公元前1046年，在取得牧野之戰(zhàn)的勝利后，周武王率領(lǐng)大軍進(jìn)入商朝都城。此時(shí)的商紂王已經(jīng)自焚而死，但周武王還是親手砍下其首級(jí)，然后懸掛在白旗桿上。此時(shí)，周武王不僅是在“恭行天罰”，更是為自己的祖父報(bào)仇雪恨！原來在數(shù)十年前，周武王的祖父，也就是文王的父親，被商王殘酷的殺害了。那么，這到底是怎么一回事呢？

一、兄長讓位

周人的歷史源遠(yuǎn)流長，其先祖后稷因善于耕種，在堯、舜、禹時(shí)代深受器重。后稷的子孫們幾經(jīng)遷徙，在古公亶父時(shí)得到復(fù)興。古公亶父率領(lǐng)部族遷徙到了周原，“乃貶戎狄之俗，而營筑城郭室屋，而邑別居之”。

由于古公亶父的政策十分得當(dāng)，當(dāng)?shù)氐脑S多百姓紛紛來歸。在這種情況下，周人的勢力不斷得到增強(qiáng)，走向了崛起之路。可是到了古公亶父晚年，他卻為繼承人的問題犯了愁。原來，古公亶父有三個(gè)兒子，分別是長子太伯，次子虞仲以及三子季歷。

按照傳統(tǒng)，古公亶父應(yīng)該傳位給長子太伯，可是他卻對三子季歷青睞有加。季歷的妻子在生文王姬昌的時(shí)候，還出現(xiàn)了“祥瑞”。古公亶父感慨道：“我世當(dāng)有興者，其在昌乎？”太伯、虞仲聞聽此言，為避免內(nèi)部紛爭，于是選擇離開。

二、稱雄西方

古公亶父死后，季歷成為周人的首領(lǐng)，他繼續(xù)延續(xù)先祖?zhèn)兊恼?，“篤于行義”，因此贏得了許多部族的歸附。不過周人雖強(qiáng)，但依然得向更加強(qiáng)大的商朝稱臣納貢。在古公亶父時(shí)期，商王武乙“命周公亶父，賜以岐邑”。

商、周之間保持著密切的聯(lián)系，季歷的妻子太任就是商朝重臣摯任氏的女兒。隨著實(shí)力的增強(qiáng)，季歷經(jīng)常打著商朝的旗幟對外興兵，在商王武乙時(shí)期，他討伐西落鬼戎，俘虜了十二個(gè)翟王。

商王文丁即位后，季歷又先后征伐燕京之戎，余無之戎。他在文丁七年（約公元前1106年）破始呼之戎，十一年（約公元前1102年）又打敗了翳徒之戎。此時(shí)的周人已經(jīng)成為商朝西方最強(qiáng)大的諸侯，甚至已經(jīng)威脅到了商王的地位。

三、遭忌被殺

在周人強(qiáng)勢崛起之時(shí)，商朝已經(jīng)逐漸走上下坡路。立下赫赫戰(zhàn)功的季歷，讓商王文丁猶如芒刺在背。而季歷對此尚未察覺，他還多次帶上戰(zhàn)利品到商朝都城朝見。商王文丁不動(dòng)聲色，一方面加封季歷為“牧師”，另一方面已經(jīng)決定對其下手。

文丁十一年（公元前1102年），季歷又一次來到商都朝見，可是這次他再也沒能回去。商王文丁為打擊不斷崛起的周人，將其首領(lǐng)季歷殺死。季歷死后，其子姬昌繼位，他沒有因殺父之仇與商朝“撕破臉”，因此周人的力量尚且不足。

之后，姬昌繼續(xù)推行先祖?zhèn)冋?，不斷壯大周人的勢力。與此同時(shí)，商朝依然無法改變?nèi)諠u衰落的現(xiàn)狀。季歷死后的第四十九年，其孫姬發(fā)推翻了文丁之孫紂王的統(tǒng)治。