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農(nóng)科院的王專家連續(xù)數(shù)夜輾轉(zhuǎn)難眠，上萬顆傾注心血培育的特有種子，在恒溫恒濕的精密環(huán)境中悉心照料，卻無一破殼。

誰曾料想，實(shí)驗(yàn)室清掃時(shí)無意落入廢棄尿桶中的幾粒殘種，竟悄然探出嫩綠芽尖。

這一反常現(xiàn)象令老專家驚愕不已，直言從業(yè)以來從未見過；更令人費(fèi)解的是，這種植物唯我國獨(dú)有，其背后究竟掩藏著怎樣的自然奧秘？

比核桃還硬的鐵疙瘩

要理解人類為何屢屢在珙桐面前受挫，必須先認(rèn)識這棵樹的非凡特性。作為存世逾千萬年的古老孑遺物種，它是冰川時(shí)代幸存下來的活化石——彼時(shí)北半球幾乎全被冰雪覆蓋，歐美大陸上的珙桐早已滅絕殆盡，唯有中國南方錯(cuò)綜復(fù)雜的山地系統(tǒng)，成為它得以延續(xù)生命的天然庇護(hù)所，僥幸保留了一線生機(jī)。

為抵御惡劣環(huán)境，珙桐演化出近乎極致的防御機(jī)制：外種皮堅(jiān)硬程度遠(yuǎn)超核桃數(shù)倍，內(nèi)部更交織著層層疊疊的木質(zhì)纖維，宛如鋼筋混凝土鑄就的密閉艙室，水分與氧氣難以滲透。

更棘手的是，即便設(shè)法破除外殼，胚體仍需在土壤中沉睡兩至三年方可蘇醒，此即學(xué)界所稱“雙重休眠”現(xiàn)象。

自然界中，單株珙桐雖可產(chǎn)出上萬粒種子，最終成功萌發(fā)者不足萬分之一，概率堪比 lottery 中獎(jiǎng)。

上世紀(jì)七十年代至八十年代，以張家勛為首的一批中國科研工作者，為攻克繁育難關(guān)嘗試了幾乎所有已知手段：濃硫酸浸泡處理，結(jié)果種仁碳化變黑，外殼卻完好如初。

采用超聲波震蕩、植物生長調(diào)節(jié)劑干預(yù)等現(xiàn)代技術(shù)，或無效收場，或?qū)е屡咛ソY(jié)構(gòu)破碎。這顆頑固的“鐵豆”，儼然成了一道橫亙在科研道路上的高墻。

故鄉(xiāng)人重拾自家樹

珙桐繁殖困境的背后，牽連著一段令人唏噓的歷史往事。中國人重新關(guān)注并珍視這棵本土神木，竟是由外部世界的震撼反哺而起。

1954年，周恩來總理率團(tuán)出席日內(nèi)瓦會議期間，于瑞士當(dāng)?shù)刂参飯@邂逅一種開滿潔白花朵的奇樹——微風(fēng)拂過，苞片翩躚起舞，恍若群鴿展翅，景象令人屏息。

向?qū)Ы榻B：“這是源自中國的植物，名為鴿子樹?！?/p>

總理對這件來自故土的自然瑰寶深感自豪，歸國后立即指示林業(yè)部門加強(qiáng)珙桐保護(hù)與研究工作。

事實(shí)上，當(dāng)時(shí)國內(nèi)已有少數(shù)植物學(xué)家知曉該物種存在，但尚未納入主流視野與國家級保護(hù)體系，此次外交見聞成為推動(dòng)珙桐保育進(jìn)程的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

早在近百年之前，西方探險(xiǎn)者便已將目光投向珙桐。1869年，法國傳教士戴維深入四川寶興原始林區(qū)，首次發(fā)現(xiàn)這一奇特樹種，采集標(biāo)本寄送巴黎，命名為“手帕樹”。

1871年，巴黎自然歷史博物館分類學(xué)者拜倫依據(jù)該樣本創(chuàng)立新屬——珙桐屬，并以其發(fā)現(xiàn)者姓氏命名，使這一中國原生珍稀物種被打上西方學(xué)術(shù)烙印。

1899年，英國維徹苗圃公司派遣著名植物獵人威爾遜赴華搜尋珙桐資源。1900年，他在湖北宜昌山區(qū)成功定位光葉珙桐種群，采集到超過一萬三千粒成熟種子。盡管此前標(biāo)記的母樹已被當(dāng)?shù)厝丝撤ィ茨芰舸嬖窒?，他并未放棄?/p>

1903年，威爾遜再度深入四川寶興地區(qū)進(jìn)行系統(tǒng)采種，所獲種子隨后在歐洲順利萌發(fā)育苗。

1911年，首批引種植株在英國開花，此后半個(gè)世紀(jì)間，這種來自東方的奇樹風(fēng)靡歐美庭院，被譽(yù)為園林明星。而在它的出生地，珙桐卻仍時(shí)常被當(dāng)作普通薪柴砍伐，命運(yùn)迥異。

