容閎（1828.11.17-1912.4.21）有著熠熠生輝的精彩人生和傳奇經(jīng)歷，他原本是一個(gè)貧苦家庭的幼童，只因一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)使其得以最早到美國(guó)接受教育，從而成為中國(guó)留美第一人。

留學(xué)期間，他萌生民主思想，認(rèn)識(shí)到滿清王朝的腐敗。

海歸后，他先寄望于太平天國(guó)，后投身洋務(wù)運(yùn)動(dòng)和戊戌變法，最后支持孫中山的民主革命。

他是中國(guó)近代化的卓越先驅(qū)、偉大的愛(ài)國(guó)者，在中國(guó)近代西學(xué)東漸、戊戌變法和辛亥革命中，容閎都有不可磨滅的歷史貢獻(xiàn)。

我們以往只知道容閎為“中國(guó)留學(xué)第一人”，對(duì)其一生的重大作為、思想發(fā)展和歷史功績(jī)等卻知之甚少。

當(dāng)比較全面了解和理解容閎一生事跡以后，我們便有了一種分享予讀者朋友的強(qiáng)烈沖動(dòng)。

（一）出身貧寒遠(yuǎn)渡重洋心智漸開(kāi) 學(xué)成歸來(lái)尋求強(qiáng)國(guó)開(kāi)拓言路

1828年，容閎出生在廣東省香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮(zhèn)）一個(gè)貧困家庭，他家東邊約六公里處有一條幾百公尺寬的海峽，海峽對(duì)岸便是葡萄牙租占的澳門。

1835年，容閎跟隨父母到澳門謀求生計(jì)，六歲的容閎進(jìn)入英國(guó)教會(huì)開(kāi)辦的莫里森紀(jì)念學(xué)校（Morrison School）就讀，學(xué)校為窮困家庭的學(xué)生提供生活食宿和教育等全部費(fèi)用。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，香港被迫割讓給英國(guó)，道光二十二年（1842年），莫里森紀(jì)念學(xué)校從澳門搬遷到香港，容閎便隨學(xué)校一起遷到香港繼續(xù)讀書(shū)。

對(duì)于窮困的容閎來(lái)說(shuō)，因?yàn)榕既坏木壒?，他的人生有了重大轉(zhuǎn)機(jī)。

道光二十六年底（1847年1月），學(xué)校校長(zhǎng)塞繆爾·羅賓斯·布朗（Samuel Robbins Brown）因病準(zhǔn)備返回美國(guó)，征得學(xué)生及家長(zhǎng)同意后，校長(zhǎng)攜帶容閎、黃寬（在愛(ài)丁堡大學(xué)醫(yī)科畢業(yè)后，1857年返回廣州行醫(yī)）及黃盛（后因病回國(guó)任《中國(guó)郵報(bào)》編輯）三個(gè)小孩一道，讓其赴美留學(xué)。

從黃浦港乘坐駛向美國(guó)的“女獵手”號(hào)帆船，經(jīng)歷漫長(zhǎng)的航海旅程，他們于4月12日終于到達(dá)美國(guó)，三個(gè)小孩住在布朗校長(zhǎng)母親的家中。在布朗的幫助下，他們進(jìn)入馬薩諸塞州的孟松預(yù)備學(xué)校（Monson Academy）就讀。

道光三十年（1850年），21歲的容閎從預(yù)備學(xué)校畢業(yè)后考入耶魯學(xué)院，成為在耶魯學(xué)院就讀的第一個(gè)中國(guó)人。

在大學(xué)，容閎是學(xué)生文學(xué)社團(tuán)、合唱團(tuán)、足球隊(duì)、劃船俱樂(lè)部的成員。他學(xué)習(xí)勤奮刻苦，系統(tǒng)研習(xí)了西方近代文明的經(jīng)典著作，展現(xiàn)了卓越的天資和學(xué)習(xí)能力，曾兩次獲得英語(yǔ)作文的最高獎(jiǎng)。對(duì)于母語(yǔ)不是英語(yǔ)的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，這是很難得的。

