（一）

桃溪村的清晨總是來(lái)得特別早。

天剛蒙蒙亮，三十歲的大毛就已經(jīng)扛著鋤頭往自家地里走了。

他個(gè)子不高，但渾身都是結(jié)實(shí)的肌肉，那是長(zhǎng)年累月在地里勞作練就的。

"大毛，這么早就下地啊？"路過(guò)的李嬸挎著籃子問(wèn)道。

"是啊李嬸，趁著日頭不毒，多干點(diǎn)活。"大毛憨厚地笑著，露出兩排整齊的白牙。

桃溪村是個(gè)小地方，村里人都靠種地為生。

大毛父母早逝，留給他的只有兩畝薄田和一間搖搖欲墜的茅草屋。

他最大的夢(mèng)想就是能多買(mǎi)幾畝地，當(dāng)個(gè)小地主，再娶個(gè)腰粗腿壯的媳婦兒。

在他看來(lái)，這就是人生最完美的樣子了。

走到地頭，大毛擦了擦額頭的汗，望著自己那兩畝莊稼。

今年的玉米長(zhǎng)得不錯(cuò)，綠油油的葉子在晨風(fēng)中輕輕搖擺。

他蹲下身，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)一株玉米根部的土，檢查有沒(méi)有害蟲(chóng)。

"再攢兩年錢(qián)，就能再買(mǎi)一畝地了。"大毛自言自語(yǔ)道，眼睛里閃著希望的光。

中午時(shí)分，太陽(yáng)毒辣辣地掛在天上。

大毛坐在田埂上休息，從懷里掏出個(gè)粗布包，里面包著兩個(gè)窩窩頭和一小塊咸菜。這就是他的午飯了。

他狼吞虎咽地吃完，舔了舔嘴唇，覺(jué)得口干舌燥。

"唉，又忘記帶水了。"大毛嘆了口氣。

桃溪村的水又苦又澀，村里有條件的人家都會(huì)往水里加幾片茶葉去去苦味。像大毛這樣的窮苦人家，只能硬著頭皮喝那苦水。

正當(dāng)大毛想著要不要去不遠(yuǎn)處的小溪喝口水時(shí)，忽然聽(tīng)到"咚"的一聲悶響，好像有什么東西砸在了他身后的地里。

（二）

大毛轉(zhuǎn)身一看，不由得瞪大了眼睛——田壟上躺著一個(gè)碩大的葫蘆，足有腌菜缸那么大，青黃色的表皮在陽(yáng)光下泛著奇異的光澤。

"這是打哪兒來(lái)的？"大毛圍著葫蘆轉(zhuǎn)了一圈，伸手摸了摸。

葫蘆表皮光滑冰涼，觸感奇特，不像是一般的葫蘆。

他試著抱了抱，發(fā)現(xiàn)這葫蘆出奇地輕，明明個(gè)頭那么大，卻像捧著個(gè)空殼子似的。

大毛撓撓頭，百思不得其解："天上掉下來(lái)的？可今兒個(gè)連片云彩都沒(méi)有啊。"

正當(dāng)大毛琢磨著怎么處理這個(gè)大家伙時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音從田邊傳來(lái)："哎呦喂！這不是天上老君的煉丹葫蘆嗎？"

大毛抬頭一看，是村里的老騙子張半仙。

這人五十來(lái)歲，留著山羊胡，整天神神叨叨的，專(zhuān)靠忽悠人混口飯吃。

"張半仙，您老又來(lái)了。"大毛撇撇嘴，"上次您還說(shuō)村口的石頭是王母娘娘的洗腳盆呢，結(jié)果李叔家的胖娃一泡尿澆上去，啥反應(yīng)沒(méi)有。"

張半仙捋著胡子，眼睛卻死死盯著那個(gè)大葫蘆："這回可不一樣！你看這葫蘆，通體泛著仙氣，絕對(duì)是寶貝！"

大毛懶得理他，自顧自地研究起葫蘆來(lái)。

這么大的葫蘆，要是能拿來(lái)裝水該多好。

可這么大個(gè)兒，帶著也不方便啊。

"要是能小點(diǎn)就好了。"大毛隨口說(shuō)道。

話音剛落，神奇的事情發(fā)生了——那葫蘆竟然"嗖"地縮小了一圈，現(xiàn)在只有八九寸高了！

"我的親娘哎！"大毛嚇得一屁股坐在地上，使勁揉了揉眼睛，"我是不是熱昏頭了？"