尿桶里長出的幼苗

日內(nèi)瓦的那一眼凝望，悄然點(diǎn)燃了國內(nèi)對珙桐的重視之火。

1971年，畢業(yè)于河南汝南園藝學(xué)校的張家勛毅然奔赴川滇交界的大涼山區(qū)，踏上了尋找珙桐蹤跡的漫長征途。

此后十余年間，他的足跡遍及六個(gè)省份、三十六個(gè)縣市，行程遠(yuǎn)超當(dāng)年威爾遜的考察路線，甚至連續(xù)七個(gè)春節(jié)留守深山工棚，伴著標(biāo)本與圖紙度過除夕。

然而此前所有高科技路徑均告失敗，正當(dāng)張家勛陷入絕望之際，轉(zhuǎn)機(jī)意外降臨——且充滿荒誕色彩。

幾粒被淘汰的種子不慎滾落至墻角積存人畜尿液的舊桶中，那是個(gè)污穢刺鼻、無人問津的角落，平日連靠近都避之不及。

數(shù)月之后，張家勛清理糞桶準(zhǔn)備施肥時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)渾濁液體中，那些種子外殼已出現(xiàn)裂紋，部分甚至萌發(fā)出細(xì)弱根芽！

原來，尿液中豐富的微生物與活性酶如同無數(shù)微型鉆頭，緩慢分解了致密的種殼結(jié)構(gòu)，其中的尿素成分還能軟化內(nèi)部纖維網(wǎng)絡(luò)，促使空氣與水分順利進(jìn)入。

那些實(shí)驗(yàn)室里濃硫酸燒不穿、超聲波震不裂的難題，竟被一桶農(nóng)家廢液輕松化解。

珙桐的逆襲高光

張家勛敏銳捕捉這一線索，逐步完善出一套低成本高效方案：先將種子置入糞尿混合液中浸泡四個(gè)月，再與濕潤河沙拌勻，深埋地下經(jīng)歷整個(gè)寒冬。

該過程稱為冷凍層積處理，旨在模擬珙桐在高山冷濕環(huán)境下的自然萌發(fā)條件，有效激活長期休眠的胚芽。經(jīng)過這般“腌漬+冰藏”的組合操作，珙桐種子發(fā)芽率從原先不足萬分之一躍升至90%以上！

西方科學(xué)家耗費(fèi)數(shù)十年才摸索出的技術(shù)路徑，中國人用最接地氣的方式一舉突破。張家勛毫無保留，迅速將這套帶著鄉(xiāng)土氣息的方法推廣至全國各級林業(yè)科研單位。

很快，珙桐不再只是隱匿于深谷的神秘物種：北京國家植物園、鄭州碧沙崗公園、西安城市街道兩側(cè)，紛紛栽種起這種白花搖曳的奇樹。標(biāo)志性的“白鴿之舞”，終于回歸百姓視線。

中國人的探索腳步并未止步于此。2008年，神舟七號飛船攜帶100克珙桐種子進(jìn)入太空軌道——這是我國首次開展針對珍稀瀕危林木的航天誘變育種實(shí)驗(yàn)。

研究人員期望借助太空特有的微重力、強(qiáng)輻射與超高真空環(huán)境，誘導(dǎo)這一古老基因發(fā)生變異，從而培育出更具抗寒性、花期更持久的新品系。

從散發(fā)異味的糞桶，到距地?cái)?shù)百公里的宇宙空間，珙桐用五十余年完成了一場跨越維度的生命躍遷。

2022年5月19日，湖北長陽榔坪鎮(zhèn)樂園村迎來歷史性時(shí)刻——中國首家珙桐歷史博物館正式對外開放。此地正是百年前威爾遜采集珙桐種子的核心區(qū)域之一。館內(nèi)陳列著過去122年來多國專家關(guān)于當(dāng)?shù)冂钔┑难芯课墨I(xiàn)、考察報(bào)告與珍貴影像資料，無聲記錄著那段資源外流的滄桑歲月。

而今，博物館外圍的繁育基地中，上萬株珙桐幼苗挺拔生長；通往展館的小徑兩旁，230棵珙桐樹苗整齊列隊(duì)，宛若忠誠衛(wèi)士。

曾經(jīng)被掠奪出境的綠色瑰寶，如今已成為鄉(xiāng)土榮耀的象征。或許正如那句古語所言：真正懂得一棵樹價(jià)值的，終究是生于斯、長于斯、守護(hù)于斯的人。

誰能預(yù)料，破解百年困局的鑰匙，竟深藏于最不起眼的糞桶之中——這或許是大自然給予我們的深刻啟示：看似粗陋的存在，往往蘊(yùn)藏著最精妙的答案。

參考資料：光明日報(bào)《中國首家珙桐歷史博物館在湖北長陽開館》