咸豐四年（1854年），25歲的容閎以優(yōu)異的成績(jī)從耶魯大學(xué)畢業(yè)，獲得文學(xué)士文憑。后來(lái)，在1876年耶魯大學(xué)正式成立一百年六十周年慶典上，容閎被授予榮譽(yù)法學(xué)博士學(xué)位。

容閎在美國(guó)留學(xué)期間，廣泛涉獵西方著作，現(xiàn)代民主科學(xué)思想也對(duì)其后來(lái)的人生經(jīng)歷產(chǎn)生了非常重大的影響。不僅如此，他還到美國(guó)各地進(jìn)行考察，從而大大拓展了自己的視野。他吸取西方文明的進(jìn)步因素，心智大開(kāi)，認(rèn)識(shí)到世界發(fā)展的趨勢(shì)和滿清王朝的腐敗落后，立志要改變中國(guó)的落后面貌，“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國(guó)，使中國(guó)日趨于文明富強(qiáng)之境”，謀求中國(guó)的復(fù)興與富強(qiáng)。

容閎從耶魯大學(xué)畢業(yè)回到中國(guó)之后，曾到廣州替美國(guó)公使做秘書(shū)，后來(lái)又到香港高等審判廳見(jiàn)習(xí)律師，到上海海關(guān)處任職，最后在經(jīng)營(yíng)茶葉絲綢生意的上海寶順洋行做雇員。

與此同時(shí)，他一直在開(kāi)拓言路，尋找能夠支持他政治主張的社會(huì)力量，幻想成為智囊式的“師爺”。

（二）籌辦洋務(wù)帶領(lǐng)幼童遠(yuǎn)渡重洋 幾經(jīng)磨難救國(guó)宏愿慘遭破滅

為了實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，容閎把中國(guó)近代化的希望最先寄托在太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)上。

咸豐十年（1860年），他冒著戰(zhàn)火前往天京（今南京）考察，向洪秀全的族弟、太平天國(guó)的軍師洪仁玕提出七條建議——包括軍隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)有良好建制和嚴(yán)密組織、設(shè)立武備學(xué)校及海軍學(xué)校、建立有效能的政府、頒定教育制度等，并表示如被采納，愿為太平天國(guó)效力。

洪仁玕贊成其建議，但太平天國(guó)忙于爭(zhēng)戰(zhàn)和內(nèi)斗，形勢(shì)不允許，無(wú)法實(shí)行。容閎在經(jīng)過(guò)一個(gè)月的考察之后，對(duì)太平天國(guó)的好感逐漸喪失，認(rèn)為“未敢信其必成”，對(duì)太平天國(guó)不再有留戀和希望，因此對(duì)洪秀全授予的四等爵位的官印拒不接受。

此后，容閎又將希望轉(zhuǎn)到了清廷的洋務(wù)派身上。

在清末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中，他協(xié)同曾國(guó)藩、李鴻章一起，推動(dòng)了兩件大事的完成：第一件是參與創(chuàng)建中國(guó)近代第一座完整的機(jī)器廠——上海江南機(jī)器制造總局，第二件是組織第一批官費(fèi)幼童留美。

同治二年（1863年）9月，容閎應(yīng)召前往拜謁曾國(guó)藩，他向曾國(guó)藩介紹了西方世界的狀況，并建議要先建立“制造機(jī)器之機(jī)器”的工廠，作為一切工廠的基礎(chǔ)。曾國(guó)藩接受了容閎的建議，委派容閎到美國(guó)采購(gòu)機(jī)器。當(dāng)年12月，容閎便前往美國(guó)，購(gòu)買優(yōu)良機(jī)器。

同治四年（1865年）9月20日，李鴻章在上海設(shè)立中國(guó)第一個(gè)洋務(wù)企業(yè)——大名鼎鼎的江南機(jī)器制造總局，這是清政府洋務(wù)派開(kāi)設(shè)的規(guī)模最大的近代軍事企業(yè)。容閎購(gòu)買回來(lái)100多種機(jī)器，后來(lái)便成了江南制造總局的主要設(shè)備。

自此之后，中國(guó)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)便蓬勃開(kāi)展起來(lái)。

