按：本文摘錄自于佳寧、何超的《元宇宙：開啟未來世界的六大趨勢》，中信出版集團(tuán)，2021年11月版。

我們該如何定義元宇宙？維基百科對元宇宙的定義是，“元宇宙是集體的虛擬共享空間，包含所有的虛擬世界和互聯(lián)網(wǎng)，或許包含現(xiàn)實(shí)世界的衍生物，但不同于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。元宇宙通常被用來描述未來互聯(lián)網(wǎng)的迭代概念，由持久的、共享的、三維的虛擬空間組成，并連接成一個(gè)可感知的虛擬宇宙”。

這是否就是大家所認(rèn)知的元宇宙呢？其實(shí)，由于元宇宙還處于早期階段，科技、商業(yè)、投資等行業(yè)人士從他們自己的角度出發(fā)，對元宇宙有著不同的理解。

扎克伯格認(rèn)為，元宇宙是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼任者，那將會(huì)是一個(gè)永續(xù)的、實(shí)時(shí)的且無準(zhǔn)入限制的環(huán)境，用戶能夠用所有不同的設(shè)備訪問。他認(rèn)為：“在那里，你不只是觀看內(nèi)容，你整個(gè)人還身在其中?！?/p>

Roblox聯(lián)合創(chuàng)始人及CEO大衛(wèi)·巴斯祖基（David Baszucki）認(rèn)為，元宇宙是一個(gè)人們可以花大量時(shí)間工作、學(xué)習(xí)和娛樂的虛擬空間。他認(rèn)為：“將來，Roblox的用戶不僅能夠在平臺(tái)上讀到關(guān)于古羅馬的書籍，還可以參觀在元宇宙中重建的歷史名城，在城里閑逛。”

在耐克技術(shù)創(chuàng)新全球總監(jiān)埃里克·雷德蒙（Eric Redmond）看來，元宇宙跨越了現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)之間的物理和數(shù)字鴻溝。

《人工智能研究雜志》（The AI Journal）創(chuàng)始人湯姆·艾倫（Tom Allen）則表示，元宇宙是一個(gè)呈指數(shù)級(jí)增長的虛擬世界，人們可以在其中創(chuàng)造自己的世界，以他們認(rèn)為的合適方式應(yīng)用物理世界的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)。

在我們看來，元宇宙是承載人類未來生活方式的數(shù)字新空間，是一個(gè)人人都會(huì)參與的數(shù)字新世界，讓每個(gè)人都可以擺脫物理世界中現(xiàn)實(shí)條件的約束，從而在數(shù)字空間中成就更好的自我，實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值的最大化。元宇宙是區(qū)塊鏈、人工智能、5G、VR、AR、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、邊緣計(jì)算等前沿?cái)?shù)字技術(shù)的集成應(yīng)用。

我們也可以給元宇宙下一個(gè)更簡單的定義：元宇宙就是下一代互聯(lián)網(wǎng)，也就是第三代互聯(lián)網(wǎng)。

我們可以把過去25年互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷程視作池塘水面上的漣漪一圈圈往外擴(kuò)散的過程，每一次互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展迭代都是依靠技術(shù)創(chuàng)新推動(dòng)應(yīng)用場景范圍一圈圈往外擴(kuò)展的，進(jìn)而助推社會(huì)經(jīng)濟(jì)向更高層次邁進(jìn)?；谶@個(gè)邏輯，我們可以把互聯(lián)網(wǎng)分為三個(gè)發(fā)展階段（見圖1-7）。

圖1-7 互聯(lián)網(wǎng)的三個(gè)發(fā)展階段

第一代互聯(lián)網(wǎng)（Web 1.0）是PC（個(gè)人計(jì)算機(jī)）互聯(lián)網(wǎng)，從1994年發(fā)展至今。第一代互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)勢在于高效地傳輸信息，因此網(wǎng)絡(luò)新聞、在線搜索、電子郵件、即時(shí)通信、電子商務(wù)、彩信彩鈴、客戶端和網(wǎng)頁游戲等應(yīng)用普及，互聯(lián)網(wǎng)用戶被迅速連接起來，從而提升了全球信息傳輸?shù)男?，降低了信息獲取的門檻。這一階段的代表公司包括雅虎、美國在線、谷歌、亞馬遜、新浪、搜狐、網(wǎng)易、騰訊、百度、阿里巴巴、京東等。

第二代互聯(lián)網(wǎng)（Web 2.0）是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，從2008年左右拉開大幕，到今天仍然精彩紛呈。智能手機(jī)具備“永遠(yuǎn)在線”和“隨時(shí)隨地”的特點(diǎn)，這讓移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)成為很多人生活的重要組成部分。“上網(wǎng)”這個(gè)概念在這個(gè)階段逐步消失，我們時(shí)刻都生活在網(wǎng)絡(luò)里。社交關(guān)系被大量地引入互聯(lián)網(wǎng)，更多的新社交關(guān)系被建立。智能手機(jī)讓各類傳感器開始普及，讓物理世界加速映射到互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)數(shù)字化，同時(shí)也讓互聯(lián)網(wǎng)上的各種服務(wù)能夠應(yīng)用到社會(huì)生活中，線上（online）和線下（offline）開始緊密地交互。社交網(wǎng)絡(luò)、O2O服務(wù)（線上到線下服務(wù)）、手機(jī)游戲、短視頻、網(wǎng)絡(luò)直播、信息流服務(wù)、應(yīng)用分發(fā)和互聯(lián)網(wǎng)金融等移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)成為主流。在這一階段，蘋果公司、Facebook、愛彼迎、優(yōu)步、小米、字節(jié)跳動(dòng)、滴滴、美團(tuán)、螞蟻金服、拼多多和快手等迅速崛起，成為各自領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)。

我們認(rèn)為，第三代互聯(lián)網(wǎng)（Web 3.0）就是元宇宙。2021年是元宇宙元年，新一輪互聯(lián)網(wǎng)迭代升級(jí)的大幕就此拉開。我們將看到一系列新變化：區(qū)塊鏈讓數(shù)據(jù)成為資產(chǎn)，智能合約打造可編程的智能經(jīng)濟(jì)體系，人工智能構(gòu)建全球智慧大腦并創(chuàng)造“數(shù)字人”，物聯(lián)網(wǎng)讓物理世界的現(xiàn)實(shí)物體向數(shù)字空間廣泛映射，AR實(shí)現(xiàn)了數(shù)字世界與物理世界的疊加，5G網(wǎng)絡(luò)、云計(jì)算、邊緣計(jì)算正在構(gòu)建更加宏偉的數(shù)字新空間。這個(gè)發(fā)展階段也同樣會(huì)出現(xiàn)一系列全新的“殺手級(jí)應(yīng)用”，誕生一批偉大的新型經(jīng)濟(jì)組織（而非壟斷巨頭企業(yè)）。