戰(zhàn)。這種“向下看”的布局，反而更契合其作戰(zhàn)定位。

正如“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站所分析的那樣，這一設(shè)計并非為隱身或空戰(zhàn)服務(wù)，而是圍繞B-52的實際任務(wù)需求作出的工程取舍。

為何還在用B-52？

有人或許會問：為何要在一款如此“古老”的飛機(jī)上持續(xù)投入？答案在于戰(zhàn)略價值。

B-52擁有巨大的航程、載彈量和成熟的保障體系，是執(zhí)行遠(yuǎn)程常規(guī)與核打擊任務(wù)的可靠平臺。通過不斷升級其“神經(jīng)系統(tǒng)”，美國空軍可以以相對較低的成本，維持一支高效、穩(wěn)定的遠(yuǎn)程打擊力量。

新雷達(dá)只是B-52現(xiàn)代化計劃的一部分。未來，該機(jī)還將更換新型發(fā)動機(jī)、升級通信和電子戰(zhàn)系統(tǒng)，最終以B-52新型號，與新一代B-21隱身轟炸機(jī)形成高低搭配。

編輯/云苓

審核/老虎

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