• 1，前世

1985年，加拿大籍華人何國(guó)源在安大略省的萬錦市（又名為“馬卡姆市”，緊挨多倫多市），成立了一家名為 Array Technology Inc.——即簡(jiǎn)稱 ATI 的“陣列技術(shù)公司”，主攻圖形顯示芯片業(yè)務(wù)。

誰也不會(huì)想到，就這么一個(gè)以六個(gè)創(chuàng)始人一起集資才湊夠30萬加元并在車庫起家的小公司，竟能在成立的第二年就躋身加拿大五十大高科技公司之一！由此可見其技術(shù)優(yōu)勢(shì)有多么明顯。

進(jìn)入90年代后，顯卡市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)日趨白熱化，不僅有大把老牌顯卡強(qiáng)廠還不斷有初創(chuàng)公司冒出，而這些初創(chuàng)公司中就有個(gè)同為華人創(chuàng)辦——即黃仁勛領(lǐng)導(dǎo)下的英偉達(dá)，當(dāng)然那時(shí)候英偉達(dá)還在艱難摸索中。

1997年，英特爾推出了把圖形芯片與主板芯片組、CPU打包的全套方案，這個(gè)事件吸引了 ATI 的注意力并讓其分心開發(fā)了CPU業(yè)務(wù)線。就是在這樣的背景下，英偉達(dá)趁機(jī)強(qiáng)勢(shì)崛起。

1999年，英偉達(dá)發(fā)布了全球首款GPU即GeForce256，其首次加入了硬件 T&L，從而讓顯卡成為了電腦的核心硬件并徹底解放了CPU。這件大事讓ATI直接驚出了一身冷汗，于是其在2000年中緊急發(fā)布了自家劃時(shí)代的產(chǎn)品，即 Radeon 顯示核心。

這款產(chǎn)品同樣擁有硬件 T&L，而且在接口支持和整體性能方面，完全可以與英偉達(dá)的旗艦產(chǎn)品一較高下。至此，PC的獨(dú)立顯卡市場(chǎng)格局已定，N卡的 GeForce 和A卡的 Radeon 之對(duì)決也正式開始。

雖說在2003年和2004年 ATI 的市場(chǎng)份額終于超越了英偉達(dá)，但這僅僅只是其“回光返照”而已，英偉達(dá)后面卷土重來并在2005年一舉擊潰 ATI，使得ATI在2006年落得被 AMD 收購的下場(chǎng)。

ATI被收購后，其授權(quán)業(yè)務(wù)并沒有終止，所以從2004年開始的與高通合作之業(yè)務(wù)繼續(xù)進(jìn)行。這個(gè)合作研發(fā)的移動(dòng)GPU架構(gòu)高通將其命名為Adreno——源于 Radeon 的字母重新排序，同時(shí)意譯過來的話還有能讓人興奮的“腎上腺素”之意，可見其命名之妙。

不過，面對(duì)日漸興起的智能手機(jī)市場(chǎng)，高通覺得核心技術(shù)還是掌握在自己手里為妙。于是在2009年，高通收購了AMD的“向量繪圖與3D繪圖技術(shù)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)”，而這實(shí)際上就是之前 ATI 的移動(dòng)GPU技術(shù)。

• 2，今生

2004年高通之所以要跟 ATI 合作，為的是在自己的下一代移動(dòng)芯片上集成3D圖形技術(shù)。經(jīng)過幾年的研發(fā)，2007年高通自研GPU的開山鼻祖Adreno130正式誕生，隨之一同誕生的還有集成基帶芯片之MSM7000系列處理器。

2007年十一月份，高通正式推出了 Snapdragon 移動(dòng)處理器品牌（2012年開始有了中文名“驍龍”），并推出了該品牌的第一款產(chǎn)品——S1系列的開山之作MSM7225，不過當(dāng)時(shí)該型號(hào)并沒有集成GPU。

直至2008年采用了高通自研 Scorpion CPU 核心的高端產(chǎn)品QSD8250/8650發(fā)布，才集成了新一代的 Adreno200 GPU（僅有8個(gè)ALUs）。其擁有統(tǒng)一的著色架構(gòu)，并首次支持OpenGL ES 2.0圖形標(biāo)準(zhǔn)。