張半仙也看傻了眼，山羊胡一翹一翹的："這、這、這……"

大毛定了定神，小心翼翼地湊近葫蘆："再小點(diǎn)？"

葫蘆又縮小了一圈，現(xiàn)在只有巴掌大了。

大毛眼睛瞪得像銅鈴，呼吸都急促起來(lái)："再小點(diǎn)！再小點(diǎn)！"

隨著他的指令，葫蘆越來(lái)越小，最后變成只有拇指大小。

大毛剛想再讓它小點(diǎn)，突然感到渾身刺撓，胃里翻江倒海，"哇"地一聲吐了出來(lái)。

"哎呦我的祖宗！"張半仙趕緊后退兩步，"這寶貝認(rèn)主了！小伙子，你走大運(yùn)了！"

大毛吐得臉色發(fā)白，擺擺手示意張半仙別靠近。

他癱坐在地上好一會(huì)兒才緩過(guò)勁來(lái)，小心翼翼地把那小葫蘆撿起來(lái)，放在掌心觀察。

葫蘆雖小，但形狀完美，表面光滑如玉，在陽(yáng)光下泛著淡淡的青光。

大毛試著搖了搖，聽(tīng)到里面有液體晃動(dòng)的聲音。

"這……這到底是什么玩意兒？"大毛喃喃自語(yǔ)。

張半仙湊過(guò)來(lái)，神秘兮兮地說(shuō)："依老夫看，這必是仙家寶物！大毛啊，不如……"

"得了吧您老！"大毛趕緊把葫蘆揣進(jìn)懷里，"我還不知道您？見(jiàn)著好東西就想騙。這葫蘆砸在我地里，就是我的！"

說(shuō)完，大毛扛起鋤頭就往家走，任憑張半仙在后面喊破了嗓子也不回頭。

他心里明白，這葫蘆絕對(duì)是個(gè)了不得的寶貝，得好好研究研究。

（三）

傍晚時(shí)分，大毛拖著疲憊的身子回到家。

他那間茅草屋又小又破，但收拾得很干凈。

一進(jìn)門(mén)，他就癱在了稻草鋪的床上。

"哎喲，累死我了……"大毛呻吟著，從懷里掏出那個(gè)拇指大小的葫蘆，放在眼前仔細(xì)端詳。

經(jīng)過(guò)下午的實(shí)驗(yàn)，他已經(jīng)確定這葫蘆能隨他的心意變大變小，但變太多次會(huì)讓他頭暈惡心。

現(xiàn)在葫蘆保持著拇指大小，正好能握在手心里。

"這寶貝能裝多少水呢？"大毛突然想到這個(gè)問(wèn)題。

他記得葫蘆縮小前里面好像有液體晃動(dòng)的聲音。

他小心翼翼地拔開(kāi)葫蘆塞子，湊近聞了聞，沒(méi)什么特別的味道。

大毛猶豫了一下，對(duì)著葫蘆嘴抿了一小口。

"咦？"大毛驚訝地瞪大眼睛，"這水……這水怎么是甜的？"

桃溪村的水向來(lái)又苦又澀，可這葫蘆里的水卻清甜可口，比村長(zhǎng)家井里的水還好喝。

大毛又喝了一大口，確認(rèn)不是自己的錯(cuò)覺(jué)——葫蘆里的水確實(shí)甘甜清爽，喝下去渾身舒坦。

"神了！真是神了！"大毛興奮地在屋里轉(zhuǎn)圈，突然靈光一閃，"要是能用這葫蘆裝村里的苦水，會(huì)不會(huì)也變甜？"

