漢字是世界上最古老的文字之一，也是世界上唯一能進(jìn)行藝術(shù)化創(chuàng)作的文字，而漢字能上升到藝術(shù)層面，首功當(dāng)歸于毛筆的發(fā)明。

文房四寶，湖筆首要。發(fā)源于浙江省湖州市的湖州毛筆，被古今詞人墨客譽(yù)稱為“筆中之冠”，與徽墨、宣紙、端硯并稱為“文房四寶”。作為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，湖筆制作技藝已傳承上千年，也正因此，有了“一部書畫史，半部在湖州”的說法。

一部書畫史，半部在湖州

“湖州出筆，工遍海內(nèi)，制筆者皆湖人?！痹谛⌒〉暮萆骗I鎮(zhèn)，幾乎家家戶戶會制筆，北京戴月軒、上海楊振華、天津虞永和、杭州邵芝巖等筆莊，都是湖州人開設(shè)的。湖筆的歷史，可能已經(jīng)近兩千年了。

相傳，公元前223年，秦朝名將蒙恬在打獵時看到一只兔子的尾巴在地上拖出了血跡，不由來了靈感。他取了一些兔毛，插在竹管內(nèi)，試著用來寫字?？墒峭妹凸夤獾?，不沾墨。他又試了幾次，還是不行，隨手將這支“兔毛筆”扔進(jìn)了窗外的石灰坑里。過了兩天，蒙恬將毛筆重新?lián)炱饋砜戳丝?，發(fā)現(xiàn)兔毛變?nèi)犴樍?。他試著將兔毛筆往墨盤里一蘸，筆竟然變得十分聽話，寫起字來也非常順暢，蘸一次墨可以連續(xù)寫好幾個字。原來，石灰水無意中對兔毛進(jìn)行了脫脂。

因為這個傳說，蒙恬被尊為中國制筆業(yè)的始祖。蒙恬來到善璉后，對湖筆做了重大改革。善璉人為紀(jì)念蒙恬，把繞善璉村而過的小溪改為蒙溪，還在村里建了蒙公祠，供奉蒙恬一家。在蒙恬夫婦生日即農(nóng)歷三月十六和九月十六，善璉人都要聚集于蒙公祠，舉行隆重的祭祀儀式。

“蒙恬會”的傳統(tǒng)祭祀程式主要有開光、整冠、洗塵、凈身、宣祭文、潤筆、祭祀、焚筆、出會、會酒、看蒙恬戲等。

晉代大書法家王羲之、王獻(xiàn)之父子均在吳興任過太守，不但喜用湖筆書寫，在任期間還十分重視湖筆制造。他們經(jīng)常和當(dāng)?shù)毓P工一起研究磋商，借用自己的用筆經(jīng)驗，指導(dǎo)筆工造筆，不斷提高制筆工藝水平。

王羲之還在所著的《筆經(jīng)》里說：應(yīng)把好又長的毛靠近筆端，短而差的放在筆根部，硬毛作筆鋒，軟毛作筆肚，以漆液粘結(jié)，以海藻汁潤澤筆毫。如此作法之筆，畫直線如彈墨繩，畫彎線如同鉤弧，畫方形如得直尺，畫圓如用圓規(guī)，制筆得法叫作“筆妙”。

然而晉代起，湖筆從單一的竹制筆桿，逐漸發(fā)展出裝飾用的琉璃、象牙筆桿等，堪稱豪華。針對當(dāng)時出現(xiàn)的琉璃象牙等豪華筆桿，《筆經(jīng)》還理性地提出：筆桿越重，反而影響書寫發(fā)揮。湖州盛產(chǎn)竹子，因此輕靈的竹梗就成為湖筆筆桿的首選。

輕靈的竹梗是湖筆筆桿的首選。

在湖筆歷史上，對改進(jìn)湖筆技藝貢獻(xiàn)卓著的，必提書法家智永禪師。智永是王羲之的七世孫。1300多年前，智永云游四方，見善璉民風(fēng)悠然，便在蒙公祠旁的永欣寺住下。智永禪師在善璉的30多個春秋，一邊孜孜不倦地臨池習(xí)書，一邊與筆工切磋技藝，使湖筆更適合書家的習(xí)書要求。

智永的書法真正繼承了先祖王羲之的藝術(shù)傳統(tǒng)，請他題字的人居然把永欣寺的門檻都踏去了一層皮，智永就請人包了一層鐵皮，人們稱之為“鐵門限”。用敗的筆頭，智永也舍不得扔，將其埋在蒙公祠南的曉園，還在石碣上親筆提了“退筆?！比?，成了勤學(xué)的典范。智永在永欣寺臨得《真草千字文》800余本，分送浙東諸寺以藏。