同治五年，曾國(guó)藩又采納容閎建議，在江南制造總局內(nèi)設(shè)立兵工學(xué)校，培養(yǎng)機(jī)械工程技術(shù)人員。不久，曾國(guó)藩保舉容閎以五品候補(bǔ)同知銜，出任江蘇巡撫丁日昌的譯員，這段時(shí)間容閎先后翻譯了《地理學(xué)》、《契約論》（Parsons on Contracts）等書(shū)。

1868年，容閎給丁日昌和總理衙門軍機(jī)大臣文祥提出了“四條建議”，包括選派幼童出洋留學(xué)培養(yǎng)人才、開(kāi)發(fā)礦藏、修建鐵路和開(kāi)辦輪船招商局等實(shí)業(yè)救國(guó)的理念和措施，以及創(chuàng)辦由中國(guó)人完全控制的企業(yè)和保持中國(guó)司法獨(dú)立的民族主義主張。

在容閎的反復(fù)勸說(shuō)下，同治九年（1870年），曾國(guó)藩與李鴻章商議后奏報(bào)清廷，請(qǐng)準(zhǔn)派學(xué)生官費(fèi)赴美留學(xué)，最后獲得朝廷的批準(zhǔn)。

同治十年（1871年8月），清廷正式成立“幼童出洋肄業(yè)局”，委派陳蘭彬和容閎兩人負(fù)責(zé)，加上一名翻譯和兩名教師，組成“留美幼童教育團(tuán)”，同時(shí)決定為整個(gè)項(xiàng)目提供150萬(wàn)美元的資金。

1872年8月，容閎帶領(lǐng)第一批幼童30人從上海起航前往美國(guó)留學(xué)，自此中國(guó)留學(xué)史的大幕開(kāi)啟。兩年后，清廷又耗資五萬(wàn)美元，在康涅狄格州哈特福德柯林斯街 352 號(hào)建起了一幢中國(guó)留美幼童教育總部，作為指導(dǎo)和管理留學(xué)生的機(jī)構(gòu)，教育總部有官員的辦公室、食宿處及幼童學(xué)習(xí)和寄宿處。

從同治十年起，清廷每年選送30名幼童赴美留學(xué)。截至同治十三年的4年間，容閎在滬、粵、港先后選拔了120名12至14歲的窮人家子弟，赴美留學(xué)，初步計(jì)劃每個(gè)學(xué)生學(xué)習(xí)十五年，然后學(xué)成回國(guó)。這些留學(xué)孩童，后來(lái)有不少人進(jìn)入了哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、麻省理工學(xué)院等美國(guó)著名高等學(xué)府學(xué)習(xí)。

1875年（光緒元年）至1881年容閎還先后兼任駐美國(guó)、秘魯、古巴三國(guó)的副大使。

不幸的是，清朝保守派對(duì)學(xué)生思想的西化產(chǎn)生擔(dān)憂和懼怕，而該項(xiàng)目的重要支持者曾國(guó)藩又去世，清廷便決定廢除了這項(xiàng)留學(xué)計(jì)劃。光緒七年（1881年）底，清廷正式發(fā)布命令“速解散留學(xué)事務(wù)所”，撤回了全部留學(xué)生。

從1872年至1881年九年間在美留學(xué)的這批學(xué)生，有很多后來(lái)都成了清末和民初的社會(huì)中堅(jiān)，他們遍布政界、軍界、外交界、教育界、工程技術(shù)界等，不少人成為國(guó)家棟梁和社會(huì)精英，比如“中國(guó)鐵路之父”的詹天佑、清華大學(xué)首任校長(zhǎng)唐國(guó)安、北洋大學(xué) (今天津大學(xué)) 校長(zhǎng)唐紹儀（1903年-1904年）和梁敦彥（1904年-1907年）、外交人才梁如浩等等。其中，唐紹儀還于1912年擔(dān)任中華民國(guó)首任國(guó)務(wù)總理，梁如浩則在1912年曾任外交總長(zhǎng)，因拒絕簽署外蒙條約而辭職。

