明萬歷四十七年（后金天命四年，1619年），在得知薩爾滸之戰(zhàn)大敗后，萬歷皇帝朱翊鈞不僅仰天痛哭。

這一戰(zhàn)對于大明王朝而言，絕非是一場普通的軍事失利，而是對明王朝來說足以動(dòng)搖國本的一次毀滅性打擊。

在此戰(zhàn)之前，明朝雖然已顯頹勢，但遼東局勢仍在可控范圍之內(nèi)。

而在此戰(zhàn)之后，明帝國的衰落宛如決堤之水一般，再也不可逆轉(zhuǎn)。

明朝自1368年立國以來，對遼東的經(jīng)營本有章法，衛(wèi)所制度也曾讓整個(gè)大明的邊疆固若金湯。

但到了萬歷朝，因?yàn)橥恋丶娌⒅L(fēng)愈演愈烈，衛(wèi)所士兵大量逃亡，剩下的多是一些老弱殘兵，致使遼東防務(wù)名存實(shí)亡。

反觀當(dāng)時(shí)快速崛起的后金政權(quán)，努爾哈赤以十三副鎧甲起兵。

通過赫圖阿拉稱汗、統(tǒng)一女真各部等一系列操作，整合女真部族力量，建立八旗制度，軍事組織高效務(wù)實(shí)，短短時(shí)間內(nèi)就已成長為明朝在遼東的強(qiáng)勁對手。

萬歷皇帝早年在張居正的輔佐下，明朝曾迎來 “萬歷中興” 的短暫回光。

注：朱翊鈞在位的頭十五年，國家收入大增，商品經(jīng)濟(jì)空前繁榮、科學(xué)巨匠迭出、社會(huì)風(fēng)尚呈現(xiàn)出活潑開放的新鮮氣息，加上能夠解決國防邊患的問題，《明史》稱為“中外乂安，海內(nèi)殷阜”，后世稱該時(shí)期為“萬歷中興”。

可張居正去世后，萬歷逐漸怠政，朝堂黨爭不斷，官僚體系運(yùn)轉(zhuǎn)失靈。

明朝內(nèi)部對遼東戰(zhàn)略反復(fù)拉扯沒有定論，主戰(zhàn)、主和之爭反復(fù)拉鋸，并且在對后金崛起的應(yīng)對策略上更是屢屢出現(xiàn)判斷失誤。

萬歷四十六年（后金天命三年，1618年），在經(jīng)過認(rèn)真準(zhǔn)備和精心籌劃之后，努爾哈赤在農(nóng)歷四月十三日以“七大恨”誓師反明，歷數(shù)明朝對女真的七大罪狀，正式對明宣戰(zhàn)。

最終，在不得不戰(zhàn)的情況之下，萬歷四十七年（后金天命四年，1619年）二月，朝廷任命楊鎬為統(tǒng)帥，集結(jié)全國20萬精銳，加上葉赫部、朝鮮軍隊(duì)，號稱47萬兵分四路進(jìn)攻后金都城赫圖阿拉。

可是，楊鎬的軍事部署犯了兵家大忌：四路大軍兵力分散，信息傳遞全靠驛傳，難以做到協(xié)同作戰(zhàn)；且各路將領(lǐng)之間存在矛盾，如杜松與劉綎素有嫌隙，導(dǎo)致指揮難以統(tǒng)一。

還有一個(gè)情況，那就是在四路明軍出動(dòng)之前，明軍這邊的作戰(zhàn)計(jì)劃已經(jīng)被努爾哈赤得知。

努爾哈赤在知悉明軍行動(dòng)后，認(rèn)為明軍南北二路道路險(xiǎn)阻，路途遙遠(yuǎn)，不能即至，宜先敗其中路之兵，于是決定采取“憑你幾路來，我只一路去”的集中兵力、逐路擊破的作戰(zhàn)方針，將6萬兵力集結(jié)于都城附近，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

他先是集中兵力在薩爾滸一帶擊敗杜松的西路軍，杜松戰(zhàn)死；

接著北上擊敗馬林的北路軍，馬林僅以身免；

隨后又掉頭東進(jìn)，在阿布達(dá)里崗設(shè)伏斬殺劉綎，擊潰東路軍；

李如柏的南路軍聽聞三路皆敗，不戰(zhàn)而逃。

這一戰(zhàn)對于明朝來講，不僅是兵力上的損失，更是國家戰(zhàn)略威懾力的崩塌已經(jīng)作為東亞宗主國的威望下跌。

比如朝鮮王朝的光海君就在戰(zhàn)爭結(jié)束后立刻派遣使者去后金致謝歸還俘虜，從此對后金與明朝采取中立政策。

為了彌補(bǔ)敗局，萬歷終于打破二十年怠政慣例，開始傾盡全國之力馳援遼東。

他下詔抽調(diào)九邊防務(wù)以充實(shí)遼東軍力，搜刮全國財(cái)富以供應(yīng)遼東軍餉，將帝國資源向遼東傾斜。

同時(shí)罷免楊鎬，啟用熊廷弼為遼東經(jīng)略，并專門對其上疏的所有奏折親自批復(fù)，賦予尚方寶劍與獨(dú)立決策權(quán)，還緊急調(diào)撥 300 萬兩白銀補(bǔ)充軍費(fèi)；

除了這些之外，萬歷還支持熊廷弼實(shí)施屯田政策，在遼陽等地開墾 130 萬畝良田以保障駐軍供給。

而熊廷弼也是不負(fù)所托，以 “遼人守遼土” 的策略終于重建了遼東地區(qū)的防御體系，暫時(shí)穩(wěn)住了遼陽、沈陽等遼東重鎮(zhèn)。

可天不遂人愿，就在遼東局勢正在恢復(fù)并向好的時(shí)候，萬歷四十八年（1620年）七月二十一日，萬歷皇帝在弘德殿去世，終年五十八歲。

萬歷皇帝的突然去世，讓針對遼東的一些后續(xù)政策失去了最有力的支持者。

之后，隨著遼陽、沈陽等地相繼失守，明王朝在事實(shí)上再也無力遏制后金的崛起。

薩爾滸之戰(zhàn)讓明朝軍事力量遭受重創(chuàng)，為了應(yīng)對遼東戰(zhàn)局，明朝不斷加征賦稅，遼餉成為壓垮百姓的最后一根稻草，各地起義風(fēng)起云涌。

此戰(zhàn)也讓后金的實(shí)力得到檢驗(yàn)和提升，努爾哈赤的威望空前高漲，后金從此由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略進(jìn)攻，開始明目張膽的一步步蠶食明朝疆域。

此戰(zhàn)也改變了東北亞的政治格局，后金從地方割據(jù)勢力升級為明朝主要威脅。

可以說，薩爾滸之戰(zhàn)是明帝國由盛轉(zhuǎn)衰的標(biāo)志性事件，它不僅改變了遼東的戰(zhàn)略格局，更在明朝的國運(yùn)軌跡上刻下了一道難以逆轉(zhuǎn)的向下拐點(diǎn)。