設(shè)置星標(biāo) 關(guān)注，從此你的世界多點科學(xué)~

當(dāng)?shù)貢r間4月24日，美國總統(tǒng)特朗普下令要求政府采取重大舉措以推進(jìn)海底礦產(chǎn)資源開發(fā)。此舉遭到幾乎整個國際社會的反對，各國普遍認(rèn)為國際海域應(yīng)禁止這類工業(yè)活動。

2021年，一家海底采礦公司開展考察，旨在探索到太平洋底部開采礦產(chǎn)的可行性

特朗普新簽署的這份行政命令要求美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)加快審批企業(yè)在美國領(lǐng)海和國際海域的采礦許可，而用白宮方面的話說，它“確立了美國在國家管轄范圍之內(nèi)和之外的海底礦產(chǎn)勘探和開發(fā)領(lǐng)域的全球領(lǐng)先地位”。

另一方面，它繞開了一項由除美國外所有主要沿海國家簽署、已有數(shù)十年歷史的國際條約，即《聯(lián)合國海洋法公約》——這是特朗普政府無視國際機構(gòu)的最新例證。

部分海域底部密集分布著馬鈴薯大小的礦物結(jié)核，其中富含鎳、鈷、錳等珍貴金屬。在美國看來，很多之于經(jīng)濟與軍事安全至關(guān)重要的尖端技術(shù)都要依賴這些礦物，而相關(guān)供應(yīng)鏈被他國所掌握。

目前全球尚未出現(xiàn)商業(yè)化規(guī)模的海底采礦活動。該領(lǐng)域存在極高技術(shù)門檻，而且其中潛在的環(huán)境影響令人相當(dāng)關(guān)切。

正因如此，1990年代大多數(shù)國家同意加入獨立的國際海底管理局(ISA)，該機構(gòu)負(fù)責(zé)管轄國際海域的海底采礦活動。由于美國并非《聯(lián)合國海洋法公約》締約國，特朗普班子便引用1980年一項鮮為人知的法律來背書——授權(quán)美國政府在國際水域頒發(fā)海底采礦許可。

許多國家都盼望海底采礦成為現(xiàn)實。但迄今為止，國際社會的普遍共識都是，經(jīng)濟利益不應(yīng)凌駕于采礦活動的負(fù)面影響之上，包括破壞漁業(yè)和海洋食物鏈的風(fēng)險，以及影響海洋吸收大氣中二氧化碳的關(guān)鍵功能的風(fēng)險。

此次特朗普簽署行政令的背景是，國際海底管理局歷經(jīng)多年磋商仍未建立海底采礦監(jiān)管框架，相關(guān)規(guī)則體系至今未能達(dá)成一致。

新政令或?qū)橹５撞傻V企業(yè)“金屬公司”(Metals Company，MC)掃清障礙，使其首度獲得NOAA的快速審批許可。

這家在多倫多證券交易所上市的溫哥華企業(yè)于今年3月披露，正通過美國子公司尋求特朗普政府批準(zhǔn)其在國際海域作業(yè)。

MC已投入超過5億美元用于開展勘探工作。公司首席執(zhí)行官杰拉德·巴倫(Gerard Barron)接受采訪時表示：“我們有隨時能投入生產(chǎn)的船只，也在盟國建立了礦物加工體系?，F(xiàn)在只差開工許可?！?/p>

2021年，牙買加國際海底管理局辦公室內(nèi)的結(jié)核礦

以MC為代表的一些企業(yè)預(yù)計終將獲得海底采礦許可，它們已投入巨資研發(fā)深海采礦技術(shù)。這些技術(shù)包括配備巨爪的海底作業(yè)船，以及連接巨型真空系統(tǒng)的自主式航行器，將對海底進(jìn)行地毯式勘探。

鑒于當(dāng)前傳統(tǒng)采礦獲得的鎳和鈷已供應(yīng)過剩，部分分析師質(zhì)疑眼下大力推進(jìn)海底采礦的必要性。此外，電動汽車電池制造商作為這些金屬的消費主力，正逐步轉(zhuǎn)向依賴其他元素的電池設(shè)計方案。

不過，目前我們預(yù)測的未來對相關(guān)金屬的需求量依然很高。而特朗普政府認(rèn)為，不斷升級的對外貿(mào)易戰(zhàn)會阻礙美國獲得部分關(guān)鍵礦產(chǎn)。

美國地質(zhì)調(diào)查局估算，僅東太平洋克拉里昂-克利珀頓斷裂區(qū)(Clarion-Clipperton Zone)這一處的多金屬結(jié)核礦就含有超全球陸地儲量總和的鎳、鈷、錳。

克拉里昂-克利珀頓斷裂區(qū)位于夏威夷與墨西哥之間的公海，面積約為美國本土的一半，平均水深約4公里，它也是MC的目標(biāo)礦區(qū)。MC將成為首家依據(jù)1980年法案申請商業(yè)開采許可的企業(yè)。