說(shuō)干就干，大毛拿著葫蘆跑到村邊的小溪旁。

溪水渾濁，帶著桃溪村特有的苦澀味道。

他小心翼翼地把葫蘆浸入水中，看著溪水被吸入那小小的葫蘆口。

神奇的是，明明葫蘆只有拇指大小，卻像無(wú)底洞一樣，吸了足足一炷香時(shí)間的水還沒(méi)滿(mǎn)。

大毛試著喝了一口，果然溪水進(jìn)了葫蘆就變得清甜可口！

"發(fā)財(cái)了！這回真發(fā)財(cái)了！"大毛激動(dòng)得手直發(fā)抖。

在桃溪村這樣的苦水區(qū)，能喝上甜水可是天大的福氣。要是拿這葫蘆水去賣(mài)……

想到這里，大毛趕緊四下張望，確認(rèn)沒(méi)人看見(jiàn)，然后寶貝似的把葫蘆揣回懷里。

這事得從長(zhǎng)計(jì)議，萬(wàn)一走漏風(fēng)聲，指不定會(huì)惹來(lái)什么麻煩。

當(dāng)晚，大毛翻來(lái)覆去睡不著，滿(mǎn)腦子都是怎么利用這個(gè)神奇葫蘆。

直到天快亮?xí)r，他才迷迷糊糊睡去，夢(mèng)里全是金燦燦的麥田和甜滋滋的泉水。

（四）

三天后的清晨，桃溪村的集市上多了一個(gè)特別的攤位——大毛支起一張小桌，上面擺著幾個(gè)粗瓷碗和一個(gè)看似普通的葫蘆。

"來(lái)嘗嘗啊，神仙葫蘆水，一文錢(qián)管夠！"大毛吆喝著，聲音因?yàn)榫o張而有些發(fā)顫。

起初沒(méi)人理會(huì)這個(gè)不起眼的攤位，直到村里的王大娘路過(guò)。

王大娘是大毛的鄰居，平時(shí)沒(méi)少照顧這個(gè)孤苦的小伙子。

"大毛啊，你這是賣(mài)的什么水？"王大娘好奇地問(wèn)。

大毛趕緊倒了一碗水遞過(guò)去："王大娘，您嘗嘗，保證是您沒(méi)喝過(guò)的好水！"

王大娘將信將疑地接過(guò)碗，抿了一小口，眼睛頓時(shí)瞪大了："這、這水……"

她又喝了一大口，激動(dòng)得直拍大腿，"這水甜得跟我年輕時(shí)喝的喜酒似的！"

這一嗓子引來(lái)了不少?lài)^的人。

大家輪流品嘗后，都嘖嘖稱(chēng)奇。

桃溪村的人哪喝過(guò)這么甜的水？

一時(shí)間，大毛的攤位前擠滿(mǎn)了人，一文錢(qián)一碗的甜水賣(mài)得飛快。

"大毛，你這水是哪兒來(lái)的？"有人好奇地問(wèn)。

大毛早就想好了說(shuō)辭："是我在深山里找到的一眼泉水，特別甜，就每天背些回來(lái)賣(mài)。"

眾人將信將疑，但甜水的誘惑實(shí)在太大，很快大毛帶的水就賣(mài)光了。

收攤時(shí)，他數(shù)了數(shù)錢(qián)袋，足足有五十文錢(qián)，相當(dāng)于他往常三天的工錢(qián)！

就這樣，大毛的甜水生意紅火起來(lái)。

他每天天不亮就去溪邊"取水"，然后到集市上賣(mài)。

為了不引人懷疑，他故意控制銷(xiāo)量，每天只賣(mài)一定數(shù)量的水。

一個(gè)月后，大毛已經(jīng)攢下了一貫多錢(qián)。

他悄悄買(mǎi)了兩只下蛋的母雞和一頭小豬崽，生活開(kāi)始有了起色。

（五）

甜水生意做了兩個(gè)月后，大毛又有了新發(fā)現(xiàn)。

那天是村里的廟會(huì)，大毛收攤早，買(mǎi)了半斤燒酒準(zhǔn)備回家小酌。

他剛把酒倒進(jìn)碗里，突然靈機(jī)一動(dòng)："不知道這葫蘆能不能裝酒？"

他小心翼翼地把酒倒入葫蘆，晃了晃，然后倒回碗里。

嘗了一口后，大毛差點(diǎn)從凳子上跳起來(lái)——原本普通的燒酒變得醇香無(wú)比，回味甘甜，比鎮(zhèn)上酒坊最好的酒還要好喝！

"我的老天爺……"大毛激動(dòng)得手直發(fā)抖，"這葫蘆不但能把苦水變甜，還能把劣酒變好酒！"

