美國東部時(shí)間3月13日下午2點(diǎn) 美空軍放棄更換新F-35發(fā)動(dòng)機(jī)，選擇升級(jí)原有發(fā)動(dòng)機(jī)提升飛機(jī)動(dòng)力。這對(duì)普惠(Pratt & Whitney)公司來說是個(gè)好消息，但對(duì)于通用電器公司(General Electric GE)XA100原型發(fā)動(dòng)機(jī)是個(gè)打擊?？哲姴块L弗蘭克·肯德爾稱，作為空軍2024財(cái)年預(yù)算請(qǐng)求的一部分，由于研發(fā)成本過高被迫放棄，空軍無法為“自適應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)過渡項(xiàng)目”(AETP)研發(fā)提供高額資金。

采用全新研發(fā)的XA100原型發(fā)動(dòng)機(jī)至少要提供60億美元的制造費(fèi)用，采購成本過高就要減少采購數(shù)量。并且，全新發(fā)動(dòng)機(jī)很難應(yīng)用到F-35B上。空軍需要一個(gè)價(jià)格合理，能負(fù)擔(dān)得起，支持所有改裝升級(jí)的發(fā)動(dòng)機(jī)系統(tǒng)，不是讓幾家公司拉開一場發(fā)動(dòng)機(jī)競賽?？哲娮罱K決定為普惠F-135發(fā)動(dòng)機(jī)的升級(jí)提供資金支持，此次升級(jí)將提高發(fā)動(dòng)機(jī)的供電和冷卻能力，這是Block4版本升級(jí)的一部分。

這一決定意味著雷神技術(shù)公司的子公司普惠(Pratt & Whitney)可獲得為期十年的穩(wěn)定合同。雷神公司首席執(zhí)行官格雷格·海斯稱，美國空軍也許沒有充足資金購買全新的發(fā)動(dòng)機(jī)。通用電氣則表示，這一預(yù)算申請(qǐng)并不長遠(yuǎn)，只有XA100發(fā)動(dòng)機(jī)才能為F-35帶來革命性升級(jí)。國會(huì)已經(jīng)在AETP項(xiàng)目上花費(fèi)了40多億美元，項(xiàng)目接近完成，在這時(shí)終止發(fā)動(dòng)機(jī)研發(fā)是一種浪費(fèi)。通用電力表示，目前有近50名國會(huì)兩黨議員寫信支持其XA100發(fā)動(dòng)機(jī)的研發(fā)項(xiàng)目，并且，競爭有助于降低成本。如果不提供與自適應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)相同的性能改進(jìn)，對(duì)當(dāng)前F135發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行增量升級(jí)仍將花費(fèi)數(shù)十億美元。

肯德爾表示，普惠和通用電氣公司在AETP項(xiàng)目開發(fā)過程中為下一代自適應(yīng)推進(jìn)項(xiàng)目（NGAP）積累了經(jīng)驗(yàn)、奠定了基礎(chǔ)，有望為下一代戰(zhàn)斗機(jī)動(dòng)力系統(tǒng)提供服務(wù)，這是下一代空中優(yōu)勢計(jì)劃的一部分。美國空軍在2024財(cái)年中申請(qǐng)了48架F-35A的采購資金，比去年國會(huì)批準(zhǔn)的多出5架。肯德爾表示，空軍共計(jì)劃采購1763架F-35，在制定的首個(gè)五年計(jì)劃中保持每年采購48架。