梅里古鎮(zhèn)，坐落于無錫市的東南一隅，其悠久的歷史可回溯至西周時期，因此被譽為“江南第一古鎮(zhèn)”。據(jù)傳，約三千兩百年前，西周周太王的長子泰伯，為實現(xiàn)父王欲立三弟季歷為繼承人的心愿，與二弟仲雍一同以采藥為由，夜遁江南，最終在梅里定居。他們在此地發(fā)展農(nóng)耕、興修水利，將中原的文明火種播撒至荊蠻之地，創(chuàng)建了江南首個文明古國——勾吳。泰伯的謙讓與開拓精神，影響了大江南北、太湖之濱，使之逐漸成為了禮儀之邦。勾吳古國歷經(jīng)二十一代，直至夫差失國，共計六百余年。

關于梅里的具體位置，古代的文獻如《吳越春秋》、《越絕書》及《皇覽》等均有記載，而后世的《括地志》及《吳地記》則明確指出其位于無錫縣界的梅里村，此處尚存泰伯冢等古跡。

步入古鎮(zhèn)，可探訪雄偉壯觀的泰伯廟，以及那擁有六根青石質(zhì)地的石柱的頭山門，石柱高達六米，中間兩根雕飾云龍紋，兩側則飾以仙鶴云彩，此類古建筑在國內(nèi)極為罕見。泰伯廟內(nèi)，雖規(guī)模不大，卻供奉著泰伯的神像，以及句吳國歷代君王的塑像，盡管這些君王大多鮮為人知，但亡國之君夫差卻名垂青史。他三年復仇，擊敗越國，卻因一念之差，相信了勾踐的投降，最終導致吳國被越國所滅。

勾踐為雪恥，對吳地進行了殘酷的報復，盡管當時吳國的都城已遷往姑蘇（今蘇州），但梅里及百姓仍未能幸免。后傳范蠡助勾踐復國后，攜西施隱居梅里，勾踐因忌憚范蠡，圍困梅里，幸得范蠡與西施逃脫，勾踐盛怒之下，竟將泰伯城夷為平地。

此外，古鎮(zhèn)內(nèi)還有一條名為“伯瀆河”的河流，原名“泰伯瀆”。據(jù)史書記載，泰伯初至梅里時，此地尚為荊蠻之地，他傳授當?shù)孛癖娭性南冗M文化和農(nóng)耕技術，并親自帶領人們開挖了我國首條人工運河——伯瀆河，距今已有三千二百多年的歷史。

在古鎮(zhèn)的另一隅，有一座規(guī)模不大的如愿禪寺，其門口正對著一面屏墻，正面書有“禪”字，反面則書有“佛”字。屏墻兩側各有一座亭子，左側亭內(nèi)懸掛一口大鐘，右側亭則架設一面巨鼓，供游客觀賞，但無法靠近。不遠處，一座丈余高的銅塔矗立，塔角掛滿了鈴鐺，風起時，鈴聲清脆悅耳。

古鎮(zhèn)內(nèi)，三條老街巷——梅花街、梅花浜、三讓街，串聯(lián)起了絲織坊、農(nóng)耕園、琴坊等，展現(xiàn)了吳地的民風民俗。河岸邊，梅花與垂柳相映成趣，構成了一幅生動的江南水鄉(xiāng)畫卷。古鎮(zhèn)的建筑古色古香，小橋流水，石橋靜臥，柳枝輕拂，別有一番韻味。

那么如此古色古香，歷史可以追溯到西周的古鎮(zhèn)，奪得了“江南第一古鎮(zhèn)”的稱號卻被資深游友嗤之以鼻呢？答案：所謂的新建“古建筑”太多了一些。

對于梅里古鎮(zhèn)內(nèi)大量新建的仿古建筑，確實引發(fā)了一些爭議與討論。一方面，這些建筑在外觀上努力復原了江南水鄉(xiāng)的古樸風貌，為游客提供了一個感受傳統(tǒng)韻味、領略歷史文化的平臺。它們以精致的設計、細膩的雕刻，展現(xiàn)了古代建筑的精湛工藝，讓人仿佛穿越回了那個繁華的年代。

然而，另一方面，這些仿古建筑畢竟缺乏真正的歷史沉淀，它們更多地是作為一種文化符號和商業(yè)元素存在。與那些歷經(jīng)風雨、見證歷史滄桑的古建筑相比，新建的建筑在情感連接和歷史文化價值上顯得稍遜一籌。它們可能無法完全還原古鎮(zhèn)原有的生活氣息和文化底蘊，也無法承載那些代代相傳的故事與記憶。

如今的梅里古鎮(zhèn)，只不過頭頂著泰伯的名頭，吳國古都的名頭，才勉強算得上“江南第一古鎮(zhèn)”吧。