第二天，大毛的攤位上多了個(gè)招牌："神仙葫蘆酒，三文錢(qián)一碗"。

這價(jià)格比普通燒酒貴了一文錢(qián)，但嘗過(guò)的人都說(shuō)值。

王大娘的丈夫王大叔是村里有名的酒鬼，喝了一口就瞪圓了眼睛："大毛，你這酒……這酒比縣太爺家的還好！"

酒水的利潤(rùn)比甜水高得多，大毛的收入翻了好幾番。他開(kāi)始有計(jì)劃地存錢(qián)，準(zhǔn)備實(shí)現(xiàn)自己買(mǎi)地的夢(mèng)想。

然而，隨著生意越來(lái)越好，村里也開(kāi)始有了閑言碎語(yǔ)。

"大毛那小子，哪來(lái)這么好的水和酒？"

"聽(tīng)說(shuō)他每天天不亮就去山里，莫不是遇上了狐仙？"

"我看八成是偷了誰(shuí)家的秘方……"

最麻煩的是張半仙，這老騙子三天兩頭來(lái)大毛攤前轉(zhuǎn)悠，眼睛直勾勾地盯著那個(gè)葫蘆，嘴里念念有詞："怪哉怪哉……"

大毛知道必須小心行事。

他開(kāi)始變換取水的地點(diǎn)，有時(shí)去東邊的小溪，有時(shí)去西邊的水塘，避免被人發(fā)現(xiàn)葫蘆的秘密。

（六）

半年后，大毛攢夠了錢(qián)，買(mǎi)下了村東頭五畝上好的水田。

當(dāng)他拿著地契從里正家出來(lái)時(shí)，手抖得幾乎拿不住那張薄薄的紙。

"我有地了……我真的有地了……"大毛喃喃自語(yǔ)，眼眶發(fā)熱。

他蹲在田埂上，抓起一把黑油油的泥土，放在鼻子下深深吸了一口氣，那是夢(mèng)想成真的味道。

有了地，大毛的底氣更足了。

他繼續(xù)經(jīng)營(yíng)著甜水和酒水的生意，又雇了兩個(gè)長(zhǎng)工幫忙種地，生活越過(guò)越紅火。

村里人看大毛的眼神也變了，從最初的懷疑到現(xiàn)在的敬佩。這個(gè)曾經(jīng)窮得叮當(dāng)響的光棍漢，如今成了桃溪村數(shù)得著的富裕戶(hù)。

唯一讓大毛遺憾的是，他還沒(méi)娶上媳婦。

雖然現(xiàn)在有錢(qián)了，但村里適齡的姑娘早就許了人家。

大毛也不急，他相信緣分到了自然會(huì)有。

這天，大毛正在地里查看莊稼長(zhǎng)勢(shì)，突然聽(tīng)到一陣爭(zhēng)吵聲。

走近一看，是鄰村的馬販子和一個(gè)陌生姑娘在爭(zhēng)執(zhí)。

"說(shuō)好的五兩銀子，你爹都收了定金，現(xiàn)在想反悔？"馬販子氣勢(shì)洶洶地吼道。

那姑娘二十出頭的樣子，身材壯實(shí)，一雙大眼炯炯有神："我爹是我爹，我是我！我才不嫁給你這種動(dòng)不動(dòng)就打老婆的人！"

大毛認(rèn)出這馬販子是附近有名的暴脾氣，前妻就是被他打跑的。

他忍不住上前勸解："這位大哥，強(qiáng)扭的瓜不甜，何必……"

"關(guān)你屁事！"馬販子轉(zhuǎn)頭就罵，但看清是大毛后，語(yǔ)氣立刻軟了幾分，"哦，是大毛兄弟啊……"

如今大毛在十里八鄉(xiāng)也算小有名氣，馬販子不敢太放肆。

最后在馬販子罵罵咧咧地離開(kāi)后，大毛才知道這姑娘叫秀英，是山后李家莊人，因?yàn)榫芑楸桓赣H趕出了家門(mén)。

"你……你有地方去嗎？"大毛紅著臉問(wèn)。

秀英抹了把眼淚，挺直腰板："我有手有腳，餓不死！"

