斯瓦爾巴群島，舊名叫斯匹次卑爾根，擱在北極圈里頭，離北極點(diǎn)不遠(yuǎn)，周遭是巴倫支海、格陵蘭海和北冰洋包圍著。從好幾百年前開始，這地方就不是啥太平地兒，早先是捕鯨和狩獵的熱門地。

十六世紀(jì)末，荷蘭人巴倫支帶著船隊(duì)，本想找條去亞洲的新路子，結(jié)果歪打正著撞上了這片島嶼。從那以后，歐洲人蜂擁而至，先是為鯨油和海豹皮而來，那時(shí)候鯨油可是工業(yè)里的寶貝，相當(dāng)于現(xiàn)在的石油。

十九世紀(jì)，島上挖出煤炭和礦產(chǎn)，英國、挪威、荷蘭這些國家就開始搶地盤，礦工們蜂擁而上，開礦挖煤，鬧得雞飛狗跳，誰都想獨(dú)吞資源，但誰也沒法正兒八經(jīng)宣稱這是自家地兒。

第一次世界大戰(zhàn)打完，巴黎和會(huì)上，各國坐下來聊北極事兒。1920年2月9日，英國、美國、丹麥、挪威、瑞典、法國、意大利、荷蘭、日本這些國家湊一塊兒，簽了份條約，叫《關(guān)于斯匹次卑爾根群島行政狀態(tài)條約》，后來簡稱《斯瓦爾巴條約》。

一方面承認(rèn)挪威對(duì)群島的完全主權(quán)，挪威管著島嶼的行政和法律；另一方面，又給所有簽約國的公民平等權(quán)利，在島上搞商業(yè)、科研、漁業(yè)、采礦，只要守挪威規(guī)矩就行。還有一個(gè)關(guān)鍵，島上永遠(yuǎn)不能搞軍事活動(dòng)。

這就等于挪威拿了房產(chǎn)證，但大家都能租房住，共享資源。這種安排在國際法里頭挺少見，算是平衡了挪威的主權(quán)需求和列強(qiáng)的資源胃口。當(dāng)時(shí)簽約國一共18個(gè)，法國為了不讓英美一家獨(dú)大，還拉了些小國進(jìn)來湊數(shù)，平衡勢力。

1925年7月1日，法國政府發(fā)邀請(qǐng)，北洋政府一看條約內(nèi)容，不用出兵不用花錢，就能和列強(qiáng)平起平坐享受權(quán)益，當(dāng)時(shí)國內(nèi)亂成一鍋粥，但這事兒不費(fèi)事兒，就簽了字。北洋政府的外交官們?cè)谖募仙w了章，條約就這么進(jìn)了檔案柜。

快進(jìn)到上世紀(jì)八十年代末，中國科考隊(duì)已經(jīng)在南極站穩(wěn)腳跟，長城站、中山站建起來了，眼光開始瞄向北極。可北極不一樣，周遭都是沿岸國家，俄羅斯、加拿大、美國這些早把地盤圈得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。申請(qǐng)建站什么的，得低三下四跟人談，處處被動(dòng)。

1991年8月，中國科學(xué)院大氣物理研究所的研究員高登義，受挪威卑爾根大學(xué)葉新教授邀請(qǐng)，參加北極浮冰考察?？疾旖Y(jié)束后，挪威方給了他一本叫《北極指南》的書，高登義翻了翻附錄，看到《斯瓦爾巴條約》的原文和簽約國名單，里頭赫然寫著“中國”。

1991年這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓他意識(shí)到條約就是中國北極的通行證?；貒?，他馬上向上級(jí)匯報(bào)，中科院領(lǐng)導(dǎo)聽了他的“斯瓦爾巴條約與建立北極站”報(bào)告，特別支持。在九五計(jì)劃的極地科研項(xiàng)目里，專門設(shè)了子課題，籌建斯瓦爾巴的科考站，高登義負(fù)責(zé)牽頭。

這事兒一傳開，中國北極戰(zhàn)略就開始變軌。中科院支持下，中國科學(xué)探險(xiǎn)協(xié)會(huì)和挪威卑爾根大學(xué)簽了中挪北極與青藏高原合作考察意向書，拉開序幕。次年起，科考項(xiàng)目增加，民間隊(duì)也組建起來。

2001年，國家13個(gè)部委聯(lián)合發(fā)文，正式啟動(dòng)北極站選址和建設(shè)。2004年，中國北極黃河站在新奧爾松落成。這站是中國繼南極長城站、中山站后的第三座極地站，也讓中國成為第八個(gè)在挪威斯瓦爾巴建站的國家。