撰文/趙固仁

他從底層出身，參軍入伍靠迎娶千金小姐開始過上穩(wěn)定生活，無奈被岳父冷眼，最終再度參軍，在戰(zhàn)場上屢立奇功，出乎意料成了美國總統(tǒng)，晚年周游世界，與清朝李鴻章會晤，晚年生意受挫，在馬克吐溫的建議下，開始撰寫回憶錄去世四天前才完成書稿，由此他的標簽是：偉大的將軍，平庸的總統(tǒng)，而在人品上，他則是崇高的。

傳奇總統(tǒng)的經(jīng)歷，從窮小子到迎娶白富美，實現(xiàn)了人生第一個逆襲翻盤。

格蘭特1822年出生于俄亥州的普通農民家庭，父親是個做鞋的，母親是家庭婦女，而他則屬于典型的窮二代。但是，格蘭特從小就有很多優(yōu)點，比如他非常勤勞，或許這也證明了窮人的孩子早當家。從7歲開始他就幫著家里人喂養(yǎng)牲口，8歲就會做個小買賣，9歲的事后能夠在大河里暢游，此外他的騎馬和馴馬的能力也更為突出，種種表現(xiàn)，說明他是一個相當有個性的少年。

由于不想重復父母的這種生活方式，在他高中畢業(yè)后，去了軍校學習。但是這也不是他想要的，他不想做一個兼職軍人，只是期望著在大學里能夠有機會轉學，從而實現(xiàn)自己迂回的教職夢想，能夠過上一種比較穩(wěn)定、安逸的生活對他來說似乎就是很好的夢想。

也就在這個時候，他的人生迎來了轉折。

大學畢業(yè)前夕，他認識了同學的妹妹茱莉婭，兩人一見鐘情，雙雙墜入愛河不能自拔。

可是茱莉婭的父親卻看不起格蘭特，認為他出身太低，家里太窮，完全配不上自己的家庭和女兒。然而，經(jīng)過幾年，格蘭特軍校畢業(yè)分配到第四步兵團服役，然后到了墨西哥，但是他卻一直沒有忘記自己的茱莉婭，發(fā)誓非她不娶。而茱莉婭也是非她不嫁。最終經(jīng)過時間的檢驗，他的岳父不得不接受這個窮小子當了自己的女婿。

婚后，格蘭特辭去軍職，岳父給他80畝地，他在那干了幾年，沒賺到什么錢。后來，他決定帶著自己的妻兒前往圣路易斯市，和茱莉婭的一個親戚經(jīng)營房地產(chǎn)，但是從農場主轉變商人的路子似乎也沒有成功，直到1860年，美國內戰(zhàn)爆發(fā)，格蘭特徹底迎來了人生的大變局之年。

在林肯發(fā)出征召令后，他的妻子這時候也表現(xiàn)出了不同非凡的眼光，鼓勵丈夫去參軍，認為他并不適合經(jīng)商辦企業(yè)，回到軍營或許會有給予，于是，在她反復的勸說下，格蘭特再次從軍，而這一去，便為他后來成了總統(tǒng)鋪下了重要的一環(huán)。

南北戰(zhàn)爭爆發(fā)后，格蘭特因為出色的戰(zhàn)績和高效的征兵能力被提拔為21團上校指揮官，并且在西線作戰(zhàn)中，屢立奇功。

第二年夏天，聯(lián)邦軍隊在東西兩線取得勝利，徹底擺脫了被動局面。而格蘭特也被國會授予金質獎章，林肯總統(tǒng)則提拔他為聯(lián)邦軍總司令。在1865年雙方?jīng)Q戰(zhàn)中，格蘭特表現(xiàn)出了出色的軍事指揮才能，他善于給敵方設下“口袋戰(zhàn)”的伏擊戰(zhàn)法，并且多次大獲全勝，在歷時4年的南北戰(zhàn)爭結束后，格蘭特獲得了“常勝將軍”的贊譽，也因此讓他成了問鼎白宮的最大砝碼。

入主白宮8年，從英勇善戰(zhàn)的將軍卻落得個任人唯親，丑聞跌出，被評為美國歷史上兩位失敗總統(tǒng)之一。

可能是性格使然，或者他能夠成為總統(tǒng)也連自己都覺得意外和不太那么興奮。除了對政治不感興趣外，他也毫無政治經(jīng)驗，不懂得平衡之術，行為舉止就像一匹不受羈絆的野馬橫沖直撞，為他最后失敗埋下了伏筆。

1868年美國總統(tǒng)大選臨近，他被提名為共和黨總統(tǒng)的候選人，然而，正當競選活動開始時，他卻像個沒事的人似的離開了華盛頓回到了老家去度假，把競選事務交給經(jīng)紀人辦理。有一回，在他趕火車時，有人問他：“你對當前政局有何評論？”格蘭特顯得很不耐煩地說：“我現(xiàn)在對這個問題毫無考慮，我考慮的是趕火車。”這事傳開了，他的競爭對手民主黨借機對外制造輿論說“共和黨總統(tǒng)候選人是個聾 子?！碑敃r的紐約時報也對此發(fā)表評論說：“國家實在忍受不了這個聾 子來當總統(tǒng)”，然而讓人沒想到的是，格蘭特在底層群眾有大批瘋狂支持者，甚至還出現(xiàn)了皮革俱樂部，因為格蘭特當過皮革匠，他們組成了身穿童子軍服，舉著火炬游行，以此為格蘭特選舉助威吶喊。

