引言：中世紀(jì)伊斯蘭科學(xué)的本質(zhì)

在羅馬時代后期，西方對希臘科學(xué)和哲學(xué)的認(rèn)知急劇衰退。羅馬帝國分裂為兩大部分：以君士坦丁堡為都城的東羅馬帝國和以羅馬城為都城的西羅馬帝國。這兩部分在此后日益不同。希臘的語言和它的知識傳統(tǒng)幾乎被羅馬遺忘了。

這一時期最重大的文化事件就是基督教的興起。到312年，基督教已經(jīng)被羅馬帝國尊為國教。早期基督教思想家把全部精力都用于對神學(xué)的思考。古希臘的自然哲學(xué)不但被忽略，甚至被譴責(zé)為異端邪教了。在東羅馬帝國諸如君士坦丁堡、埃及的亞歷山大城、小亞細(xì)亞的安提阿這樣的城市里，仍完好地保存著古希臘的文本，但由于宗教方面的原因，人們很少研究這些文本。宏偉的亞歷山大圖書館毀于3世紀(jì)。到529年，東羅馬帝國皇帝查士丁尼關(guān)閉了位于希臘雅典的哲學(xué)學(xué)校。這一事件可以看作是古典（文化）時代終結(jié)的標(biāo)志。希臘科學(xué)從此進(jìn)入了漫長的冬眠期。

◎13世紀(jì)阿拉伯文版《醫(yī)學(xué)資料》中的一個細(xì)節(jié)，圖中一位藥劑師正在制藥。

伊斯蘭科學(xué)的興起

650年前后，伊斯蘭教登上了世界歷史的舞臺，令世人矚目。阿拉伯征服者從家鄉(xiāng)，即阿拉伯半島西部的沙漠地區(qū)起兵，席卷了東方、西方和北方。到750年，伊斯蘭教已經(jīng)統(tǒng)治了從西班牙南部到印度北方邊界的廣闊地區(qū)。在征服了占當(dāng)時已知世界一半面積的土地以后，伊斯蘭統(tǒng)治者開始充實自己的文明。他們是熱情的宗教信徒，但他們需要為其信仰尋找一個理性的框架。于是他們把目光投向其他國家的哲學(xué)。

他們研究了希臘、波斯和印度的科學(xué)著作，試圖建立起具有宗教和理性的世界觀。這些研究活動集中于阿拔斯王朝的巴格達(dá)（今伊拉克境內(nèi)）。那里是當(dāng)時伊斯蘭世界的權(quán)力中心。9世紀(jì)，哈里發(fā)（譯注：伊斯蘭阿拉伯政權(quán)元首的稱謂）馬蒙在此建立了“智慧宮”。在這里，人們研究來自希臘、波斯和印度的科學(xué)著作，并把它們翻譯成阿拉伯文。作為記載《古蘭經(jīng)》的文種，阿拉伯文成了整個伊斯蘭世界學(xué)者通用的文字。伊斯蘭思想家可以得到柏拉圖、亞里士多德、希波克拉底、蓋侖、歐幾里得、托勒密和很多其他古希臘學(xué)者的著作。他們因此獲得了比當(dāng)時西方先進(jìn)得多的數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)和天文學(xué)知識。

◎伊斯蘭外科醫(yī)生在工作。

宗教與科學(xué)

這種研究活動的背景是“穆爾太齊賴派”運動。擁護(hù)這個運動的人相信人類的理性適于發(fā)現(xiàn)真理與美德。該運動源于陶希德的教義。這種教義斷言：整個大自然都是神存在的證明。因此，《古蘭經(jīng)》不是了解神的唯一途徑。這種宗教哲學(xué)實際上是進(jìn)行科學(xué)研究的許可證：它宣稱神創(chuàng)造了宇宙和自然界。但它也指出，人類的理性能夠并且應(yīng)該研究神是如何做到并在其中建立了哪些規(guī)則。數(shù)學(xué)、物理學(xué)、天文學(xué)、生命科學(xué)——所有這些學(xué)科當(dāng)時均被視為與宗教信仰相和諧。

◎伊斯蘭天文學(xué)家正在工作。取自一份13世紀(jì)的手稿。

這種研究活動的背景是“穆爾太齊賴派”運動。擁護(hù)這個運動的人相信人類的理性適于發(fā)現(xiàn)真理與美德。該運動源于陶希德的教義。這種教義斷言：整個大自然都是神存在的證明。因此，《古蘭經(jīng)》不是了解神的唯一途徑。這種宗教哲學(xué)實際上是進(jìn)行科學(xué)研究的許可證：它宣稱神創(chuàng)造了宇宙和自然界。但它也指出，人類的理性能夠并且應(yīng)該研究神是如何做到并在其中建立了哪些規(guī)則。數(shù)學(xué)、物理學(xué)、天文學(xué)、生命科學(xué)——所有這些學(xué)科當(dāng)時均被視為與宗教信仰相和諧。

在伊斯蘭教中，有一條獨特的宗教教義，它具有鼓勵人們對精密科學(xué)進(jìn)行深入研究的作用。這就是關(guān)于“朝拜方向”的教義：它要求所有穆斯林做禮拜或進(jìn)行諸如埋葬死者等宗教職責(zé)時，要準(zhǔn)確地面向麥加的方向。

每座清真寺的墻上都建有一個名為米哈拉布的神龕，它指示著麥加的方向。阿拉伯人是怎么確定這個方向的呢？在遙遠(yuǎn)的西班牙、埃及、敘利亞或波斯，學(xué)者們只能運用天文學(xué)、三角學(xué)知識進(jìn)行復(fù)雜計算來確定這個神圣的方位。而這種計算復(fù)雜方位的本領(lǐng)鑄就了科學(xué)與伊斯蘭教之間的緊密聯(lián)系。同樣，確定精確的禮拜時間需要對天文現(xiàn)象進(jìn)行詳細(xì)的研究，以便在因天氣狀況看不到太陽時仍能計算出日出、正午和日落的精確時刻。發(fā)明出以622年穆罕默德圣遷時為起始的伊斯蘭歷法，也需要學(xué)者有很高的學(xué)術(shù)造詣。

就這樣，到9世紀(jì)，伊斯蘭文化已經(jīng)為科學(xué)研究提供了一個比歐洲好得多的環(huán)境，而當(dāng)時的歐洲仍在“黑暗時代”中衰落。伊斯蘭世界還為這些研究提供財政支持與保護(hù)。當(dāng)時，哈里發(fā)支持學(xué)者開展科學(xué)工作的方式是在同時代歐洲聞所未聞的。

◎加扎利發(fā)明的門鐘。圖中顯示一支蠟燭在鐘中央，14扇門環(huán)繞四周。蠟燭芯每燃燒一小時，鷹嘴中就落下一個小球，門便打開，露出一幅人像。

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