一項最新發(fā)表在《Ecology and Evolution》期刊的研究指出，在秘魯亞馬孫雨林和菲律賓坎拉翁火山一帶，研究人員首次系統(tǒng)記錄到園蛛屬（Cyclosa）蜘蛛會在蛛網(wǎng)中央構(gòu)建逼真的“自畫像”式替身結(jié)構(gòu)，用來迷惑和阻擋天敵，被視為一種極具創(chuàng)造性的防御策略。

這些掛在蛛網(wǎng)上的巨型“替身”往往比蜘蛛本體還大，卻在整體輪廓和比例上高度仿真，足以在第一眼讓捕食者將其當(dāng)作真正的蜘蛛或體型更大的獵物，從而改變攻擊選擇。

研究團(tuán)隊在兩個相距遙遠(yuǎn)的熱帶地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了相似行為：Cyclosa 蜘蛛會在蛛網(wǎng)上一點(diǎn)一點(diǎn)堆砌材料，最終在網(wǎng)中心形成一個“仿真蜘蛛”，而真正的蜘蛛則藏身在一旁偏離中心的位置。這些結(jié)構(gòu)并非誤入的昆蟲或雜物，而是蜘蛛刻意利用絲線“拼裝”出的整體輪廓，包括一個居中的主體塊，以及若隱若現(xiàn)的“足部”延伸形態(tài)，形成與蜘蛛身體結(jié)構(gòu)高度相似的剪影。

在材料選擇上，這些蜘蛛會將蛛絲與周圍環(huán)境中的碎葉、昆蟲殘骸、舊獵物的軀殼以及少量土粒等結(jié)合在一起，通過“綁縛”和懸掛，使替身穩(wěn)固地懸浮在網(wǎng)的核心區(qū)域。更重要的是，這些替身建成后并非一勞永逸，蜘蛛會持續(xù)對其進(jìn)行維護(hù)和調(diào)整，表明這是一種持續(xù)投入、與生存密切相關(guān)的行為模式，而非偶然的網(wǎng)飾堆積。

從功能上看，這類夸張的“自畫像”被歸入蛛網(wǎng)結(jié)構(gòu)中廣為人知的Stabilimenta大類——即園蛛等物種在網(wǎng)中添加的各種裝飾性結(jié)構(gòu)，其具體作用多年來爭議不斷。過去的假說包括：防止鳥類撞網(wǎng)、吸引獵物、降低自身被捕食風(fēng)險等，但就 Cyclosa 而言，這次的證據(jù)更集中地指向“防御天敵”的角色，尤其是針對依賴視覺的捕食者。

在已知天敵中，一類被稱為pseudostigmatinae的豆娘是關(guān)鍵威脅，它們會在蛛網(wǎng)前懸停，專門捕食體長約 3 至 6 毫米的小型蜘蛛。此外，一些依靠視覺判斷獵物大小和風(fēng)險的鳥類和蜥蜴，也可能被這種超出實際體型的“巨大剪影”所嚇退，誤以為眼前是難以制服的獵物，而放棄攻擊或改變行動路線。

令研究者尤其關(guān)注的是，這些替身不僅體型夸張，更在比例和形態(tài)上精確到足以“以假亂真”，這暗示蜘蛛在空間布局、材料挑選和整體輪廓構(gòu)建上具有高度組織性。研究指出，Cyclosa 并不是將環(huán)境碎屑隨機(jī)嵌入蛛網(wǎng)，而是主動將其組合成與自身形體相似、并在尺度上放大的結(jié)構(gòu)，從而系統(tǒng)性地重塑捕食者對蛛網(wǎng)內(nèi)景象的視覺解讀。

更具啟示意義的是，這一行為并非局限于單一物種或單一地區(qū)，研究者在相距遙遠(yuǎn)的秘魯和菲律賓的多個 Cyclosa 種群中，都觀察到了類似的“替身構(gòu)建”策略，甚至在馬達(dá)加斯加還發(fā)現(xiàn)疑似相關(guān)行為的未知蜘蛛種類。這表明，這種“自畫像誘餌”很可能是一種在不同生態(tài)系統(tǒng)中獨(dú)立出現(xiàn)、但功能相似的進(jìn)化解決方案，而非孤立的行為怪癖，再次挑戰(zhàn)了長期以來將無脊椎動物決策視為僵化機(jī)械反應(yīng)的傳統(tǒng)觀念。

在 Cyclosa 身上，這種挑戰(zhàn)更多體現(xiàn)在“改變被感知方式”上，而不是改變自身身體結(jié)構(gòu)：通過塑造蛛網(wǎng)中的視覺信息，它們重構(gòu)了天敵看到的世界。通過將殘骸和蛛絲塑造成放大的自我輪廓，蜘蛛在無須正面對抗的前提下，利用欺騙和誤導(dǎo)獲取生存優(yōu)勢，將生存押注在“像不像自己”而非“強(qiáng)不強(qiáng)壯、跑得快不快”的博弈上。

從演化視角看，這可能是自然界最具創(chuàng)造力的“自畫像”之一，而背后仍有關(guān)鍵謎題尚未解開，其中最耐人尋味的便是：這樣一只小小的蜘蛛，是如何“知道”自己長什么樣，進(jìn)而在網(wǎng)中塑造出如此接近自身形態(tài)的替身的。該研究已發(fā)表于 Wiley 旗下期刊《Ecology and Evolution》，研究通訊來源為澳大利亞國立大學(xué)的科普報道平臺 ANU Reporter，引發(fā)科學(xué)界對無脊椎動物行為復(fù)雜性的新一輪討論。