揚州城頭硝煙彌漫，史可法在城破前夕秘密送出的一封書信，竟成為南明王朝最后的火種，悄然改寫了此后三百年的歷史評價。

1645年四月的揚州，空氣里彌漫著鐵銹與恐懼的氣息。城外，清軍統(tǒng)帥多鐸的十萬大軍已合圍這座孤城；城內(nèi)，史可法麾下僅剩的四千殘兵糧草將盡。這座江南重鎮(zhèn)的命運似乎已成定局，但就在城墻將傾之際，史可法做了一件鮮為人知的事……

他秘密召集七名死士，在燭光搖曳的督師府內(nèi)，將三封密信縫進他們的衣襟。這些信件的內(nèi)容，直到三百年后才被完全解密。

時間回溯到1644年，崇禎皇帝自縊煤山的消息傳到南京時，史可法正在長江邊巡視防務。作為南京兵部尚書的他，面對破碎的山河與南明朝廷內(nèi)部激烈的黨爭，最終選擇北上揚州，承擔起阻擋清軍南下的重任。

當時的揚州不僅是江南經(jīng)濟中心，更是南明政權的精神象征。史可法深知此去兇多吉少，臨行前夜，他在給妻子的家書中寫道：“我此去揚州，有死而已。得死所，幸也?！?/p>

史可法選擇揚州作為防線并非偶然。這里水網(wǎng)密布，城墻堅固，是阻擊北方鐵騎的理想地點。然而他抵達時才發(fā)現(xiàn)，朝廷許諾的援軍大半未至，糧餉器械嚴重不足，更要命的是城內(nèi)軍心浮動，許多將領已在暗中與清軍聯(lián)絡。

清軍于1645年4月15日完成對揚州的合圍。多鐸先后派出五批勸降使者，承諾只要史可法投降，不僅保全性命，更可封以高官厚祿。

據(jù)《明史》記載，史可法對最后一次勸降的回應是：“城存與存，城亡與亡。我頭可斷，而志不可屈。”他將勸降書投入火中，下令全軍：“有敢言降者，立斬?！?/p>

接下來的七日攻防戰(zhàn)慘烈異常。史可法創(chuàng)造性地運用揚州水網(wǎng)特點，在城外挖掘縱橫交錯的壕溝，引運河水灌注，有效遲滯了清軍騎兵的推進。

他親自登上最危險的西門城樓督戰(zhàn)，箭矢數(shù)次從他身邊掠過。最危急時，清軍已登上西北角城墻，史可法親率家丁組成的敢死隊發(fā)起反沖鋒，硬生生將缺口奪回。那一戰(zhàn)，他的鎧甲上插著三支未拔出的箭。

燭光下，史可法將三封連夜寫就的密信交給他們。這些信件被用油紙仔細包裹，縫進衣襟內(nèi)側(cè)。第一封致南京朝廷，詳細分析當前戰(zhàn)局與日后抗清戰(zhàn)略；第二封致他的學生與舊部，囑托抗清大業(yè)；第三封最為特殊——這是一封寫給未來歷史的證言。

信中不僅記錄了揚州保衛(wèi)戰(zhàn)的真實經(jīng)過，更揭露了南明內(nèi)部諸多不為人知的矛盾。史可法預見到自己殉國后可能遭受的污名化，他在信中平靜地寫道：“后世論我，但憑此紙?！?/strong>

七名死士從不同方向潛出揚州，其中五人成功突破重圍。這些密信后來一份抵達南京，兩份流落民間，三百年間若隱若現(xiàn)，逐漸拼湊出歷史真相。

4月25日，清軍集中紅衣大炮轟擊揚州西北角，城墻徹底崩塌。史可法見大勢已去，拔劍自刎，卻被副將許謹奪下劍刃。在部下拼死護衛(wèi)下，他退至城內(nèi)繼續(xù)巷戰(zhàn)。

史可法殉國后，清軍因攻城傷亡慘重，下令屠城十日，這就是歷史上慘痛的“揚州十日”。然而鮮為人知的是，正是史可法拼死抵抗的這十天，為南明政權贏得了寶貴的喘息時間。

史可法殉國的消息傳開后，江南各地抗清力量如雨后春筍般涌現(xiàn)。他生前安排的防御體系在他死后仍在發(fā)揮作用，清軍用了整整一年時間才完全控制江南。

那七封密信中，致南京朝廷的一封雖然未能改變南明迅速滅亡的命運，但其戰(zhàn)略思想?yún)s被后來的抗清力量借鑒。鄭成功進攻南京時所用的許多策略，都能從這封信中找到雛形。

寫給舊部的信件中，史可法特別強調(diào)“民心可用，江湖可據(jù)”，這直接影響了后來夔東十三家等義軍長期堅持抗清的戰(zhàn)略選擇。

而最引人深思的是那封“給歷史的證言”。乾隆年間，清廷為收攏人心，公開表彰史可法忠義，追謚“忠正”。此時史可法的密信陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，其中對明朝弊政的尖銳批評，對自身局限的深刻反思，塑造了一個更加復雜、真實的歷史形象。

今天，揚州梅花嶺上史可法衣冠冢前香火不絕。那些曾經(jīng)縫在死士衣襟里的密信原件已不知所蹤，但抄本與記憶卻代代相傳。

當年七名死士中最后一位幸存者的后代，至今仍在揚州生活。他說，家族傳下一句話：“史公之志，不在守一城，而在守天下人心。”