總之，除1人早亡、7人因各種原因回國(guó)外，112人學(xué)成歸國(guó)后大都在不同的崗位上為中國(guó)的現(xiàn)代化做出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。也正因?yàn)橹袊?guó)第一代官費(fèi)幼童赴美留學(xué)是經(jīng)容閎首倡、策劃、促成和領(lǐng)導(dǎo)的，因此，稱其為“中國(guó)留學(xué)生之父”是絕對(duì)當(dāng)之無(wú)愧的。

由于對(duì)腐敗滿清王朝的失望，光緒八年至光緒二十年（1882年-1894年）的十三年間，容閎留居在美國(guó)。

光緒二十年（1894年），甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中方戰(zhàn)敗的消息深深刺痛了容閎的心。出于對(duì)祖國(guó)命運(yùn)的擔(dān)憂，他通過(guò)以前駐美公使館翻譯和秘書(shū)寫了兩封信給湖廣總督張之洞，表示愿回國(guó)效力。

回國(guó)后，在1896—1898年間，容閎利用自己在官府的舊有關(guān)系，向清政府提出種種興國(guó)方案，其中最重要的是設(shè)立國(guó)家銀行、修筑全國(guó)鐵路兩大建議，但最后卻因官場(chǎng)腐敗內(nèi)斗被朝廷否決了。于是容閎與康有為、梁?jiǎn)⒊染S新派一起，商討變法大計(jì)，他們的許多重要奏折、條陳，都是在容閎家中討論產(chǎn)生的。

光緒二十四年（1898年）6月中旬，光緒皇帝正式頒發(fā)“明定國(guó)是”詔書(shū)，維新運(yùn)動(dòng)正式啟動(dòng)。然而，9月21日，“百日維新”便宣告失敗，容閎也被清廷重金懸賞（價(jià)值當(dāng)時(shí)的七萬(wàn)美元）通緝，于是他冒險(xiǎn)潛逃出京，避居上海租界。

在租界里，容閎不僅請(qǐng)求美國(guó)公使?fàn)I救康有為，還寫信給英國(guó)傳教士李提摩太，請(qǐng)其設(shè)法營(yíng)救梁?jiǎn)⒊?/p>

1900年3月末，容閎到新加坡和康有為謀劃在廣東和長(zhǎng)江中游的?；蕰?huì)起事。3月31日、4月2日和3日，他又在香港與另一批革命黨人謝纘泰和楊衢云密談建立“由基督徒領(lǐng)導(dǎo)之政治聯(lián)盟”起義事宜。

（三）親力親為精心制定紅龍計(jì)劃 矢志不渝暴力推翻滿清王朝

容閎對(duì)清朝政府徹底失望后，開(kāi)始轉(zhuǎn)向同情革命、支持革命、策劃革命。

戊戌變法失敗之后，容閎在上海參與維新派領(lǐng)袖唐才常組織的旨在保衛(wèi)光緒皇帝的自立會(huì)活動(dòng)。自立會(huì)既有反滿傾向，卻又主張?；?，信徒達(dá)十余萬(wàn)眾。唐才常是一名激進(jìn)維新派向資產(chǎn)階級(jí)革命派轉(zhuǎn)化型人物，在自立會(huì)各派政治力量里，他能將派內(nèi)各種政治觀點(diǎn)協(xié)調(diào)起來(lái)，因此是大家公認(rèn)的組織者。

光緒二十六年六月初五（1900年7月1日)，自立會(huì)在上海張園召開(kāi)會(huì)議號(hào)稱“中國(guó)國(guó)會(huì)”，總會(huì)設(shè)在上海，容閎、嚴(yán)復(fù)被推為正、副會(huì)長(zhǎng)，唐才常為總干事。容閎和嚴(yán)復(fù)擬定了中英雙語(yǔ)的《中國(guó)國(guó)會(huì)宣言》，明確提出先進(jìn)行政治改革，再推動(dòng)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、財(cái)政、法律、文化和教育改革的實(shí)踐路線圖，這是容閎從自強(qiáng)和改良走向反清革命的轉(zhuǎn)變起點(diǎn)。

