當(dāng)我們閱讀明史的時(shí)候，總是喜歡笑話朱元璋分封二十四個(gè)兒子是非常愚蠢的昏招，因?yàn)楹髞戆l(fā)生了靖難之役，朱棣搶奪了侄子的皇位。但是如果把時(shí)鐘撥回到洪武三年，站在剛剛趕走蒙古人后的南京城頭來看，這種分封制度倒像是老農(nóng)民能夠想出的最為實(shí)在的辦法。

那時(shí)候明朝的版圖，說它是統(tǒng)一的吧，實(shí)際上卻像摔碎的瓷碗一樣破碎。北元?jiǎng)萘υ诓菰匣⒁曧耥瘛Ｉ轿鞯膲]堡主、云南的段氏政權(quán)都沒有真心歸附。朱元璋有一次跟太子朱標(biāo)嘆息說：我現(xiàn)在就好像端著滿手的沙子，稍微松松指縫就全部漏光了。這話聽起來比較粗糙，但是確實(shí)是大實(shí)話。他派遣徐達(dá)進(jìn)行了五次北伐，結(jié)果蒙古騎兵還是能夠沖到通州，差點(diǎn)把糧船給燒掉了。

我認(rèn)為老朱讓兒子守護(hù)邊疆是向蒙古人學(xué)習(xí)的辦法。元朝實(shí)行宗王出鎮(zhèn)，忽必烈讓他的兒子真金守護(hù)和林，孫子甘麻剌去鎮(zhèn)守漠北，這種家產(chǎn)制在草原上能夠行得通。朱元璋把九位塞王安排在從遼東到甘肅的防線上，燕王朱棣守護(hù)北平、晉王朱棡守護(hù)太原，最小的遼王僅僅十五歲就頂著風(fēng)沙前往廣寧上任。這樣的布局如同給朱家江山焊接上了一道鋼筋鐵骨一般。

軍事制度的設(shè)計(jì)非常精妙。每一個(gè)親王配備有三個(gè)護(hù)衛(wèi)，每一個(gè)護(hù)衛(wèi)擁有五千六百人。這樣的配置既能夠滿足進(jìn)行游擊作戰(zhàn)的需求，又不會(huì)足夠到可以進(jìn)行造反的程度。朱元璋在《皇明祖訓(xùn)》中說道：朕將抵御胡人之事交托給各位王爺，所以親王一年的俸祿是一萬(wàn)石，郡王的俸祿是二千石。這番話表面上是給予待遇，實(shí)際上是劃分責(zé)任范圍。北邊的九個(gè)王爺占據(jù)了全國(guó)兵力的一半，但是他們的糧餉完全依賴江南地區(qū)的漕運(yùn)，一旦脫離朝廷的體系就根本沒有辦法正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

可事情往往并不如人們所期望的那樣發(fā)展。朱元璋剛剛?cè)ナ溃ㄎ牡鄄杉{了齊泰、黃子澄所提出的削藩策略，使得湘王被迫自焚，周王被貶為平民。這樣做等于是完全破壞了老皇帝所進(jìn)行的經(jīng)營(yíng)。朱棣后來反叛的時(shí)候聲稱朝廷之中沒有正直的大臣，內(nèi)部存在奸惡之人，實(shí)際上那是塞王體系對(duì)于中央集權(quán)的絕地反擊。

如果這樣來看的話，洪武朝時(shí)期的分封制還算是比較有用的。寧王朱權(quán)擁有八萬(wàn)士兵以及六千輛戰(zhàn)車，蒙古人看到他的旗號(hào)就會(huì)繞道而行。秦王朱樉在西番地區(qū)收取稅收并且開設(shè)馬市，用茶葉換取了三萬(wàn)匹戰(zhàn)馬。這些都是實(shí)實(shí)在在的對(duì)邊防所做出的貢獻(xiàn)，和后世很多被圈禁在王府里領(lǐng)取空餉的王爺相比要好得多。

當(dāng)然，說分封是唯一的解決辦法或許有點(diǎn)太過了。朱元璋自己也留了后手，塞王能夠調(diào)動(dòng)軍隊(duì)卻不能征收糧食，地方的官員由中央進(jìn)行任命。這樣的分封不賜予土地，封爵卻不治理百姓的做法，很明顯是在防范漢七國(guó)之亂?？上Ыㄎ牡蹧]有明白爺爺?shù)钠胶獠呗?，非要?qiáng)行拆除承重墻。

或許可以這樣來看，朱元璋的分封如同一劑虎狼之藥。那個(gè)時(shí)候山河破碎需要用猛藥來進(jìn)行表面的治理，可是長(zhǎng)時(shí)間服用肯定對(duì)身體不好。后來朱棣自己成為皇帝就去進(jìn)行削藩，把他弟弟們的護(hù)衛(wèi)裁減得七零八落，這就是在嘗過藥物的藥性之后所采取的解毒辦法。

那要評(píng)價(jià)六百年前的制度，不能僅僅去看它后來出現(xiàn)了哪些問題，還得去查看它當(dāng)時(shí)解決了哪些問題。老朱所推行的分封那一種辦法，在應(yīng)急的時(shí)候還真的起作用，只是沒有預(yù)料到藥引子最后把自家的灶房給燒了。歷史就是如此的奇特：最為有效的應(yīng)急方案，往往也潛藏著最深的隱患。