大毛看著她那倔強(qiáng)的樣子，突然心跳加速——這不就是他夢(mèng)寐以求的"腰粗腿壯"的媳婦嗎？

（七）

三個(gè)月后，大毛和秀英的婚禮在桃溪村熱熱鬧鬧地舉行了。

秀英果然是個(gè)能干的好姑娘，過(guò)門(mén)后把家里打理得井井有條。她不但會(huì)做飯縫補(bǔ)，還能下地干活，力氣不比男人小。

最讓大毛感動(dòng)的是，秀英從不問(wèn)他甜水和好酒的秘密，只是默默地支持他的生意。

婚后的生活比大毛想象的還要美好。

每天清晨，秀英都會(huì)準(zhǔn)備好熱騰騰的早飯；晚上收工回家，總有一盞燈為他亮著。

大毛常常覺(jué)得自己在做夢(mèng)——有了地，有了家，現(xiàn)在還有了這么好的媳婦，人生簡(jiǎn)直完美。

一天夜里，大毛終于決定告訴秀英葫蘆的秘密。

他小心翼翼地從箱底取出那個(gè)拇指大小的葫蘆，把它的神奇之處一五一十地告訴了妻子。

秀英聽(tīng)完，沒(méi)有大毛預(yù)想中的驚訝，反而笑了："我早猜到你有什么秘密。每次你去'取水'，懷里都鼓鼓囊囊的。"

"你……你不覺(jué)得奇怪嗎？"大毛緊張地問(wèn)。

秀英捏了捏他的臉："比起這個(gè)，我更奇怪你怎么現(xiàn)在才告訴我！夫妻之間不該有秘密的。"

大毛感動(dòng)得眼眶發(fā)熱，緊緊抱住了秀英。

從那天起，秀英也開(kāi)始幫著經(jīng)營(yíng)葫蘆水的生意，夫妻倆的日子越過(guò)越紅火。

（八）

有了秀英的幫助，大毛的生意越做越大。

他們不再局限于賣(mài)甜水和酒水，還開(kāi)始用葫蘆水制作各種食品——用葫蘆水煮的粥特別香，做的豆腐特別嫩，甚至連腌的咸菜都比別人家的好吃。

財(cái)富積累的同時(shí)，大毛沒(méi)有忘記村里的窮苦人。

他在家門(mén)口放了口大缸，每天都會(huì)用葫蘆水裝滿(mǎn)，供路過(guò)的村民免費(fèi)取用。

"大毛啊，你現(xiàn)在發(fā)達(dá)了，怎么還想著我們這些窮鄰居？"村里的孤寡老人趙奶奶喝著甜水，感動(dòng)地問(wèn)。

大毛憨厚地笑笑："趙奶奶，我大毛能有今天，全靠大家?guī)鸵r?，F(xiàn)在我有能力了，回報(bào)鄉(xiāng)親是應(yīng)該的。"

秀英也在村里辦了個(gè)小小的學(xué)堂，教孩子們認(rèn)字算數(shù)。

夫妻倆的善舉贏得了全村人的尊敬，連當(dāng)初說(shuō)閑話的人都閉了嘴。

然而，好景不長(zhǎng)。

這天大毛正在地里干活，秀英急匆匆地跑來(lái)："當(dāng)家的，不好了！張半仙帶著個(gè)外鄉(xiāng)人在咱家轉(zhuǎn)悠呢！"

大毛心里"咯噔"一下，扔下鋤頭就往家跑。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他就看見(jiàn)張半仙和一個(gè)穿著綢緞的陌生男子站在自家院子里，那男子手里正拿著他的葫蘆！

"放下！"大毛大喝一聲沖過(guò)去，一把奪回葫蘆，"你們干什么？"

張半仙訕笑著："大毛啊，這位是縣里的周員外，聽(tīng)說(shuō)你有件寶貝，特地來(lái)看看……"

那周員外眼睛死死盯著葫蘆，貪婪的目光讓大毛渾身不舒服："小伙子，這葫蘆我出一百兩銀子買(mǎi)了，怎么樣？"

"不賣(mài)！"大毛斬釘截鐵地拒絕，把葫蘆緊緊攥在手里。

周員外臉色一沉："兩百兩！"