后因自立軍起義計(jì)劃遭到泄露，唐才常被抓捕犧牲，容閎也遭到張之洞通緝，容閎不得不于1900年9月1日從上海經(jīng)日本避居香港和澳門。9月3日抵達(dá)長(zhǎng)崎后，容閎又跟唐才常胞弟唐才質(zhì)、負(fù)責(zé)自立軍事務(wù)的族弟容開(kāi)（星橋）以及孫中山多次密談，商議反清革命事宜，這是容閎著手支持反清革命的開(kāi)端，也是他與孫中山合作的開(kāi)始。

光緒二十七年（1901年）9月26日，謝纘泰等一批革命黨人在香港策劃廣州起義，決定事成后推舉容閎為政府大總統(tǒng)，但容閎表示應(yīng)當(dāng)推舉聲望更高、比自己小38歲的孫中山為大總統(tǒng)。

1902年容閎到美國(guó)后，一方面繼續(xù)保持著跟國(guó)內(nèi)革命黨人和旅居新加坡的孫中山的聯(lián)系，另一方面則在爭(zhēng)取美國(guó)朋友和同情者的合作與支持，他聯(lián)絡(luò)了美國(guó)軍事專家荷馬·李（Homer Lea）和財(cái)政界重要人物布思（Charles Beach Bothe），計(jì)劃籌款，訓(xùn)練武裝力量，支援中國(guó)革命。

1908年11月中旬，光緒皇帝和慈禧太后先后去世，消息在美國(guó)僑界引發(fā)轟動(dòng)。為了整合反清力量，籌資組建財(cái)團(tuán)，成立組織機(jī)構(gòu)和開(kāi)展民族革命，在1908年12月初，容閎起草了邀請(qǐng)函，請(qǐng)革命黨、?；蕰?huì)、哥老會(huì)和自立會(huì)領(lǐng)袖共同來(lái)洛杉磯協(xié)商組建反清革命聯(lián)合陣線。

容閎認(rèn)識(shí)到，孫中山、袁世凱、康有為三人中，孫中山是最可靠的反清合作者，于是他制定了一個(gè)宏偉的“紅龍中國(guó)”計(jì)劃，特別邀孫中山赴美會(huì)談，共商革命大業(yè)。

1909年12月，孫中山抵達(dá)美國(guó)與容閎見(jiàn)面，容閎介紹了“紅龍中國(guó)”的起義計(jì)劃：募集五百萬(wàn)美元、一億發(fā)子彈和十萬(wàn)支槍，支持孫中山發(fā)動(dòng)武裝起義，推翻清朝政府。1910年2月，容閎又寫信給孫中山討論“紅龍中國(guó)”計(jì)劃的具體實(shí)施，并安排荷馬·李、布思與孫中山會(huì)談，籌劃軍事費(fèi)用。后來(lái)在荷馬·李、布思的建議下，孫中山對(duì)起義做了更為周全的謀劃。

宣統(tǒng)三年（1911年）10月10日，辛亥革命爆發(fā)，武昌起義成功。同年12月19日至29日，容閎連續(xù)三次給革命黨人謝纘泰寫信，熱情稱贊推翻帝制的偉大勝利，同時(shí)詳述了自己對(duì)革命發(fā)展的觀點(diǎn)。他告誡謝纘泰和革命黨各派系，必須加強(qiáng)團(tuán)結(jié)，小心野心家袁世凱篡奪革命成果，防止列強(qiáng)干預(yù)中國(guó)內(nèi)政，同時(shí)要警惕黨爭(zhēng)把中國(guó)帶入內(nèi)戰(zhàn)深淵。

民國(guó)元年（1912年）1月1日，中華民國(guó)成立，容閎致電祝賀孫中山就任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)。孫中山第二天便親筆寫信給容閎，誠(chéng)邀他歸國(guó)擔(dān)任要職，并寄去一張自身近照。

遺憾的是，當(dāng)收到孫中山寄來(lái)的信函和照片時(shí)，他已重病臥床，無(wú)法行動(dòng)。在彌留之際，容閎叮囑兩個(gè)兒子容覲彤、容覲槐務(wù)必回到中國(guó)，為國(guó)家貢獻(xiàn)自己的學(xué)識(shí)（后兩人均回國(guó)效力，其中容覲槐曾獲陸軍少將軍銜）。