而格蘭特最終贏得了大選，在他接受提名信件中首次闡述了他的施政綱領——“讓我們享有和平?！碑敃r內戰(zhàn)結束不久，老百姓希望能夠過上安穩(wěn)的日子，因此這個競選口號吸引了大量選民，最終46歲的格蘭特在競選中大獲全勝，成了美國歷史上第18位總統(tǒng)，也是年紀最輕的總統(tǒng)之一。

然而在他當選總統(tǒng)后卻不斷被爆出各種施政丑聞，大部分都是集中在他任人唯親，和袒護親族和上層人物徇私舞弊。他所任命的三位財政部長都受到了各種有關貪腐的指控，并且他的兒子分別在軍隊和銀行中出任重要職務，這些都成了格蘭特被指控的證據(jù)之一，甚至被形容為“格蘭特主義”。

雖然格蘭特這屆聲譽極差，但是他卻在1872年的總統(tǒng)大選中卻意外獲得連任。

因此，在他第二任期，也想有所作為，尤其是他想在外交上做出一些成效來，讓美國選民看看。由于他堅定地支持用和平的方式解決外交爭端，圓滿解決了同英國的外交糾紛。即通過日內瓦仲裁法庭判決，內戰(zhàn)中由于英國支持南部同盟，必須向美國支付大筆經(jīng)濟作為補償，這一結果使得美國權益得到維護，而且讓這場幾乎接近戰(zhàn)爭得到了有效解決，讓格蘭特贏了不少分數(shù)。

然而，這些成效并不能掩蓋他執(zhí)政內其他問題，在他第二任期內又不斷涌出各種丑聞，如黑色星期五事件和信貸公司星輝案、拖欠稅款舞弊案等等，這些再度讓格蘭特陷入了執(zhí)政危機，甚至引發(fā)了曾經(jīng)支持他的選民對他的極大反感和失望。雖然不久，還有一部分狂熱支持者慫恿他參加第三次總統(tǒng)競選，遭到了他的直接拒絕，并且坦言：“沒有任何搞政治的經(jīng)驗就被選為總統(tǒng)，這是我的幸運，也是我的不幸?！?/p>

下臺后開始周游世界，與大清的直隸總督李鴻章會晤，并且贈送給他一根手杖。

1879年的5月，大清帝國已然是到處春意盎然。剛剛卸任的美國總統(tǒng)格蘭特經(jīng)過長時間的航行到達了天津開始以美利堅前總統(tǒng)的名義對清朝進行訪問，在天津受到時任直隸總督李鴻章的盛大接待。在吃飯環(huán)節(jié)，李鴻章看到格蘭特的手杖非常漂亮，手柄鑲嵌著巨大的鉆石，四周環(huán)繞著眾星拱月的小鉆石，制作精巧，精美絕倫。格蘭特看到李鴻章死死盯著羨慕不已的眼神后，他通過翻譯對李鴻章表態(tài)說：“中堂喜愛這根手杖，本當奉送，但這是我卸任時全國各界紳商共同訂制送給我的，因此我不便私自送人。不過，等我回國后征詢一下他們的意見，如果大家都同意，我一定給中堂寄來?！崩铠櫿侣犃祟H為尷尬。連忙說：“不必，不必，我不過欣賞欣賞罷了。”

這次談話就算告一段落，而格蘭特對于當時大清帝國的考察得出怎樣的結果不得而知，加之已經(jīng)是無官一身輕的前總統(tǒng)或許對這個也不再感到有什么興趣。

有趣的是，二十年后，李鴻章去俄國考察，并參加沙皇尼古拉二世的加冕活動，然后又去了美國。此時那位與他會面的美國前總統(tǒng)格蘭特已經(jīng)去世10年。但是這事他的夫人卻沒有忘記，并且當眾講述了丈夫與李鴻章交往的“贈杖約定”。最后在征得大家同意后，格蘭特夫人把手杖送給了李鴻章，據(jù)說，這個拐杖成了李鴻章非常喜歡的物件，伴隨到老。

格蘭特夫婦周游世界，如同一股旋風一樣引起了各國的熱烈歡迎和廣泛報道，一時之間，有關這位前總統(tǒng)的新聞頻頻占據(jù)各國新聞頭條。

令人感到意外的是，在1876年總統(tǒng)大選之前，曾經(jīng)拒絕參選總統(tǒng)的他再度活躍起來，原因其實很簡單，他需要一個工作維持生計?？墒菚r過境遷，盡管他在國內四處奔波，拼命演講爭取選票，但是卻提不出任何有新的意義的施政綱領，最終連提名都沒有獲得。

此后他再度嘗試就業(yè)和創(chuàng)業(yè)，遺憾的是均以失敗告終。這時候的他幾乎接近破產(chǎn)，不得已經(jīng)常要靠朋友們接濟。

極度缺錢的情況下，格蘭特開始計劃寫回憶錄，打破了他此前的最后尊嚴。因為此前有人給他不菲的約稿寫戰(zhàn)爭回憶錄都被他一口謝絕，職中，他已經(jīng)別無選擇，只好接受每篇文章500美元稿酬標準，開始了爬格子的艱難生活。

此外，著名作家馬克吐溫也建議他撰寫一本回憶錄，表示愿意給付20%的版稅，而且可以先預付25000美元以應對眼前缺錢局面。

這時候的格蘭特已經(jīng)身患喉癌，卻不得不忍受巨大痛苦日夜拼命碼字，擼長文，一直在他去世四天前，回憶錄終于完成。讓人頗為動容的是，這位美國前總統(tǒng)，一度叱咤戰(zhàn)場風云的人物在臨終時卻這樣寫到:“我從沒有像現(xiàn)在這樣情愿離去，沒有什么事情該我做的了，所以我此刻但愿快走。”

而最終在他去世后，他的回憶錄正式出版，熱銷全球各地，成了美國頗具傳奇色彩的一位人物。