此外，顏真卿、杜牧、蘇東坡等一大批名家相繼在湖州工作或生活，他們在施展治郡才華的同時，在書畫藝術(shù)上都有相當(dāng)高的造詣，當(dāng)然，一個個也是湖筆的真愛粉兒。這股潮流到宋末元初的趙孟頫那里達(dá)到了極致。

“日書萬字”的趙孟頫能書善畫，據(jù)載，他非常講究筆的質(zhì)量和制作方法，稍不如意，就叫筆工拆開重制。他對筆毫的選擇更為嚴(yán)格，幾百斤羊毛中才選出幾兩。在他影響下，湖筆的制作技藝不斷改進(jìn)，并且出現(xiàn)了馮應(yīng)科、陸文寶等著名筆工，并率先提出“精工細(xì)作，量人定制”的理念。

趙孟頫《洛神賦》局部

到了明末清初，湖筆銷售出現(xiàn)了“走筆包”，買賣湖筆的客商聚集在蒙溪河岸邊的茶館，一邊喝茶，一邊談價格，既是銷售湖筆的一種方式，更是筆商與藝術(shù)家之間溝通湖筆制作與切磋書畫藝術(shù)的橋梁。當(dāng)時有許多筆莊采用“走筆包”的形式，派專人為國內(nèi)書畫大師定制湖筆，做到“一人一支筆，一支一精品”。在當(dāng)時，制作湖筆的師傅與書畫家的地位是同等的。制作湖筆的師傅也不稱師傅，稱先生，拜師也稱為“拜先生”。

明清之際，湖筆還作為貢品上呈御前。明代文人李詡在《戒庵老人漫筆》里記載：一日，明孝宗拿著一支湖筆，愛不釋手，準(zhǔn)備蘸墨寫字，見筆桿上有一行小字曰：筆匠施阿牛。孝宗深覺俗不可耐，“鄙其名”，于是賜筆匠名為“施文用”。此后施文用的名字在湖筆界有了盛譽(yù)。

明仇英《清明上河圖》局部

清朝康熙和乾隆兩位皇帝也非常鐘愛湖筆，據(jù)傳故宮里至今還有兩萬多支湖筆沒有開鋒。到了新中國，毛澤東、周恩來、董必武等人也推崇湖筆。1979年1月，外交部禮賓司專程來善璉，定制200套、共1128支“雙羊牌”湖筆，作為鄧穎超同志訪問日本贈送日本友人的禮品。

湖筆憑著自己優(yōu)秀的品性，成為中國傳統(tǒng)書寫文化中的佼佼者，并因此而譽(yù)滿全球。

何以名滿天下？

一支好的湖筆，必具尖 （鋒穎尖銳） 、齊 （修削整齊） 、圓 （豐碩圓潤） 、健 （勁健有力） ，所謂筆之“四德”。

制作一支真正的湖筆，從皮毛剝離開始，據(jù)說要經(jīng)過8個步驟128道工序，主要的大工序包括擇料、水盆、結(jié)頭、裝套、蒲墩、鑲嵌、擇筆、刻字等，其中，又以擇料、水盆、結(jié)頭、擇筆四道工序要求最高，最為講究。

制筆業(yè)有句行話：“筆之所貴在于毫?！币话銇碚f，所有的動物毛都可以用來做成毛筆。目前市場上制筆毛料主要有羊毫、紫毫 （兔毫，以野兔背上的紫黑色毛為最佳） 、狼毫 （黃鼠狼尾巴上的毛） 和兼毫 （取軟硬兩種毛拼在一起而成） 4種。

傳統(tǒng)湖筆多以毛竹為筆桿，羊毛為筆鋒。與其他毛筆相比，湖筆最獨(dú)特之處，是它帶有“鋒穎”的筆頭。鋒穎是指筆頭尖端一段透明部分，鋒穎段越長、越透明越好。鋒穎好的筆頭，按下去筆毛散開飽滿而整齊，書寫時吐墨均勻、收放自如，收筆后筆頭恢復(fù)錐狀如初、不開叉，且經(jīng)久耐用。