"給一千兩也不賣(mài)！"秀英擋在大毛身前，氣勢(shì)洶洶地說(shuō)，"這是我們家傳的寶貝，多少錢(qián)都不賣(mài)！"

周員外和張半仙悻悻地走了，但大毛知道這事沒(méi)完。

果然，第二天就有衙役上門(mén)，說(shuō)有人告他偷盜寶物，要他交出葫蘆查驗(yàn)。

（九）

面對(duì)衙役的刁難，大毛和秀英急中生智。

秀英連夜縫制了一個(gè)外形相似的普通葫蘆，大毛則把真葫蘆藏在了只有他們知道的地方。

第二天，當(dāng)衙役來(lái)搜查時(shí)，大毛"不情愿"地交出了那個(gè)假葫蘆。

衙役拿著葫蘆左看右看，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么特別之處，只好作罷。

周員外不甘心，又派人在大毛家附近盯梢，想找到真葫蘆的下落。

大毛和秀英將計(jì)就計(jì)，故意在夜深人靜時(shí)"偷偷"去后山取水，引開(kāi)那些眼線。

就這樣斗智斗勇了半個(gè)月，周員外終于放棄了。

張半仙也因?yàn)檫@事在村里混不下去，灰溜溜地離開(kāi)了桃溪村。

風(fēng)波過(guò)后，大毛和秀英更加謹(jǐn)慎地使用葫蘆。

他們不再大規(guī)模售賣(mài)葫蘆水，而是專(zhuān)注于自家的農(nóng)田和養(yǎng)殖業(yè)。

葫蘆水只用來(lái)幫助真正需要的人——生病的老人、體弱的孩童、辛勤勞作的鄰居……

一年后，秀英生下了一個(gè)大胖小子。

大毛抱著兒子，看著滿(mǎn)倉(cāng)的糧食和茁壯的莊稼，心里充滿(mǎn)了感恩。

"秀英，你說(shuō)這葫蘆為什么會(huì)選中我？"一天夜里，大毛突然問(wèn)道。

秀英想了想，笑著說(shuō)："因?yàn)樗滥銜?huì)好好用它啊。要是落在貪心人手里，指不定會(huì)惹出什么禍來(lái)呢。"

大毛點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然。

他把葫蘆從箱子里取出來(lái)，輕輕撫摸它光滑的表面："謝謝你，讓我實(shí)現(xiàn)了所有夢(mèng)想。"

葫蘆靜靜地躺在他手心，在月光下泛著柔和的光澤，仿佛在回應(yīng)他的感謝。

（十）

十年過(guò)去了，大毛和秀英的農(nóng)家小院已經(jīng)擴(kuò)建成了氣派的大宅子。他們有了三個(gè)孩子，五頭牛，二十畝上好的田地，還有村里最大的果園。

那個(gè)神奇的葫蘆依然被小心保管著，只是現(xiàn)在用得少了。大毛和秀英更愿意靠自己的雙手勞動(dòng)，葫蘆水主要用來(lái)治病救人。

他們的長(zhǎng)子已經(jīng)八歲了，聰明伶俐，最喜歡聽(tīng)父親講寶葫蘆的故事。

"爹，那個(gè)葫蘆真的能把苦水變甜嗎？"孩子眨著大眼睛問(wèn)。

大毛笑著摸摸兒子的頭："不僅能變甜，還能讓人記住——做人要知足常樂(lè)，有了能力更要幫助他人。"

如今的大毛早已實(shí)現(xiàn)了當(dāng)年的夢(mèng)想，但他依然每天早起下地干活，依然和秀英一起為村里的孤寡老人送水送糧。

桃溪村的水依然苦澀，但在大毛家的院子里，永遠(yuǎn)有一口甘甜的水井，供所有需要的人取用。

至于那個(gè)神奇的葫蘆，它靜靜地躺在一個(gè)繡著葫蘆圖案的錦囊里，等待著下一次被需要的時(shí)候。

而它的故事，則成為了桃溪村代代相傳的佳話，提醒著人們：真正的幸福，不在于擁有多少財(cái)富，而在于如何用已有的東西去創(chuàng)造更美好的生活。