在人類的世界中，有許多信息交流中心，例如茶館、酒吧、咖啡廳，等等，在這里，人們談天說地，利用語言交流各種各樣的信息。令人驚訝的是，近期科學家發(fā)現(xiàn)，在獵豹的世界里也存在著類似的信息交流中心，它們代代相傳，有的長達70年未曾改變。

獨特的獵豹社會系統(tǒng)

獵豹有著十分獨特的社會系統(tǒng)。在大多數(shù)貓科動物中，只有兩個主要群體：雌性獵豹和幼崽，以及孤獨的雄性獵豹。20世紀80年代，科學家發(fā)現(xiàn)獵豹的社會中存在著3個主要群體：雌性獵豹和幼崽，雄性獵豹聯(lián)盟，以及流浪的雄性獵豹。

圖：獵豹媽媽和5只幼崽

另外，與老虎、豹子、美洲獅等貓科動物中雄性的領地比雌性的領地面積大不同，雄性獵豹的領地面積較小，且它們傾向于守衛(wèi)同一片領地；雌性獵豹在很大的范圍內(nèi)活動，領地可涵蓋一只或多只雄性獵豹的領地。雄性獵豹之間的領地競爭十分激烈，多只雄性常組成聯(lián)盟共同捍衛(wèi)領地。流浪的雄性獵豹到處游蕩，試圖找機會接管其他雄性的領地。

圖：納米比亞中部一只孤獨的雄性獵豹

雄性獵豹聯(lián)盟是獵豹社會中的獨特群體，通常由同一窩雄性組成，有時也會接納無任何血緣關(guān)系的雄性。在塞倫蓋蒂大草原，大約有30%的雄性獵豹聯(lián)盟由非同窩個體組成。聯(lián)盟中獵豹兄弟之間十分關(guān)系十分牢固，它們會相互梳理毛發(fā)，一起捕獵，一起捍衛(wèi)領地的完整。

1987年的一項科學研究發(fā)現(xiàn)，與孤獨的雄性獵豹相比，聯(lián)盟中的雄性獵豹身體更健康，有更好的生存機會。

圖：納米比亞一處國家公園，一只攜帶幼崽的雌性獵豹被兩只雄性圍住

雄性獵豹的領地中存在信息交流中心

不僅獵豹的社會結(jié)構(gòu)與其他貓科動物有很大區(qū)別，獵豹的社會成員之間的互動也別具一格。德國萊布尼茲動物園和野生動物研究所的科學家梅爾茨海默領導的科研團隊，花費了11年的時間，在納米比亞中部近1.1萬平方公里的土地上研究了106只佩戴著衛(wèi)星定位項圈的獵豹。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在雄性獵豹的領地內(nèi)存在著十分重要的“信息交流中心”。

圖：A圖中4個大圓圈表示不同時期雄性獵豹的領地位置，BCD圖中黃色、藍色和紅色線條表示不同時期獵豹的活動路徑；五角星表示獵豹的標記點，各個標記點圍成了信息交流中心

據(jù)調(diào)查，雄性獵豹會花費大約一半的時間在信息交流中心活動，并用尿液進行氣味標記。流浪的雄性獵豹會定期巡視信息交流中心，但停留的時間并不長，嗅一嗅氣味（了解了相關(guān)信息后）就會離開。雌性獵豹發(fā)情時，也會來到信息交流中心留下自己的氣味。當雄性獵豹接收到有雌性獵豹發(fā)情的信息后，會更加頻繁地在信息交流中心進行氣味標記。

圖：獵豹兄弟在一棵樹上收集信息并留下信息。

毫無疑問，信息交流中心的存在對獵豹的交流、求偶等發(fā)揮著巨大的作用。

研究還發(fā)現(xiàn)，這些信息交流中心通常位于雄性獵豹領地的中心，標記點大多是結(jié)實的樹木或大塊巖石，前者被稱為“標記樹”，后者被稱為“標記石”。

令人吃驚的是，隨著時間的推移，“標記樹”或“標記石”位置并不會發(fā)生變化（如圖ABCD所示），而是在獵豹中代代相傳。當雄性獵豹占領一片領地時，它們進行氣味標記的位置與領地前主人是完全相同的?？茖W家采訪了當?shù)氐囊恍┺r(nóng)民，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有些“標記樹”在70年前就已經(jīng)被獵豹使用。

圖：獵豹兄弟在一棵大樹上進行氣味標記

了解信息交流中心的位置可以更好地保護獵豹

“信息交流中心”讓不會說話的獵豹通過氣味保持聯(lián)系，更有助于獵豹找到配偶。那么，在獵豹的保護工作上，該如何利用這項研究結(jié)果呢？科學家發(fā)現(xiàn)，了解這些中心的位置，可以采取對應的措施緩解人與獵豹的沖突，從而更好地保護獵豹。

在納米比亞中部，獵豹大多生活在保護區(qū)之外。在這里，獵豹面臨的主要威脅是牧民的報復性獵殺——獵豹有時會獵殺小牛犢，因而得到牧民的報復?？茖W家發(fā)現(xiàn)，獵豹獵殺小牛犢的概率與小牛犢所處位置有著很大聯(lián)系——牛犢距離“信息交流中心”越近，就越容易被獵豹捕殺。

圖：獵豹獵殺了一只牛犢

最開始，有一位牧民喂養(yǎng)的牛犢常被獵豹捕殺，科學家發(fā)現(xiàn)這位牧民的牛群所處位置有幾棵“標記樹”，于是勸牧民把牛群趕走。牧民雖然擔心獵豹會跟隨牛群的腳步移動，但還是按照科學家的建議做了，結(jié)果，獵豹并沒有跟隨牛群，被獵豹捕殺的牛犢數(shù)量減少了很多。

接下來，科學家總共勸說了35位牧民把牛群從獵豹的信息交流中心轉(zhuǎn)移，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，相比于轉(zhuǎn)移之前，被獵豹捕殺的牛犢數(shù)量整體降低了86%。而在距離信息交流中心較遠的地方，盡管獵豹也會捕殺牛犢，但損失在牧民的可承受范圍之內(nèi)，大部分牧民不會因此對獵豹進行報復。

通俗點講，在信息交流中心，獵豹的活動十分頻繁，牛犢在這里吃草更容易遇上獵豹并被獵豹捕殺；而在信息交流中心之外，獵豹的活動較少，牛犢不容易遇到獵豹，被獵豹捕殺的概率也會降低。獵豹最喜歡的是野生獵物，只要野生獵物數(shù)量充足，它們就不會捕殺家畜。一旦有獵豹多次捕殺家畜，應考慮家畜是不是處在獵豹的信息交流中心上。

圖：獵豹兄弟圍獵角馬

這樣就找到了保護獵豹的關(guān)鍵：調(diào)查獵豹信息交流中心的位置，并讓牧民的家畜遠離這些地點。只要獵豹捕殺家畜的機會減少，獵豹死于牧民報復性獵殺的可能性就會降低。

這項研究證實，只要找對方法，家畜和獵豹可以共存，畜牧業(yè)的發(fā)展可以和生物多樣性共存?，F(xiàn)在，科學家正在非洲其他地區(qū)進行研究，以驗證這些發(fā)現(xiàn)在其他生態(tài)系統(tǒng)中是否也成立。