在2個月前的一篇文章里，大貓來了曾給大家介紹過兩只特別的美洲虎：一只在圈養(yǎng)環(huán)境下出生和長大的雌性美洲虎塔尼亞，一只野生的雄性美洲虎卡蘭塔，通過動物保護工作者的牽線搭橋，它們兩個建立了親密的聯(lián)系，成功配對，這也是世界上首次記錄到野生美洲虎和圈養(yǎng)美洲虎交配。而近日，又有好消息傳來：經(jīng)過三個多月的孕期后，雌性美洲虎塔尼亞成功生下了兩只幼崽。

這個有趣的故事始于2019年9月。當(dāng)時，科學(xué)家在阿根廷北部的一個國家公園意外發(fā)現(xiàn)了一只雄性美洲虎（后起名叫卡蘭塔）。由于偷獵和棲息地被破壞等原因，該國家公園及其周邊地區(qū)的美洲虎數(shù)量變得很少，且多年沒有發(fā)現(xiàn)雌性個體，如果不給卡蘭塔介紹一個雌性，它很可能會孤獨終老。

圖：雄性美洲虎卡蘭塔

為了讓野外美洲虎的數(shù)量增多，一個叫Rewilding Argentina的動物保護組織最終決定進行人為干預(yù)?？茖W(xué)家在國家公園中建立了一個很大的圍欄，并將一只名叫塔尼亞的雌性圈養(yǎng)美洲虎住在其中。很快，塔尼亞被卡蘭塔發(fā)現(xiàn)了，它們隔著圍欄建立了聯(lián)系。在接下來半年多的時間里，它們的關(guān)系越來越親密，甚至?xí)糁鴩鷻谙嗷ビH昵。

圖：卡蘭塔（左）和塔尼亞隔著圍欄進行交流

當(dāng)塔尼亞進入發(fā)情期的時候，科學(xué)家讓卡蘭塔進入了圍欄之中。讓人欣喜的是，它們兩個沒有發(fā)生惡意的打斗，反而相處融洽，不久，布置在圍欄旁邊的紅外相機拍到了它們交配的畫面。接著，塔尼亞成功懷孕。再接著，最美好的事情發(fā)生了，卡蘭塔和塔尼亞的愛情故事有了美好的結(jié)果：它們的兩只幼崽降生了。

圖：卡蘭塔（右）和塔尼亞（左）住在了一起

不過，幼崽的降生并不是結(jié)局?？茖W(xué)家表示，未來會對這兩只幼崽進行野化訓(xùn)練，然后將它們釋放到野外。理論上來講，由于兩只幼崽的父親是野生美洲虎，它們更容易進行野化，且在野外的生存能力會比父母雙方都是圈養(yǎng)個體的美洲虎高。

圖：塔尼亞為兩只幼崽梳理毛發(fā)

在阿根廷，目前大約只有200只野生美洲虎，近些年科學(xué)家將恢復(fù)阿根廷野生美洲虎種群數(shù)量作為一項非常重要的工作來開展。2021年1月，科學(xué)家將3只美洲虎（一個雌性美洲虎和它的兩只4個月大的幼崽）釋放到阿根廷東北部的伊貝拉濕地中。在這之前，伊貝拉濕地已經(jīng)有70年沒有出現(xiàn)美洲虎的身影。

圖：被釋放到伊貝拉濕地中的3只美洲虎

在未來大約一年時間里，科學(xué)家將至少再將6只美洲虎釋放到伊貝拉濕地，最終的目標(biāo)是建立一個健康的、遺傳多樣性豐富的美洲虎種群。而先釋放雌性美洲虎的原因，是因為雌性美洲虎的領(lǐng)地相對較小，且擴散距離較近，當(dāng)后期雄性美洲虎被引入后，有助于留住雄性，從而保持種群的穩(wěn)定。