4月21日上午，容閎終因病情惡化，經(jīng)醫(yī)生搶救無(wú)效，于美國(guó)康州哈特福德城沙京街寓所逝世，終年84歲。

為祖國(guó)鞠躬盡瘁的容閎，最終被安葬于哈特福德的雪松山公墓。

（四）一代英豪溘然長(zhǎng)逝萬(wàn)人景仰 中西文化世代交流源遠(yuǎn)流長(zhǎng)

從出國(guó)留學(xué)那一刻起，憂國(guó)憂民的容閎一直走在探索強(qiáng)國(guó)救國(guó)的路上——從太平天國(guó)到洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，再?gòu)木S新變法到辛亥革命，容閎的一次次嘗試，無(wú)不是為了實(shí)現(xiàn)自己的救國(guó)理想。

他以一己之力推動(dòng)著中國(guó)的近代化進(jìn)程，可以說(shuō)是我國(guó)近代的卓越先驅(qū)。

如今，容閎已經(jīng)一百一十年，中國(guó)的面貌也發(fā)生了天翻地覆的變化，然而世人并沒(méi)有忘記這位中國(guó)近代化的探路人，以各種方式紀(jì)念這位先行者。

為緬懷容閎，在他的家鄉(xiāng)廣東珠海市，一所精英學(xué)校便是以容閎作為命名，另一所國(guó)際幼兒園也以容閎命名。

珠海市現(xiàn)在的“容閎紀(jì)念館”便是建立在1871年容閎創(chuàng)建的甄賢社學(xué)舊址里，目前被珠海市列為文物保護(hù)單位。

中央廣播電視總臺(tái)制作的四集電視紀(jì)錄片，于2015年8月在央視9套播出，讓容閎的光輝事跡聲名遠(yuǎn)播。

三十八集大型人物歷史傳記片《容閎——中國(guó)留學(xué)生之父》也于2014年之后在國(guó)內(nèi)多家電視臺(tái)播放。

在大洋彼岸的耶魯大學(xué)校園里，容閎的畫(huà)像與該校著名校友布什、克林頓等5位美國(guó)總統(tǒng)及其他名人肖像并排懸掛在一起，受學(xué)生瞻仰。

1954年6月13日，正值容閎從耶魯大學(xué)畢業(yè)100周年，在紀(jì)念會(huì)上，英國(guó)學(xué)者蘇爾致辭說(shuō)：“一個(gè)能夠產(chǎn)生這樣人物的國(guó)家，就能夠成就偉大的事業(yè)。這個(gè)國(guó)家的前途不會(huì)是卑賤的。”

紐約曼哈頓唐人街有座“孔子大廈”，20世紀(jì)70年代，在大廈下創(chuàng)建了一所公立小學(xué)，便是以容閎的名字命名的。

1998年，是容閎誕辰170周年，美國(guó)康涅狄格州宣布，將每年9月22日定為“容閎及中國(guó)留美幼童紀(jì)念日”，因?yàn)檫@是中國(guó)第一批幼童當(dāng)年在耶魯大學(xué)入學(xué)的日子。

2017年耶魯大學(xué)新建的一所學(xué)院，也以容閎的名字命名。

容閎從耶魯大學(xué)畢業(yè)150周年之際，2004年冬天，由容閎家鄉(xiāng)珠海市政府捐贈(zèng)的“中國(guó)留美第一人”容閎銅像，靜靜地矗立于耶魯大學(xué)這座典雅秀麗的校園。在容閎銅像揭幕典禮上，珠海市文化交流協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)黃曉東、耶魯大學(xué)副校長(zhǎng)羅琳達(dá)女士、耶魯大學(xué)歷史系教授白彬菊，先后發(fā)表致辭，大家無(wú)不稱譽(yù)容閎在中美文化交流史上開(kāi)創(chuàng)的豐功偉績(jī)。

【注】本文史料主要來(lái)自1909年容閎回憶錄《My Life in China and America》（中譯本為《西學(xué)東漸記》，2011年8月，新世紀(jì)出版社出版）

【作者】羅橋礎(chǔ) 王正方