據(jù)悉，每只山羊只出三兩筆料毛 （約150克） ，有鋒穎的只有六錢 （約30克） ，由特長特優(yōu)的長鋒羊毫制成的湖筆每年也不過百支。

而鋒穎的好壞，水盆工的手藝最為關(guān)鍵。水盆，是湖筆八大工序中最關(guān)鍵、也最辛苦的工序，主要是在水盆中對毛料進(jìn)行浸洗、篩選、梳理、整形，把毛料加工成半成品筆頭。為了讓湖筆散開時飽滿整齊，每一根筆毛的鋒穎必須長短劃一，缺損或過長、過短的毛都要在水盆的工序中除去。一個好的筆工一天只能完成兩三個質(zhì)量上乘的筆頭，正所謂“千萬毛中揀一毫”。為保持動物毛形態(tài)，只能用冷水，由于雙手長年浸在水里工作，非常辛苦。一直以來，水盆工都是女子，所以得尊稱“水盆娘娘”。

結(jié)頭是將水盆工做好的半成品筆頭經(jīng)過曬干，先用絲線將其根部捆扎，然后將松香在油燈上加熱，把熔化的松脂涂在筆頭底部黏結(jié)，防止脫毛。隨后的裝套工序要求挖孔中心要準(zhǔn)，外圍間隙適當(dāng)，不偏不倚?？椎拇笮∩顪\正好適合所套之筆頭。還要求挫頭平、臍口齊。

擇筆在湖筆八大工序中與水盆并列為兩大最主要的工序，又稱為修筆，對已經(jīng)正式安裝在筆桿中的筆頭進(jìn)行最后的毛毫整理，將筆頭中的斷毛、雜毛、沒有鋒穎的毛一根根剔出，所謂“萬毫之中挑一毛”，將筆頭變得又光又白。與水盆工相似，擇筆也需要十分的耐心，擇高檔筆時單是幾支就需要枯坐幾小時，全憑手勢技巧，最終要達(dá)到成品“尖齊圓健”的品質(zhì)要求。

再經(jīng)過筆桿刻字和裝盒兩道工序，一支來之不易的湖筆誕生了。

一支好筆三百萬

一支好筆不僅能書寫，供欣賞，還能收藏拍賣。中國的毛筆以湖筆為最好，其次是宣筆 （安徽宣城，毛筆祖地，后被湖筆取代，近現(xiàn)代復(fù)興） ，然后是港筆 （江西文港，原屬于才子之鄉(xiāng)臨川，華夏筆都） ，最后是川筆 （蜀 中產(chǎn)） 。

近年來，毛筆因具有獨(dú)特的文化內(nèi)涵和稀缺性，逐漸受到各路藏家的關(guān)注，一支民國的竹刻毛筆市價大概在4000元左右，明清兩代的毛筆大都在萬元，在拍賣場上也屢創(chuàng)佳績，小編在此特意整理了部分毛筆拍賣紀(jì)錄，以供各位讀者欣賞、收藏和參考之用。

2013年10月27日，北京保利第24期精品拍賣會，清乾隆白玉螭龍紋毛筆，長29cm，成交價：人民幣287,500元。

2011年12月8日，北京保利2011年秋季拍賣會，明雕漆嬰戲彌勒毛筆，長22.8cm，成交價：人民幣322,000元。

2009年5月30日，北京保利2009春季拍賣會，清康熙竹雕西園雅集小香筒及毛筆，長11.5cm，成交價：人民幣336,000元。

2006年11月22日，中國嘉德2006秋季拍賣會，明嘉靖 黑漆彩繪龍紋毛筆，長22cm，成交價：人民幣352,000元。

2008年12月7日，北京翰海2008秋季拍賣會，明萬歷紫檀鏤雕龍鳳毛筆 木雕，長22cm，成交價：人民幣403,200元。

2011年6月5日，北京保利2011年春季拍賣會，清乾隆御制詠雪詩黑底描金毛筆，長25cm，成交價：人民幣517,500元。

2002年12月9日，北京翰海2002秋季拍賣會，清乾隆粉彩云龍毛筆，長17.2cm，成交價：人民幣550,000元。

2013年10月7日，保利香港2013年秋季拍賣會，清末翡翠毛筆、小碟（兩件），刷子長34cm；盤子直徑8.5cm，成交價：港幣805,000元。

2006年11月22日，中國嘉德2006秋季拍賣會，明萬歷竹刻花鳥紋毛筆，長23cm，成交價：人民幣990,000元。

2010年12月9日，北京市古天2010秋季拍賣會，明代象牙透雕葡萄松鼠毛筆，成交價：人民幣3,024,000元。

作為中華民族的獨(dú)特創(chuàng)造，毛筆在世界文化的繪卷上涂抹了濃重的一筆，而中國書畫大師輩出，佳作雋永傳世，湖筆，更是功不可沒！

編輯丨南方

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