巴倫指責(zé)國際海底管理局被“環(huán)保激進(jìn)分子把控”，導(dǎo)致其遲遲未能制定可供企業(yè)遵循的開采章程，迫使公司選擇直接向美國政府申請許可。

美國國家海洋和大氣管理局發(fā)言人莫琳·奧利里(Maureen O’Leary)不久前向媒體表示，現(xiàn)行美國法律程序包含“嚴(yán)格的環(huán)境影響評估、跨部門協(xié)商及公眾意見征詢環(huán)節(jié)”。

位于牙買加金斯敦的國際海底管理局理事會

根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》，各國對距海岸200海里(約370公里)內(nèi)的海域享有專屬經(jīng)濟權(quán)，而國際水域則歸國際海底管理局管轄。盡管美國參議院從未正式批準(zhǔn)該公約，但自公約生效以來，美國國務(wù)院一直派遣代表參加在牙買加金斯敦舉行的海底管理局會議，這給人留下美國有意遵守條約條款的印象。

目前已有30多個國家呼吁推遲或暫停海底采礦活動。包括寶馬、大眾、沃爾沃、蘋果、谷歌和三星在內(nèi)的一眾汽車制造商和科技公司已承諾不使用海底開采的礦產(chǎn)。

2025年1月，美國夏威夷州眾議員埃德·凱斯(Ed Case)提出《美國海底保護(hù)法案》(

American Seabed Protection Act

國際海底管理局的談判代表們花費了十余年時間起草采礦規(guī)章，內(nèi)容涵蓋從環(huán)保規(guī)定到特許權(quán)使用費等各個方面。盡管曾承諾在2025年完成制定工作，但談判代表們似乎難以如期達(dá)成這一目標(biāo)。

然而，包括中國、俄羅斯、印度及多個歐洲國家在內(nèi)的世界主要大國——普遍支持加快國際海域采礦進(jìn)程——都對金屬公司意圖從美國政府處獲取開采許可的做法提出了異議。

關(guān)于海底采礦的顧慮主要源于相關(guān)科學(xué)研究不足。舉例來說，克拉里昂-克利珀頓斷裂區(qū)的多金屬結(jié)核礦身處冰冷、靜止、漆黑的深海世界，彼處棲息的生物連海洋生物學(xué)家都鮮有機會接觸。

深海保護(hù)聯(lián)盟(Deep Sea Conservation Coalition)聯(lián)合創(chuàng)始人馬修·詹尼(Matthew Gianni)表示：“我們認(rèn)為，那里有半數(shù)物種的發(fā)育都依賴結(jié)核礦。”

詹尼指出，企業(yè)提出的開采方式將徹底摧毀這些生態(tài)系統(tǒng)，而采礦掀起的沉積物羽流可能擴散至更廣闊區(qū)域，導(dǎo)致其他生物窒息。不過，已自主開展十年環(huán)境研究的金屬公司稱上述擔(dān)憂被過分夸大了。

2023年，克拉里昂-克利珀頓斷裂區(qū)的考察隊發(fā)現(xiàn)了食肉海綿。海底采礦引發(fā)了環(huán)境擔(dān)憂

抵達(dá)深洋的成本是高昂的，技術(shù)是復(fù)雜的，屬于能與探索外星相提并論的挑戰(zhàn)。畢格羅海洋科學(xué)實驗室微生物學(xué)家貝絲·奧克特(Beth Orcutt)說道：“對于這片覆蓋地球約70%表面積的深海，人們既有的認(rèn)知不過冰山一角?！?/p>

深海生態(tài)系統(tǒng)看似遙遠(yuǎn)，但若受到擾亂，可能引發(fā)影響深遠(yuǎn)的連鎖反應(yīng)。

斯克里普斯海洋研究所海洋學(xué)家麗莎·萊文(Lisa Levin)解釋道：“這些生態(tài)系統(tǒng)在全球循環(huán)中至關(guān)重要，而循環(huán)維持著海洋生產(chǎn)力，孕育魚類和貝類，也養(yǎng)育著人類。所有生態(tài)系統(tǒng)都相互關(guān)聯(lián)，破壞其中一環(huán)所帶來的多種影響，我們現(xiàn)在仍知之甚少?！?/p>

最嚴(yán)重的后果或許是：在科學(xué)家得以深入研究之前，整個深海生態(tài)系統(tǒng)就永遠(yuǎn)消失了。而科學(xué)界永遠(yuǎn)錯失了通向某些重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)的幽徑。

“若執(zhí)意向深海開采，就必須準(zhǔn)備好犧牲這些生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>

資料來源：

《世界科學(xué)》雜志版在售中 歡迎訂閱

月刊定價

15元/期

全年訂閱價

180元

點擊左側(cè)圖片或以下方訂閱方式選購

方式一：

掃描二維碼，“雜志鋪”訂閱有折扣～

方式二：

全國各地郵局訂閱 郵發(fā)代號：4-263

方式三：

機構(gòu)訂閱，請撥打

021-53300839；

021-53300838