2009年高通從AMD手中收購了 ATI 的移動(dòng)GPU技術(shù)后，其自研GPU架構(gòu)開始迎來新一輪的發(fā)展。例如2010年推出的S2系列處理器（主要面向高端旗艦手機(jī)，最出名的型號(hào)是MSM8255），就集成了全新的Adreno205。

由于制程升級(jí)45nm工藝，其能效較前代巨幅提升，同時(shí)其2D和3D圖形處理能力也迎來了全方位的加強(qiáng)（ALUs規(guī)模翻倍至16），并支持 SVG 和 Adobe Flash 硬件加速。

以此為基礎(chǔ)，2011年推出的S3系列處理器（步入雙核時(shí)代的新一代旗艦芯片）又集成了更牛的Adreno220——相較于前代其得益于ALUs規(guī)模繼續(xù)翻倍至32從而讓性能直接翻了一倍有余。

• 3，崛起

2012年，高通又推出了集28nm制程工藝和第二代自研 Krait 核心于一身的S4系列之兩個(gè)高端子系列，其中 Plus 子系列所集成的 Adreno225（擁有48個(gè)ALU），開始引入了統(tǒng)一渲染架構(gòu)——能夠共享ALUs從而避免出現(xiàn)無效周期。

而另一個(gè)更高端的 Pro 子系列則集成了劃時(shí)代的 Adreno320（ALUs規(guī)模高達(dá)64），其不僅沿用了統(tǒng)一渲染架構(gòu)，還擁有一項(xiàng)能在 Binning 和 Direct 兩種渲染模式之間智能切換從而提升應(yīng)用性能并減少功耗的創(chuàng)新技術(shù) FlexRender。

此外，新增的各項(xiàng)多媒體功能以及對(duì)于OpenGL ES 3.0的支持，讓其綜合實(shí)力直接躍升至世界一線陣營(yíng)，并正式與當(dāng)時(shí)的移動(dòng)GPU業(yè)界翹楚——Imagination Technologies公司的 PowerVR 和英偉達(dá)的 Tegra GeForce 同臺(tái)競(jìng)技。

2013年初，高通自研CPU核心時(shí)代最后的輝煌，即驍龍800誕生；其所集成的Adreno330直接將ALUs規(guī)模翻倍至128，落到實(shí)處就是性能翻倍了——這個(gè)成績(jī)直接干翻了同期發(fā)布的英偉達(dá)Tegra4之GPU！

從此，高通的自研GPU就在性能躍進(jìn)之路上大步狂奔。例如2014年四月份發(fā)布的驍龍810集成之Adreno430，就將ALUs規(guī)模擴(kuò)至192，并將頻率提升至650Mhz，所以性能較Adreno330直接翻了一倍有余——這又干翻了蘋果A8集成的 PowerVR GPU！

當(dāng)然，就“火龍810”那發(fā)熱量GPU性能再強(qiáng)也沒用。于是接下來的Adreno530，雖然其ALUs增至256但頻率降低了些，同時(shí)還優(yōu)化架構(gòu)提高了ALUs的利用率，最終取得了性能提升40%且功耗降低40%的絕佳成績(jī)！

此外，對(duì)于全新OpenCL 2.0與 Vulkan 標(biāo)準(zhǔn)、64位虛擬尋址等功能的支持，也是Adreno530這代的幾大亮點(diǎn)。接下來的 Adreno540（驍龍835），繼續(xù)降低驅(qū)動(dòng)開銷以提高利用率。

但是，到了 Adreno630（驍龍845）這代，蘋果通過A11處理器自研的 GPU 架構(gòu)成功在性能方面超越高通。

直至2022年十一月份高通發(fā)布了驍龍8 Gen2，才終于將蘋果自研的GPU踩在腳下——在GPU性能反超的同時(shí)能效表現(xiàn)還更優(yōu)秀！同時(shí)Adreno740還首次支持硬件級(jí)光線追蹤。

當(dāng)然高通也沒有高興太久，因?yàn)锳RM的公版GPU進(jìn)步實(shí)在太快了，例如最新的天璣9400之GPU就全面超越了驍龍8至尊版！